- Но ты же не видишь с ней совместного будущего? А она, наверное, любит тебя, ждет от тебя каких-то серьезных шагов, а ты об этом и не думаешь.

- Знаешь, мне кажется, что она тоже не испытывает ко мне сильных чувств. Мы об этом как-то не разговаривали, но я это вижу. Как поживает твой официант?

- Который?

- Максим, кажется?

- Хорошо. Он очень милый и интересный.

- Серьезно? Официант?

- Какой ты вредный. Он учится на юриста, а официантом пока подрабатывает. Между прочим, он сам платит за свою учебу, а еще помогает родителям и младшей сестренке.

- Настоящий герой, - ехидно посмеялся Андрей. - И о чем же вы разговаривали на свидании? Об уголовном кодексе? Или о том, как правильно плюнуть в борщ клиенту, чтобы тот не заметил?

- Прекрати. Тебе ни один мой парень никогда не нравился.

- И я всегда был прав, разве нет?

- Я больше не буду тебя слушать. Возьму вот и пойду на следующее свидание с ним в пятницу. Может быть, с ним у меня что-то и получится серьезное.

- Ну да, как и с тем псевдо-олигархом в прошлом году. Тогда ты тоже твердила мне, что больше не будешь меня слушать и сделаешь все по-своему. И что из этого вышло, помнишь? Уже на третьем свидании он попросил тебя рассчитаться за ужин.

- Он просто забыл кошелек, с кем не бывает?

- Со мной, например, не бывает. А дальше что было, припоминаешь? Через месяц он попросил у тебя взаймы тысячу евро. И ты считаешь, что это нормально?

- Его строительная фирма обанкротилась, и ему срочно нужны были деньги.

- Да никогда не было у него никакой фирмы, он простой проходимец, который узнал, что ты владеешь крупным рестораном, вот и решил подзаработать. Обыкновенный альфонс.

- В любом случае, его больше нет в моей жизни, а у тебя по-прежнему есть Юля.

- Какая здесь параллель? Ты что, ревнуешь? - у Андрея как-то особенно хитро загорелись глаза, и он начал щипать меня за бок.

- Размечтался, - ответила я, пытаясь увернуться от него. Просто иногда я чувствую себя третьей лишней, ведь раньше мы с тобой всегда были вместе, а сейчас тебя у меня отнимает Юля.

- Ты поэтому так хочешь найти себе парня? Чтобы не быть одной?

- Нет. Или да. Я не знаю.

- Ты просто хочешь заменить им меня, - гордо подытожил Андрей.

- Я просто не хочу быть одинокой. Хочу, чтобы меня кто-то любил.

- Я тебя люблю.

- Ты любишь меня по-дружески, а я хочу по-настоящему.

- А я по-настоящему. Знаешь...

Андрей не успел договорить, как в дверь позвонили. Через секунду на пороге появилась рассерженная Юля с растрепанными волосами.

- Что ты тут делаешь? - крикнула она мне. - Андрей, почему ты дома, да еще и вместе с ней? Ты понимаешь, что ты забыл про меня? Где мы должны были сегодня встретиться? Тебе напомнить? Мы собирались идти в кафе с моими друзьями на годовщину их свадьбы. Я прождала тебя там целый час, как дура. Почему ты выключил телефон?

По лицу Андрея я поняла, что он действительно забыл о свидании со своей возлюбленной.

- Успокойся, - попытался успокоить он взбешенную Юлю. - Мы же должны были идти туда завтра?

- Я вчера вечером тебе говорила, что все переносится, разве не помнишь?

- Видимо, я уже спал, когда ты мне это говорила, извини.

- Ну, ты и подлец. Как это понимать: ты бросаешь меня и проводишь вечер с этой вот, - она тыкала в меня своим нарощенным ногтем, умышленно опуская мое имя. - Ты забыл про свою девушку, ты понимаешь это?

- Прости, я даже не знаю, что сказать. Кстати, телефон все это время был включен.

- Просто не принимал твои звонки, - подлила я масла в огонь.

Юля прищурила глаза и сжала кулаки.

- Я больше не могу ее выносить, накипело! Она мешает нашим отношениям. Тебе придется сделать выбор между нами: либо она, либо я. Прямо сейчас. Выбирай.

- Да что ты так разоралась, успокойся. Не буду я никого выбирать, Юль, это глупо.

- Слушай, нам ведь хорошо вместе, правда? Все может быть гораздо лучше, если Лера не будет так часто к тебе приходить. Я все-таки твоя девушка, и имею право об этом просить. Неизвестно, чем вы тут занимаетесь, пока меня нет.

