— Жанна.

— Что?

— Её зовут Жанна, — сам не знал, почему назвал имя хитрой блондинки. — Студентка.

— Давно вы вместе?

— Несколько месяцев.

"Если так интересуешься, то получи!" — подумал мстительно.

— А…

— Что-то мне не по себе, — вдруг перебил её Роберт, у которого перед глазами, как живой, стоял Мурсус, а омлет попытался выпрыгнуть назад из желудка.

— Хорошо. Приляг и не расстраивайся. Поговорим, когда захочешь.

"О Мии и Мурсусе? Представляю, что она скажет!"

По пути в свою комнату он справился с видом Мурсуса и вернул омлет на место. Потом сел на диван и попробовал рассуждать хладнокровно. Он не сошёл с ума. Это уже позитив. Но возникла другая проблема, и её нужно было как-то решать. Мурсус поставил ему ультиматум: оставь Мии в покое, иначе пострадаешь. И выглядел Мурсус так, как будто не умел шутить. Но почему он против Роберта? Потому что сестра полюбила? Его это — как это говорят — коробит?

Улыбка помимо его воли расплылась на лице парня. Ещё вчера ему и в голову бы не пришло, что какая-то женщина хотела бы его любить. По-настоящему, по-взрослому, без оглядки. А если бы такое и представил, то девушка оказалась бы глупой и некрасивой. И вообще, хотя в книгах написано, что женщины любят ушами, до сих пор каждая смотрела на его уши, а не слушала его ласковые слова. Но Мии совершенно не обращала внимания на его костлявость, прыщи на носу и уши. К чёрту уши! То есть, она их гладила и гладила его некрасивое лицо. Мии — стопроцентная женщина, что бы Роберту ни приходило в голову. Но вот братец… дело не в его экзотической внешности, а в том — что он против.

Раздумывал, Роберт крутил всю историю и так и эдак, но ничего не решил. "Ладно, посмотрим, что будет. Но я не хочу отталкивать Мии!"

Переоделся и на цыпочках вышел из квартиры, чтобы не заметила мать. К счастью она освежала свои сведения о мнениях мировых авторитетов по данному вопросу.

А Роберт решил освежить и проветрить лёгкие, насколько это возможно в центре города. Потом вспомнился ему симпатичный прудик на кольце двадцать восьмого трамвая. Час — и он в тихом, живописном месте, где сможет погулять и спокойно порассуждать. Немного пришлось погулять по остановке, потому что этот маршрут ходил нечасто. Всё бы ничего, но чувствовал чей-то взгляд. За ним следили, но кто? Никого не было видно. Да, людей. А что если к услугам Мурсуса птицы или жуки, например? Он читал книжки и живо представлял себе, как пролетающий мотылёк снимает его на цифровую камеру.

Наконец, подошёл трамвай номер двадцать восемь. Внутри было только два пассажира: какой-то бродяга и холёная женщина чуть старше его матери. Ни он, ни она не выглядели особенно или опасно.

Роберт по привычке сел подальше от остальных пассажиров и уткнулся в окно. И почему-то вдруг вспомнил Алёну. Пришла к ним в восьмом классе. Беленькая девочка, курносая. Ничего особенного, а он не смел с ней даже поздороваться, когда проходил мимо, опускал глаза. Через год её родители поменяли квартиру, но Роберт долго её вспоминал… во сне тоже. Потом забыл и вспомнил только сейчас. Почему? Разве что — она очень походила на Мии. Или Мии — на неё.

Трамвай остановился. Конечная остановка. Лес, а пруд за лесом. Радостно спрыгнул на землю и кинулся вперёд, куда глаза глядят. В этом месте был другим, весёлым, оживлённым, ловким. Здесь не было людей с их злостью и претензиями. Если что-то и шумело и трещало, то не являлось нудным хомо сапиенсом, а симпатичной белочкой и серьёзным вороном. Зверь не понимает красоту абстрактно. Здоров и приспособлен к окружающему миру? Значит, красив!

И сегодня, как всегда, с удовольствием забыл бы обо всём, оставил хлопоты и переживания за плечами на остановке. Но грубая реальность мешала, не мог бездумно бродить по лесным дорожкам и кидать камешки-блинчики с пляжа. Судьба вызвала его на поединок, от которого не увернуться. Точнее, увернувшись, отказавшись от боя, он потеряет Мии. Мии! Мии! Где ты?

