Вода была очень теплая, и находиться в ней было приятно, поэтому я не торопливо рассматривала подводные пейзажи, медленно продвигаясь на глубину. Одна большая пестрая красная рыба, проплывая мимо, попыталась на меня напасть. Она открыла свой рот и устремилась в мою сторону. Я очень напугалась, и от неожиданности начала барахтать ногами, гребя в сторону берега. Видимо, она сама напугалась моих резких движений и уплыла. Немного успокоившись, я вновь решила плыть вперед, и, опустив голову обратно в воду, стала грести руками. Меня очень поразили небольшие коралловые наросты розово-фиолетового цвета. В этом ярком подводном мире, пестрившем всевозможными цветами радуги, кораллы были отдельным живым организмом.

Внезапно я приблизилась к темному обрыву. Коралловая обитель кончалась, и начиналась бездонная синяя бездна. Мимо проплыл турист с фотоаппаратом для подводной съемки и помахал мне рукой. Оказавшись над бездной, он внимательно посмотрел вниз, и поплыл дальше. Я же была более осторожна, и к подводному обрыву приближалась медленно и неторопливо. Я знала, что он совершенно не страшен и внизу прямо подо мной сейчас находятся дайверы, в том числе и мама с папой, но, тем не менее, меня пугала его черная дыра, куда едва ли проникал солнечный свет. Я посмотрела вниз и увидела маленькие пузырьки воздуха, поднимающиеся вверх. Это были аквалангисты, и если судить по количеству устремляющихся к поверхности струек, дайверов прямо подо мной было много. Осмотревшись, я все же приблизилась к самому краю обрыва, и даже отплыла от него на пару метров, но затем почему-то напугалась, что меня может засосать вниз, и снова вернулась на кораллы. Там я попыталась встать на ноги, но острые коралловые образования впивались в ласты, и я почувствовала резкую боль.

Прекратив попытки пешей прогулки по дну кораллового рифа, я вновь легла на воду и расслабилась. Несколько раз я глубоко вздохнула и вновь решилась проплыть над бездной. Я вытянула обе руки вперед и потихоньку начала грести ногами. Когда я снова оказалась над обрывом, и проплыла вперед уже на несколько метров, то почувствовала облегчение и радость - наконец-то я смогла преодолеть свой страх. Когда я плыла над пропастью, мне казалось, что я лечу, парю в воздухе как птица. Внезапно у меня как будто выросли крылья, и я взглянула на мир с недостижимой высоты. Я смотрела вниз, в эту черную бездонную дыру в земной коре, и постепенно мои глаза начали различать очертания аквалангистов и рыбок. Я не плыла, я летела. Они были внизу, а я над ними сверху. Здесь я почувствовала настоящую свободу и счастье, которое невозможно объяснить и описать словами. В этом месте была сосредоточена абсолютная мировая гармония, и мне не хотелось отсюда уходить.

Коралловый риф удивителен и неповторим, как и его обитатели. Создатель всей этой красоты в тот день был явно очень вдохновлен. Все чудеса подводной фауны, которые несколько минут назад я наблюдала на рифе, просто меркли в сравнении с подводными "этажами" отвесной скалы, на которых обитали целые колонии рыб. На метр в глубину, возле самого рифа, обосновались сине-оранжевые в белую полоску рыбешки, чуть ниже зависли большие черные пятнистые рыбки, слегка вправо, на одном уровне с чернышами, толпились крошечные красные малютки, напоминающие своим скоплением яркий фонарь. Там же, почти вплотную, тусовалась группа желто-сиреневых полосатиков в голубых "шапочках". Далеко внизу я увидела ската. Черепах или акул, как еще в отеле обещали родители, здесь не было. Может, им повезет больше, и они смогут снять их на глубине.

Я наслаждалась морем и его красивыми видами довольно долго, правда это время пролетело как один миг. Подняв голову, чтобы оглядеться, я увидела выплывающую из-за скалы группу туристов, которую возглавлял наш гид Ахмед. В толпе пловцов я разглядела ярко-желтую трубку Андрея, торчащую из воды, и поплыла вслед за ним. Плавал он лучше меня, поэтому догнать его я смогла только у берега.

- Стой, - крикнула я Андрюше, выходящему из воды. - Меня подожди.

Больная коленка перестала меня беспокоить, но выйти из воды в ластах я так и не смогла, уж слишком тяжелое это занятие.

