- А почему его называют озером Желаний? - поинтересовался кто-то из группы.

- Ну, если честно, это придумали местные, для развлечения туристов. А вообще, по каким-то необъяснимым причинам пилоты, которые пролетают над этим местом на самолете, не могут это озеро увидеть с высоты, оно каким-то волшебным образом как будто исчезает из их поля зрения.

Гид рассказывал нам все это, пока мы раздевались, чтобы окунуться в ледяной водоем и загадать желание. Когда все были уже готовы, Ахмед выстроил нас в шеренгу, и объяснил, что делать.

- Вы должны взяться за руки и забежать в воду с разбега, чтобы было не так холодно, и окунуться хотя бы до плеч, одновременно загадывая желание.

- А вслух или про себя? - спросил Андрей.

- Как хотите, - ответил гид. - Можете крикнуть его громко, может быстрее исполниться, - засмеялся он.

Мы взялись за руки и с громкими криками ринулись в воду. Она была и правда очень холодная, а соль моментально начала разъедать мою больную коленку. Но я решила не ныть, и постаралась не думать о ранке. В нашей туристической группе было несколько мужчин, путешествовавших налегке: без жен и детей. Перед поездкой сюда еще в отеле с самого утра они выпили много пива, которое было в гостинице бесплатным, и в полупьяном веселом состоянии на протяжении всего пути отвешивали забавные и смешные комментарии нашему гиду. Мужчины были добродушными и не конфликтными, и их шутки, в принципе, такими же, поэтому ни Ахмед, ни остальные туристы на них не обижались, и даже поддакивали и смеялись. Когда мы забежали в воду, они принялись по очереди громко выкрикивать свои желания, веселя публику:

- Хочу бросить пить! - кричал самый большой из них.

- А я хочу новую машину! - вторил ему друг.

- А я хочу всегда хотеть! - вопил третий.

- А я в туалет хочу! - ржал последний.

Мы долго смеялись вместе с ними, и, загадав свои желания, стали выходить на берег. Я зачерпнула песок в руку и вытащила из воды, чтобы разглядеть поближе. Подняв ладонь с белым песком на поверхность, я обомлела: дно озера было не песчаным, а... соленым. Чудеса природы. Последними из воды выходили веселые мужчины, отвешивая друг другу очередные хохмы и заразительно смеясь.

- Хочу всех обрадовать, - засмеялся один из них, который еще в озере громко заявил всем о том, что хочет в туалет. - Мое желание уже исполнилось.

Взрыв смеха пронесся в толпе, а гид улыбнулся, с укором погрозив безобразнику пальцем.

Вскоре мы уже поднимались по отвесной скале на самую вершину. Мы с Андреем держались за руки и помогали друг другу взбираться наверх. Гид шел впереди и что-то рассказывал, но мы его уже практически не слушали: невообразимые красоты Красного моря, которые открывались нам с высоты птичьего полета, заставляли нас забыть обо всем вокруг. Взобравшись на самую вершину, мы оказались на небольшой смотровой площадке, обнесенной по периметру железными периллами. Они были весьма условным заграждением, но, тем не менее, предохраняли туристов, испытывающих головокружение на высоте.

- Мыс Рас-Мохаммед, где мы сейчас с вами находимся - это большой коралловый риф, выступающий над уровнем моря на восемьдесят метров, - продолжил рассказ Ахмед. - Здесь на вершине расположено несколько смотровых площадок, а у подножья в лагуне находится небольшой пляж, где у нас будет время искупаться.

Вид, который открывался с горы, был одним из самых удивительных и прекрасных, которые мне доводилось видеть за всю историю моего существования. А видела я действительно многое. Бескрайнее синее море, искрящееся в лучах игристого солнца, и огромные кораллы, торчащие из воды на десятки метров, казались настоящим раем. Мечта, сказка, сон, чудо - крутилось в моей голове. В море плыли десятки белоснежных кораблей и яхт с туристами. Было видно, как они ныряют с аквалангами прямо с борта и купаются на глубине с рыбками. В подзорную трубу, которая была на вершине горы, мы увидели длинный берег Синайского полуострова, омываемый шумными волнами Красного моря.

