Первое время я часто звонила Гене. Он был нашим семейным переводчиком, потому что порой возникали серьезные вопросы, а мы с мужем не могли друг другу все как надо объяснить. Сейчас я звоню ему реже, но всегда помню и испытываю чувство благодарности.

Наташа живет в штате Юта. Она уехала из Запорожья в июле прошлого года и все у нее здесь складывается, как нельзя лучше. Она уже дважды побывала в Лас Вегасе, получила водительские права и отлично водит машину. Ира приехала в Америку в прошлом мае. Живет она в Атланте и за это время успела выйти замуж, прекрасно овладеть языком и получить работу в очень хорошем магазине. Ира имеет диплом о высшем образовании и поэтому здесь, хоть она работает не по специальности, ей платят на доллар в час больше, чем другим работникам.

А вообще мне звонит много русских людей из разных штатов. Как-то я дала объявление в нью-йоркской газете, что ищу контакт с нашими, вот они мне и названивают. Интересную историю о себе мне рассказал один двадцатилетний парнишка. Зовут его Дима, родом он из Днепропетровска. Полтора года назад он выехал в Аргентину, где немного пожил и разочаровался: платят мало, жизненный уровень невысокий. И он подался в Мексику, где пешком перешел американскую границу и оказался в Техасе. Здесь его задержали и он полгода провел в тюрьме, которая, по его словам, больше похожа на пионерский лагерь. В конце концов его выкупила русская церковь и он оказался в Массачусетсе. Чем закончилась эта история я, к сожалению, не знаю, потому что Дима перестал мне звонить.

Были у меня еще две подружки: Света из Симферополя и Таня из Сум. С ними я познакомилась в Варшаве в американском посольстве, где мы открывали визы невесты. Мы обменялись электронными адресами своих женихов и решили поддерживать связь и в Америке. Судьба у обеих (надо же!) здесь не сложилась и они вернулись в Украину. У Светы жених оказался алкоголиком и с какими-то странными сексуальными притязаниями. А у Таниного избранника не было ни кола, ни двора, хотя в письмах он писал, что все у него есть. Она месяц прожила с ним в вагончике в каком-то оклахомском захолустье и не без проблем вырвалась обратно.

К слову, еще раз о славянских невестах женах. Здесь, по американскому телевидению, трижды показывали сюжет на эту тему. Стращают тут нами местных мужиков — будь здоров! И, надо сказать, не без оснований. Впрочем, и они тоже хороши! Показали несколько пар. Одна — счастливая, во второй — русская жена немного обтесалась и сбежала к другому, в третьей — постоянные драки, в четвертой — бывшая киевлянка вообще прикончила супруга. Несчастного американского мужа показали лежащим в гробу, вокруг рыдающие сироты от первого брака. Кошмар! По этому сюжету был снят и художественный фильм с нашей Натальей Негодой в главной роли.

Есть в Интернете и специальный сайт под названием «Рашен вайф» (русская жена). Я его иногда почитываю и тоже в ужас прихожу. Один американец написал, что его супруга сняла все деньги с банковского счета и скрылась в неизвестном направлении, другой поделился горем, что благоверная сживает со свету его детей, у третьего жена устроилась работать в казино и наставила рога до небес…

И тем не менее американские мужчины все равно хотят женится на славянках. Они упорно лопатят Интернет в поисках суженной, пишут длинные, нежные письма за океан и пачками едут в опасную и загадочную Украину и Россию. И это правильно. Потому что мы самые красивые, самые умные, самые хозяйственные, самые… Да что там говорить, вы сами все о нас знаете…

Сейчас уже трудно вспомнить, когда это произошло. Но в один прекрасный день мое замечательное чувство абсолютной безмятежности сменилось отвратительным чувством полной безысходности. Кажется, это произошло в тот день, когда мы обратились в тутошнюю «Скорую помощь». А обратились мы туда на предмет того, что у меня неожиданно поднялась очень высокая температура. Джек страшно перепугался и мы поехали в госпиталь. Нас встретили очень внимательные люди, кабинет был напичкан великолепной аппаратурой, а интерьер блистал чистотой. У меня взяли анализ крови и сделали тест на беременность, взвесили и измерили кровяное давление, потом долго заполняли медицинскую карточку, в которой отметили все мои хвори с рождения и по сей день… На этом все и закончилось. Никакой помощи, никаких предписаний! Единственное, что мне сказали, что, если я себя почувствую хуже, то могу снова сюда приехать. И выписали огромный счет. И это при том, что у меня есть дорогая медицинская страховка, за которую мой муж ежемесячно платит почти 300 долларов. Но страховка эта очень хитрая. Первые три визита ты оплачиваешь сам, а потом уже она начинает действовать. Я, как человек не привыкший к платной медицине и к такому профессиональному беспределу, была в шоке… Что интересно, медстраховки здесь есть далеко не у всех и люди по разному выходят из положения. Одни ездят лечиться в Мексику — там значительно дешевле. Другие находят клиники, где практикуются студенты и отдаются в их руки. Третьи годами не обращаются к врачу… А вообще, американская медицина очень сильная. Здесь даже лечат рак. Но при наличии денег. И как я поняла, система здравоохранения здесь в первую очередь — бизнес, а потом уже помощь человеку.