- Мы дружим с детства, что ты такое говоришь, - вступился за меня Андрей. - Между нами ничего и никогда не может быть. Мы как брат с сестрой, пойми ты это.

После этих слов он с грустью посмотрел на меня.

- И все же я не смогу быть спокойной, если она будет постоянно попадаться мне на глаза.

- Я не могу выкинуть Леру из своей жизни, пойми ты это.

- Тогда ты выкинешь из своей жизни меня.

Я специально не вступала в спор и не пыталась встать со своего места. Мне было интересно, чем все закончится. Хотя я, конечно, догадывалась, что Юля проиграет.

- Скажи, что ты ко мне чувствуешь? - спокойно произнес Андрей. - Ты любишь меня?

- А ты меня?

- Отвечай, я задал тебе вопрос.

- Мне с тобой хорошо.

- Значит это не любовь?

- Не знаю. Но ты мне не просто нравишься, это что-то большее.

- Думаю, нам лучше закончить на этом, - с грустью произнес Андрей.

Он развел руками, повернулся ко мне и подмигнул. Юля не могла этого увидеть, но она поняла, что делать ей в квартире Андрея больше нечего. Проклиная нас на чем свет стоит, она хлопнула дверью и ушла.

- Ведь это когда-то должно было случиться, - сказала я, обняв Андрея. - Зато я от тебя никуда не уйду.

Он улыбнулся.

Как только Андрей пришел в свою первую газету, он сразу же стал показывать хорошие успехи и делать эксклюзивные материалы, которые пришлись по нраву и руководству, и читателям. Спустя несколько месяцев он завел личный блог в интернете, куда выкладывал свои статьи и комментарии к ним без цензуры. Там тоже довольно быстро у него появилось множество виртуальных друзей, которые активно вступали с ним в дискуссии на разные темы. Его популярность росла с каждым днем, и уже скоро он стал одним из самых читаемых блогеров в нашей стране.

В тот год в нашем городе произошло несколько страшных террористических актов, которые повергли в шок всю страну. Освещать их в газете поручили Андрею. За несколько лет работы в журналистике он приобрел неплохие знакомства в правоохранительных органах, за счет чего ему удавалось оперативно и достоверно подавать информацию читателю со всеми подробностями. Очень быстро рейтинги газеты возросли, аудитория издания расширилась, Андрея повысили, и он стал своим в полицейских кругах.

Но один прекрасный зимний вечер поставил роковую точку в привычном расписании наших жизней. Руководство министерства внутренних дел зарезервировало для проведения новогоднего корпоратива мой ресторан. Полицейские пригласили к себе на праздник и журналистов, с которыми дружили. Среди них был и Андрей. В свою очередь он позвал меня на вечеринку в качестве своей спутницы.

- Тебе дадут какую-то награду? - спросила я Андрея, позвонив ему за пару часов до мероприятия.

- Догонят и еще поддадут, - отшутился он.

- Нет, серьезно. На таких мероприятиях всегда кого-то награждают, тем более, тебе прислали официальное приглашение. Может хоть диплом какой-нибудь перепадет?

- Или ключи от машины.

- Я посмотрела списки гостей, там столько известных политиков и бизнесменов будет, я даже нервничаю, вдруг им у нас не понравится. Мама с папой в очередной командировке, даже помочь советом мне некому.

- Не переживай, у тебя замечательный персонал, они со всем справятся, тем более ты тоже там будешь. Да все будет хорошо, ты не первый год замужем.

- За целой кучей полицейской элиты - первый.

- Главное - запастись алкоголем и хорошей музыкой, а дальше они сами о себе позаботятся. Ты вообще, чего мне звонишь? Я из-за тебя опоздаю, собирайся давай, я кладу трубку.

- Я уже готова, я в кафе.

- А я еще в ванной, и ты меня отвлекаешь.

- Вредина! Ты не видишь, но я показываю тебе язык. Пока.

Мы часто задирали друг друга и безобидно кривлялись, и нам это нравилось. У меня никогда не было подруг, а у Андрея друзей, но мы из-за этого вовсе не переживали, поскольку я была у него, а он - у меня. Мы были одновременно и друзьями, и критиками, и преданными поклонниками - настоящими родственными душами. Иногда, когда Андрей приходил ко мне в кафе, я сама готовила для него его любимые блюда. После обеда он неизменно целовал меня в лоб, с восхищением отзываясь о моих кулинарных способностях. Я, в свою очередь, читала все его статьи, а некоторые даже вырезала и вклеивала в специальный альбом. Он хоть и смущался, но был очень доволен моим признанием. Мы любили друг друга. Он был всем для меня, а я - для него.