- Лер, представляешь, а мы ведь на настоящих кораллах сейчас стоим, - подошел ко мне Андрей и положил руку на плечо. - Гид сказал, что им больше двух миллионов лет, удивительно, правда?

- Да, - кивнула я, окидывая взглядом голубую лагуну.

Внизу у подножья скал купались люди. Прибрежная часть берега была коралловой, потому там было мелко и светло, и я даже смогла разглядеть маленьких рыбок с высоты. Метрах в двадцати от пляжа начинался резкий обрыв - кончался коралловый риф, и начиналась большая глубина. Цвет воды в этом месте так же резко менялся - он был гораздо темнее прибрежной части.

- Сейчас я предлагаю вам спуститься вниз и познакомиться со здешними морскими обитателями, - улыбнулся Ахмед.

По команде "спуск" мы начали свое схождение с горы. Невероятных размеров коралл безмолвно рассказывал нам свою многовековую историю. Его желтовато-бежевый цвет и пористая структура свидетельствовали о том, что раньше он "жил" в море, но постепенно оно обмелело, и коралл стал земным обитателем, ежедневно принимающим у себя сотни туристов со всех концов света.

- Представляешь, раньше пустыня была под водой, и эти горы были пристанищем морских жителей, - поделилась я с Андреем своими знаниями. - Много тысячелетий назад Красное море занимало большую часть пустынной суши Египта.

- Тысячелетий? - удивленно повторил за мной Андрей. - Сколько же лет нашей Земле?

- Очень много, - задумчиво произнесла я, после чего мы с Андрюшей уставились друг на друга как в немой сцене.

- Ну что вы там застряли? - окрикнула нас мама снизу. - Мы уже купаться идем, спускайтесь.

Вся наша группа уже спустилась на пляж, а мы с Андреем до сих пор стояли на горе. Оказавшись внизу, мы быстро скинули с себя одежду, и отправились вперед за гидом в море.

- Прошу вас, не пытайтесь засунуть руку в коралловый риф, поскольку это может грозить смертельной опасностью, - сказал Ахмед перед погружением. - Там может притаиться какой-нибудь ядовитый обитатель, вроде морского ежа или рыбы-дракона. Сами рыбки хоть и безобидны, но трогать их все-таки не рекомендуется. Старайтесь вести себя спокойно с морскими обитателями, ведь при всей их красоте и скромности они могут быть опасны. Я не пугаю вас, я предостерегаю. Если вопросов ни у кого нет - поплыли.

Андрюша отправился вместе с Ахмедом и другими туристами за скалу, а я решила поплавать у берега. Мама с папой спустились на глубину со своим личным гидом, и начали снимать там морских обитателей. Раненная коленка снова напомнила о себе, когда я вошла в море, а небольшие волны все пытались вытолкать меня на берег.

- Ложись на воду сразу и плыви, так будет легче держаться, - крикнул наш видео оператор Муслим, наводя на меня свою камеру.

Я улыбнулась и послушно опустила голову в море, расслабилась и легла на воду. Мимо плавали большие голубые рыбы, заглядывающие прямо в глаза. У каждой из них было свое "выражение лица": некоторые как будто удивленно осматривали пловцов, держась на расстоянии, а кто-то игристо подплывал ближе, и ловко уворачивался, когда к нему протягивали руки. Одна рыбка подплыла ко мне почти вплотную, и начала плавать вокруг меня, не останавливаясь и не меняя направление. Я попыталась ее прогнать, но она отстранялась лишь на метр, и через секунду снова приближалась. Вскоре я перестала обращать на назойливую рыбешку внимание и поплыла дальше.

Подводная фауна в этом месте была действительно бесподобная и ни с чем несравнимая: розово-зеленые рыбы-попугаи плыли мимо ныряльщиков, красно-желтые рыбы-малютки играли друг с другом в подводные догонялки, за разноцветными розово-фиолетовыми, зелеными и желтыми кораллами прятались стайки изумрудных рыбешек, и больших черно-белых плоских рыб. Рыба-летучая мышь, рифовые окуни, цезии, рыбы-ворчуны, губаны, наполеоны, ангелы, клоуны, рыбы-камни, бычки, рыбы-хирурги... Здесь была своя жизнь, свои мегаполисы, города, дороги, общежития.