— Видимо, не просто пропал, — я вспомнил Женькин боевой клич, — а с чем-то ценным и дорогим его душе?

— Ну, как, ценным, — простодушно сказала официантка, перестав краснеть, — у кого одежда пропала, по мелочи там ещё. А у Жеки он гитару стырил, похоже, эту самую.

— И валенки, — добавил я, представив, какой гнев испытывает до сих пор их владелец, — но в любом случае гитара не пошла ему впрок.

— Это как-то нецивилизованно, — вежливо сказал серб.

— Зато очень действенно, — заметил я.

— Будет теперь знать, — добавила официантка.

На этом мы и все согласились.

Голос в телефонной трубке был знакомый и слегка угрожающий:

— Алексей, вы должны отгрузить груз не позднее двадцать первого декабря, как прописано в договоре.

«Отгрузить груз». Кто их там, интересно, в Москве русскому языку обучал и литературе? А ещё в бизнес лезут. Я грустно смотрел на двадцатидюймовый экран своего компьютерного монитора. На всех двадцати его дюймах была печальная неопределённость. А в нижнем правом углу экрана эта неопределённость переходила, как выразился бы Рашид, в конкретную жопу. Там высвечивалась сегодняшняя дата, а именно — декабрь, тринадцатое. Всё бы ничего, да вот только и мне груз не пришёл, из которого я должен был, как Бог за семь дней, сотворить обещанное москвичам кокаинистам. Ну, не могут никак мои китайцы отправку сделать и всё тут. Вот, Люська опять пишет, что у них задержка. И что тогда я буду в состоянии отправить Андрею и Виктору Геннадьевичу двадцать первого декабря? Изделия сибирских народных промыслов?

— Андрей, мы сделаем всё, что в наших силах, — я из всех сил пытался придать своему голосу оптимизм.

— Сделаете? — насторожился москвич, — а вы что ещё и не начинали?

— Делаем, конечно, делаем — тут же поправился я, — и… и будем делать.

— Я напоминаю вам, — голос Андрея стал совсем холодным, как жидкий гелий, — что штрафы за срыв сроков прописаны в контракте весьма серьёзные. И поверьте, с виновных мы их снимать умеем.

Слово «виновных», мне не понравилось совершенно, как впрочем, и прозвучавшее перед ним «серьёзные». Хотя, конечно, сам виноват, забыл на радостях, когда подписывал договор с москвичами, что срок исполнения конец декабря, апофеоз транспортного коллапса в нашей стране. Вообще, надо было делать, как в своё время делал Стёпа Маслов. Прибегает, к примеру, к нему в «Планар» клиент после Нового года, где-то уже в середине января, матерится и слюнями разбрызгивается, мол, негодяй Маслов, обещал ему привезти детальки за неделю, а привёз только через месяц. Стёпа же, спокойно, в облаке брызг от слюней клиента, под вопли: «неустойка!», «похороню!», очень рассудительно начинает ему объяснять: да, я обещал вам семь рабочих дней (при этом тщательно подчёркивает слово «рабочих») и на самом деле я своё обещание сдержал. Сами посудите, срок в итоге получился месяц. Но! Вычитаем из него НЕрабочие дни, — и Маслов начинает загибать одну за другой свои пальцы похожие сардельки; — десять дней новогодних каникул, тридцатого и тридцать первого декабря мы тоже не работали, далее, в прошедшем месяце случилось четыре субботы и четыре воскресенья, которые тоже не являются буднями. И так далее.

Если Степе не хватало этих временных растяжений, то он прибавлял, вернее, вычитал ещё Рождество у буржуев — с двадцать пятого по двадцать седьмое декабря и даже иногда включал в расчёты Старый Новый год. Клиент же, подавленный рассудительным голосом Стёпы, каким тот нёс свой бред и загнутыми Степиными сардельками, уже и не спрашивал, а какое собственно отношение к обсуждаемому вопросу имеют католические праздники, а также, в общем-то, воскресенья и субботы.

После одного из таких приведений клиента к общему знаменателю, я посоветовал Стёпе добавлять ещё и ночное время суток. Мы же ночью тоже не работаем. Так можно ещё половину срока скостить, клиент сам должным окажется за экспресс доставку. Но Стёпе, конечно, было хорошо с его оральными обещаниями, а у меня сейчас договор. В письменном виде с датами и подписью.