Кто-то коснулся его ноги. Рыжая кошка. Та самая. Из парка и из его собственной кухни. Как сюда попала? С улыбкой он нагнулся к ней, и вдруг глаза его раскрылись в радостном изумлении. Кошечка тоже потянулась к нему, увеличиваясь в росте, меняя форму, вставая на задние лапы. Роберт выпрямлялся, и выпрямлялась она, поднимаясь на лапах, которые уже были стройными ножками, чуть прикрытыми подолом голубенького платьица. Передние, когда протянула их к нему, были худенькими руками с маленькими ладонями и розовыми ноготками. А рыженькая мордочка побелела и порозовела, став нежным девичьим лицом. Только глаза не изменили цвет, смотрели ласково и преданно.

— Мии, ты замёрзнешь! — он торопливо стянул с себя куртку и накинул ей на плечи.

— Здравствуй, Бертик, я ждала тебя, — чуть мурлыча, сказала Мии…

Роберт думал только о Мии и себе. Он не подозревал, что есть в городе ещё, как минимум, один человек, которому не помешали бы сведения о Мурсусе.

То-то и оно!

Демид тоже не подстраховался, поэтому Рита, девочка с чёрно-бордовыми волосами, та самая, что освещала зажигалкой появление странных сушеств на дне рождения Толика, не дозвонилась и, не долго думая, позвонила Толику. Но и тут неудачно. Сколько же ей торчать здесь, возле музея? Холодновато…

Рита вытащила из кармана помятую пачку сигарет, зажигалку и закурила, искоса поглядывая на старый серый дом через дорогу.

Нет, этому из КЧС она больше звонить не будет. Лучше Толику…

— Мы их засекли, — таинственно сообщит она. — Теперь им не уйти!

— Кого? Кому? — начнёт спрашивать Толя.

— Приезжай скорее, сам увидишь, — загадочно скажет она.

Компанию странных Адольфов только вчера переселили в КЧС, так что Толик вообразит Риту в окружении новой партии привидений. А во всей этой истории он считает виноватым только себя. Вот и кинется к ней на подмогу по указанному адресу: сквер на улице Липовой, скамейка у фонтана.

— Ох, что было, что было!

— А что было? — спросит он.

— Ты не поверишь!

— Поверю, но что случилось?

И тогда она ему расскажет.

— Тут, за углом есть музей изобретений, знаешь?

— Нет, а ты откуда знаешь?

— Музей изобретений на общественных началах. Главным там этот Мурков… ну, что экскурсию проводил.

— Какую экскурсию? Как ты туда попала?

— Их объявления по всему городу расклеены.

Если бы сказать всю правду, то Рита пошла в музей из-за Толи. Он ей ужасно нравился, но был такой невозможно умный, что она не знала, о чём с таким парнем говорить. А тут увидела объявление и решила сходить в музей, осмотреться и потом пригласить туда и Толика. Было бы так здорово!

Но получилось немного не так.

Сначала, правда, всё было, как в обычном музее. Организованный осмотр в виде экскурсии, полтора десятка человек, идущие вслед за экскурсоводом и задающие ему вопросы. Музей оказался интересным, но осмотр шёл в очень быстром темпе, чуть ли не бегом!

— Пожалуйста, за мной, пожалуйста, за мной, — экскурсовод улыбкой и жестом пригласил собравшихся, чтобы продолжали экскурсию.

Рита неохотно оторвалась от странного металлического прибора с маленькими, двигающимися под воздействием электромагнитного поля (как объяснили), шариками и вместе со всей экскурсионной группой подошла к огромным, тяжёлым дверям.

— За этими дверями, — сообщил экскурсовод, — находятся изобретения с редко встречающимися, опасными свойствами. Поэтому осматривать их будем все вместе, и прошу от группы не отставать. Сожалею, — продолжал немного громче, перекрывая разочарованное ворчание. — Не волнуйтесь, осмотрим всё. Пожалуйста, за мной!

Он упёрся ногами, толкнул изо всех сил двери: за ними оказалась почти полная темнота. Единственным источником света было сиреневое свечение, льющееся от некоторых машин.

— А почему… — пробормотала пожилая особа перед Ритой, но экскурсовод уже объяснял:

— В этом помещении темно, поскольку сильный свет опасно влияет на некоторые из устройств. Однако, как видите, они сами освещают нам путь.