Я чувствовала себя отвратительно, хотя температура начала потихоньку спадать. Она была вызвана тем, что мой организм плохо адаптировался в субтропическом климате. К тому же на улице стояла дикая жара, а в помещениях из-за кондиционеров — страшный «колотун». Вот я все время и простужалась. Больше о том злосчастном времени я ничего не помню. Но с тех пор на меня напала, что ни на есть, скука скучная. Мне стали не милы моя школа и мой спортзал, я с трудом общалась с мужем и с чудной соседкой по апартаментам мисс Вегой… Почему? Потому что я стала вникать в финансовые вопросы и вообще стала видеть немного дальше своего носа.

Деньги, деньги, деньги. Экономия, экономия, экономия. Накопление, накопление, накопление. Это, пожалуй, три самые главные вещи, которыми озабочены американцы. Даже очень состоятельные, не говоря уже о среднем классе. Опять же, почему? Потому что они с младых ногтей думают о старости и мизерной пенсии, потому что страшно боятся заболеть — это крах!

Чтобы немного отвлечься от грустных мыслей, расскажу о спортзале и мисс Веге. Я посещала женский клуб «Супер боди» с тренажерами, сауной и джакузи. Что примечательно, местное население абсолютно неправильно пользуется этими благами. Женщины, как ненормальные, по несколько часов берут «велосипед» и «лыжи», в сауну ходят в кроссовках и одежде, а джакузи, прекрасный водный массаж, игнорируют совсем. И почему-то не хотят заниматься на тренажерах, которые помогают избавиться от живота и второго подбородка, а накачивают ноги… Но я уже воспользовалась всем этим сполна! Пошла же я в «супер боди» по той причине, что тоже начала набирать от безделья вес. Американские мужчины, кстати, хоть сами в большинстве толстые, бредят худыми женщинами. А вообще, школа, спортзал, дом, магазины — это, если так можно выразиться, «джентльменский» набор русских жен.

Итак, я ходила в спортзал несколько месяцев. И тем не менее вес не сбросила, хотя чувствовала себя великолепно и радовалась уже тому, что не толстею. И, если честно, я не видела там ни одной женщины, кто бы, с помощью всех этих машин, похудел. Похоже, что это миф, а по нашему «дурилка картонная». Хотя, после занятий, чувствуешь себя так, словно только что родился. Впрочем, могли бы быть и другие результаты, если бы кто-то это контролировал и давал ценные указания…

Теперь о мисс Вега. Мы с Джеком перед тем как переехать в собственный дом некоторое время снимали апартаменты. Это похоже на фильм «Район Мелроуз». Жилые комплексы, прачечная, бассейн, автостоянки и хорошее месторасположение — недалеко парикмахерская, магазины, почта, даже похоронбюро. С Вегой мы жили на одном балконе, вернее наши двери туда выходили. Это удивительной доброты женщина. Ей носили нянчить, буквально за гроши, всех детей с округи. Она выращивала в горшках цветы тоже для всей округи. Ее угощали всевозможной едой, в том числе и я, все соседи. И она тоже угощала всех тем, что готовила сама или приносила из церкви. (Однажды она угостила меня каким-то странным блюдом, которое оказалось приготовленным из кактуса). У нее не было во рту ни одного зуба, но она постоянно улыбалась. По утрам она вставала раньше всех, и вооружившись длинным багром, шла проверять мусорные баки. Частенько ей попадались пригодные для хозяйства вещи и она их тщательно отмывала и раздаривала многочисленным знакомым. Еще она собирала алюминиевые банки из-под пива и колы и сдавала их в утильсырье. А так как машины у нее не было, мой муж частенько помогал ей отвозить алюминий в приемный пункт. Каждый раз, получив оттуда деньги, она радовалась, как дитя, и покупала подарки для всего квартала. Вот с какой замечательной женщиной, которая страшно напоминала мне мою бабушку, мы жили бок о бок несколько месяцев. Когда мы уезжали, она подарила мне на память облупленную шкатулку в виде кота (тоже из мусорного бака) и, плача, обещала навещать меня, если, конечно, мой муж будет забирать ее на машине. Я тоже с трудом сдерживала слезы и, кстати, до сих пор, увидя на улице алюминиевую банку, с трудом подавляю желание поднять ее и отнести Веге.