— Андрей, отгрузку мы сделаем точно в срок. Но, — тут я попробовал применить Степин способ, — вы же знаете, транспорт перед праздниками перегружен катастрофически. Мы-то отправим, а вот когда до вас дойдёт…

— Вы мне главное, копию накладной скиньте, сразу после отправки, — тут же нашёлся москвич, — дальше уже мои заботы.

— Скинем, конечно, — опечалился я.

Хитрые эти москвичи, так просто их не проведёшь. С копией накладной, где дата стоит, нельзя уже на транспортную компанию ответственность спихнуть за задержку. Или так, как мы в прошлый раз провернули аферу с заказчиком из Нижнего Новгорода. Тоже сроки сорвали. А потом Гоцман по телефону отвечал, мол, да всё отправили, только вот транспортная контора ошиблась и вписала вместо «Нижнего» слово «Великий». Но скоро груз вернётся и мы его срочно переотправим. Тут, главное, когда несёшь эту ересь, сохранять, серьёзное выражение. Лично, я не смог, поэтому отвечал Гоцман. Ну, на самом деле, как можно верить в такой бред?

— Алексей, нам крайне важно получить груз вовремя, — москвич не оставлял мне никакой надежды, — а место в самолёте мы уже под него забронировали.

— Так праздники же скоро, — сделал я ещё одну попытку, немного облегчить тяжесть своей ответственности, — Новый год…. И Рождество ещё перед ним, — я вспомнил Стёпу.

— Вот именно, праздники, — назидательно подчеркнул Андрей, — это для нас самое важное время.

И на хрена ему тысяча собранных плат в праздники? Вообще, если говорить откровенно, я почти никогда не интересуюсь, что именно мы делаем для своих заказчиков. Ну, так скажут иногда сами, это изделие, мол, для нефтянки, а это для пожарной сигнализации. А бывает, и не скажут. Но, что вот интересно будут делать со своими заказанными штучками Андрей и Виктор Геннадьевич во время новогодних каникул? Особенно, в количестве тысячи штук. Если конечно, я им это количество ещё вовремя отгружу.

Ой, надо же! Неужели всё-таки отгружу?

Монитор передо мной вдруг засветился благословенным светом надежды. От Жулика по электронной почте пришло, наконец, радостное письмо. Все московские причиндалы, оказывается, уже лежат в самолёте вместе с остальными моими заказами. Вылет сегодня вечером! Слава Поднебесной и Жу! Слава мне!

— Андрей, не переживайте, всё сделаем точно в срок! — наверное, я почувствовал в душе то же самое, что и Виктор Геннадьевич, когда наконец нашёл в клубе барыгу.

— Ну, хорошо, держите меня в курсе — осторожно сказал Андрей. Его, похоже, несколько удивил неожиданный энтузиазм в моём голосе, — тогда до связи. До свидания.

Я быстренько попрощался, положил трубку и начал мыслить.

Для начала я дал себе обещание, (уже в который раз, между прочим) тщательно прочитывать подаваемые мне на подпись договора. Потом поклялся подарить Жулику какой-нибудь презент на китайский Новый год, благо он наступит ещё не скоро. А затем стал думать, как суметь уложиться с выполнением московского заказа за семь дней. Сам Господь так напряжённо не думал над сотворением мира, это я гарантирую.

Если по дороге из Китая с самолётом не произойдёт авиаинцидентов, то сам груз, примерно полторы тонны всякой электронной всячины, мы сможем забрать со склада в аэропорту уже завтра до обеда. Лично сам на таможне процесс проконтролирую. К вечеру всё это дело уже будет на производственном участке. Сборка на линии один день, Рашид обещал дать мне зелёный свет и мигалку. Потом, что? Отмывка, просушка собранных плат у отравительницы Наташки Метелицыной — ещё один день. Упаковка. Отправка. Праздничный запой.

Я приободрился. Теперь, главное выдать всем ответственным лицам, экспедиторам, инженерам, сборщикам и прочему народу живительных пенделей, а потом всего лишь проконтролировать их дальнейшую работу. Так-то у меня, по идее, на это есть менеджеры, те самые ленивцы паршивые, но в случае с москвичами, рассчитывать на них опасно. Лучше я всё сам под контролем держать буду, для надёжности. Тем более, это не долго — всего три дня.