- Подержи меня, - попросила я Андрея. - Я сброшу ласты и босиком отсюда выберусь, иначе точно обратно затянет.

Он улыбнулся и подошел ко мне.

- Мы столько всего видели, - восхищенно сказал он. - Ахмед поранил ногу о коралл, когда показывал нам черепаху. У него лодыжка кровоточит до сих пор. Теперь ты не одна в нашей группе с травмой.

- Вы видели черепаху? - с завистью произнесла я. - А я только ската, да и то вдалеке. Хотя, здесь рыбки очень красивые, я слышала, как они кораллы точат, а одна вообще чуть не напала на меня.

- Мы черепаху тоже издалека видели, она такая огромная! А еще мы видели мурену и летучую мышь.

Мы сели на песок и принялись делиться своими впечатлениями. Через несколько минут на берег вышел папа в водолазном костюме, и сказал, что они остаются здесь, чтобы продолжить работать, и увидимся мы с ним уже только в отеле.

- Надеюсь, говорить не стоит, чтобы вы были аккуратными и внимательными, - сказал папа. - Все наши вещи я уже отнес в машину нашего гида, и обратно мы поедем с ним. Вернемся, наверное, поздно, поэтому поужинаете одни, хорошо? С вами останется Кирилл, слушайте его и не обижайте.

Мы кивнули, и папа снова отправился в море, помахав нам рукой из воды.

- Все готовы ехать обратно? - спросил Ахмед. - По дороге в отель мы остановимся в пустыне в лагере бедуинов, где нас покормят обедом. Думаю, проголодались все.

Народ дружно зашумел в предвкушении бедуинского перекуса, и все направились к автобусу.

Пока мы ехали обратно, половина нашего автобуса уже практически спала. Туристов вымотал долгий день путешествий и активного отдыха, и многие сонно посапывали, развалившись на сиденьях. Мои глаза тоже потихоньку закрывались, и я положила голову на плечо Андрею. Он, к моему удивлению, держался бодро, и периодически тыкал пальцем в окно, показывая мне очередные красоты пустыни. По пути нам встретилось одиноко стоящее дерево, с развесистыми ветками и зелеными листьями на них, большая птица, которая парила в высоте и размахивала своими огромными крыльями, и маленькое серебристое озеро недалеко от дороги. Правда, гид сказал, что это всего лишь миражи. Солнце постепенно садилось за горизонт, и полуденной жары уже не было. Ахмед, кажется, уже обо всем нам рассказал, и теперь молча сидел рядом с водителем и смотрел на дорогу.

- Лер, смотри, на водителе черная кожаная куртка, - шепотом сказал мне Андрей. - Он так весь день ходил, даже когда мы купались. Неужели ему не жарко?

- Ну, во-первых, здесь сейчас тоже зима. Для нас зима - это когда минус на улице, а для египтян - когда ниже плюс тридцати, - начала объяснять я. - Во-вторых, они за нами в отель заехали рано утром, а ночью воздух сильно охлаждается, и в пустыне температура может опускаться до четырех градусов тепла. Вечером они тоже поздно домой возвращается, когда снова прохладно.

Андрей посмотрел на меня с удивлением.

- Ходячая энциклопедия, - засмеялся он и положил свою голову на мою. - Ты у меня такая умная.

- А ты у меня.

После этих слов Андрей смущенно улыбнулся. Невдалеке замелькали потрепанные палатки - мы уже подъезжали к небольшому лагерю бедуинов.

- Это наша последняя остановка, - сказал Ахмед. - Сейчас мы покушаем, отдохнем и поедем в отель.

Мы вышли из автобуса и увидели специально оборудованную полевую кухню для туристов. Бедуины в грязных белых одеяниях, с арафатками на головах готовили еду и наливали чай туристам. Кухня представляла собой огромный натянутый тент на ножках, в одном углу которого стояла плитка, на которой разогревали уже готовую еду, привезенную из отелей. Столов и стульев не было, ведь традиционно бедуины трапезничают сидя на земле. Рядом с полевой кухней бегали дружелюбные собаки, которых подкармливали жалостливые туристы. Собаки были очень худыми, но, судя по солидным кускам курицы и мяса, которые кидали им люди, они не голодали. Скорее всего, пустынные псы просто пресытились, и на обилие подкорма уже не обращали особого внимания.