1597 год. Принят закон, установивший пятилетний срок давности для сыска крестьян - «урочные годы». До начала XVII века государство рассматривало договорные отношения помещиков и крестьян как их частное дело: беглые преследовались только по искам землевладельцев. Однако в 1607 году при Василии Шуйском крестьянские побеги из разрядка гражданских были переведены в разряд государственных преступлений.

1630-е годы. Возрастают объемы вывоза зерна в Англию и Швецию.

1649 год. Соборное уложение Алексея Михайловича сделало сыск беглых крестьян бессрочным.

1654 год. Богдан Хмельницкий подписывает договор между Россией и Украиной. Россия борется с Польшей за хлебные районы Украины и побеждает в этой борьбе.

1700-е годы. Учреждение паспортной системы. Устанавливается жесткий контроль над передвижением населения. Каждый крестьянин, уходивший на заработки дальше 30 верст от места жительства, должен был иметь паспорт с указанием срока возвращения.

1701 год. Петр I разрешает «хлеб за море отпускать невозбранно». В отношении хлеба периоды свободной торговли сменяются периодами государственной регламентации. В 1705 году вводится государственная монополия на торговлю зерном. Но на протяжении 1710-х она постоянно нарушается, помещики усиленно лоббируют свободу торговли.

1700-1721 годы. Петровская индустриализация. Тысячи крестьян прикрепляются к мануфактурам - казенным, купеческим и помещичьим.

1711 год. Указ Петра I «О крепости крестьянской». Отныне крестьянина можно продать с землей и без земли, разлучить с семьей, сослать без суда в Сибирь, отправить пожизненно на рудник или на завод.

1718- 1724 годы. Податная реформа Петра. По указу Петра I подворное обложение заменяет подушная подать. Образовано сословие государственных крестьян. Крепостные используются и для затеянной Петром индустриализации. До Петра крестьянин был ограничен в правах. При Петре крепостное право становится похожим на рабство. «Внутренняя колонизация» завершена. Постоянно растет экспортный спрос на хлеб: «недоедим, но вывезем».

1762 год. Закон освобождает дворян от обязательной государственной службы. Часть крестьян считают, что за указом о вольности дворянства должно последовать их освобождение от помещика.

1773-1775 годы. Пугачевское восстание. На занятых территориях Пугачев создает народную крестьянскую монархию. Он не только возвращает староверие («жалует крестьян крестом и бородою»), но и наделяет их землей, отобранной у дворян.

1803 год. 20 февраля Александр I издает закон о вольных хлебопашцах. По этому закону можно было отпускать на волю крепостных с наделением их землей: для этого требовалось согласие помещика и наличие у крестьянина определенной суммы. В период правления Александра I освободились 47 153 семьи, а при Николае I - 67 149 семей.

1807 год. Наполеон требует, чтобы Россия присоединилась к «континентальной блокаде» Англии. Англия - главный покупатель русского зерна. Александр I закрывает порты, и зерно идет на внутренний рынок. Для «хлебовладельцев» это трудное время, зато жизнь крестьян стала чуть более сытой. В 1819 году новый таможенный тариф вновь открыл свободу экспортной торговли.

1819 год. Александр I рассматривает проекты крестьянской реформы. Но ее подготовка затягивается.

1820-30-е годы. Резкое падение мировых цен на хлеб. Хозяйства разоряются, изрядная часть имений заложена.

1833 год. Запрещено продавать крепостных отдельно от их семейств, покупать крестьян без земли.

1841 год. Повышение русских пошлин на экспорт хлеба. Британские виги атакуют русский таможенный тариф.

1848 год. Николай Тургенев критикует социалистические мечты декабриста Пестеля, связанные с крестьянской общиной. В то же время Константин Аксаков пишет государю записку, в которой предостерегает от разрушения традиционного крестьянского уклада.

1855 год. Поражение России в Крымской войне. Хлеб в основном выращивали на юге, но там не было портов для его транспортировки. Отсюда следует «вопрос проливов» (Босфор и Дарданеллы) и философия всех русско-турецких войн. Крымская война имела те же корни.

1855 год. Царем становится Александр II Освободитель. Едва вступив на престол, он произнес историческую фразу «Лучше отменить крепостное право сверху, чем дожидаться, когда оно начнет отменяться снизу».

1857 год. В южных губерниях распространились слухи о том, что в Таврии раздают крестьянам земли и дают им вольную. Рассказывали, что в Перекопе «в золотом шатре сидит царь и всем пришедшим раздает волю, а не явившиеся остаются в полной неволе». В Екатеринославской губернии началось движение «в Таврию за волей». Целые деревни снимались с мест и на кибитках уходили в Крым. Только из двух уездов убежали девять тысяч человек.

1861 год. Бурный рост цен на зерно. Крестьяне устали от города. Вместо пшеницы, которую ждали на рынках Европы, они принялись «сами для себя» выращивать рожь.

1861 год. 19 февраля издано «Положение о крестьянах, вышедших из крепостной зависимости». Крестьяне получили личную свободу. Помещики, сохраняя собственность, обязаны были предоставить им земельные участки, а крестьяне за это - отрабатывать барщину или платить оброк. За арендованную землю крестьянин расплачивался долей урожая, которая могла равняться половине полученного им совокупного продукта. Многие крестьяне разорялись, спивались и уходили в город.

1880-е годы. Цены на хлеб падают. Именно в этот момент, а не в 1860-е, происходит разорение «дворянских гнезд».

1881 год. Маркс в письме Вере Засулич заявляет, что в России переход к коммунизму будет происходить через крестьянскую общину, поскольку господствующая форма собственности и общественный уклад России далеки от европейских стандартов. Тем самым автор «Капитала» поддержал главный тезис народников и отмел точку зрения социал-демократов, своих последователей в России.

1896 год. При участии С. Ю. Витте разработаны и приняты законы об отмене «круговой поруки». Но этот план сорван В. К. Плеве, К. П. Победоносцевым и П. Н. Дурново. В манифесте 26 февраля 1903 года провозглашалась «неприкосновенность общинного строя крестьянского землевладения». Община с ее круговой порукой и системой взаимозачетов была нужна государству как инструмент выколачивания налогов. Но она же уберегала крестьянина от голода, власти кулака и помещика.

1905 год. Проходившие в августе и ноябре съезды Всероссийского крестьянского союза постановили: вся земля должна принадлежать крестьянам при условии уравнительного распределения и обработки без использования наемной рабочей силы.

1906 год. 26 апреля министром внутренних дел назначен П. А. Столыпин. 9 ноября он издает указ, цель которого обозначает так: «Вбить клин в общину».

1907 год. Подготовка и начало столыпинской земельной реформы. Столыпин видел главную проблему России в общинном землепользовании, препятствующем развитию конкуренции. На земли помещиков реформа не посягает: Столыпин предпочитает проводить ее за счет крестьян. Периодически возникают бунты. Столыпин усмиряет их, приказывая вешать бунтовщиков. Появляется термин «столыпинский галстук».