— Жду, когда объяснишь где таких мудаков нашёл, которые на глазах у всего района фрайера к Серому несли, а следом ОМОН ехал.

— Да чего теперь мериться, надо думать, чего дальше делать.

— А ничего не делать, — похоже, решение уже было принято. — Заплатишь издержки, и месяц — другой не попадайся мне на глаза.

С Анисимом всё было ясно: его использовали втёмную, и я переключился на его сообщника.

Тот тем временем заруливал во двор новой многоэтажки, которых появилось изрядное количество среди старых, потемневших, но ещё добротных сталинских построек. Дом выглядел, как дорогая коронка среди гнилых зубов, а ухоженный и отгороженный дворик ещё больше подчёркивал этот нелепый контраст. Но жителям его, похоже, было не до архитектурных переживаний: престижное место, удобное жильё — что ещё надо человеку, если хватает денег. Болт — Болтянский Виталий Леонидович, как было написано на медной дверной табличке (внутренней двери!), справившись, наконец, с дверными замками, вошёл в квартиру и сразу отправился к бару, отделявшему кухню от зала. Сбросив прямо на пол пиджак и галстук, он налил себе полфужера испанского коньяка и тут же залпом выпил его, как будто это была водка, а не благородный напиток, требующий к себе более церемонного отношения. После этого Виталик рухнул на диван и придвинул телефон.

Когда я увидел, с кем он разговаривает, мне захотелось чем-нибудь грохнуть о стену. Бутылку с пивом спасло только то, что слишком много сил я потратил, чтобы открыть её. С Болтом не очень вежливо беседовал Зарин-заман!

Болтова версия событий в основном совпадала с анисимовой: исполнители, которых предоставил Зарин, облажались, и из-за этого у Виталика теперь большие неприятности с бандитами, и выкручиваться из всего этого придётся вместе.

Паша, выслушав болтову речь, выдал краткую матерную характеристику ему и его родственникам в нескольких поколениях, а потом осуществил мою мечту: грохнул трубкой телефона об стену так, что чёрный пластик разлетелся по всему кабинету. На шум прибежала секретарша, которая тут же пожалела об этом, приняв на себя остаток выплеска шефовой ярости. Когда она с ещё большей скоростью вылетела за дверь, мой однокашник опустился в кресло, развернулся на сто восемьдесят градусов и стал сосредоточенно рассматривать тот изумительный вид из окна, на который не так давно любовались мы вместе.

Как показала практика, отправляясь за золотом, обязательно попадёшь в дерьмо. Я лежал и размышлял: сколько ещё осталось в мире граблей, на которые я не наступил.

Непосредственную угрозу на данную минуту представлял Болт. Он не только являлся связью Зарина в преступном мире, но и сам был достаточно умён и опасен, поэтому в первую очередь нужно было заняться им. Комп нашёл про Виталика очень любопытную информацию, которую можно было использовать.

Я ещё давеча заметил, что мощный компьютер на письменном столе Анисима стоит совсем не для украшения, поэтому дождавшись, когда тот появится у себя в кабинете, послал ему письмишко по мылу.

Прозвенел звоночек, извещающий о сообщении, и Анисим, открыв только что появившийся конвертик, стал просматривать его содержимое. Прочитанное, похоже, пробрало даже этого закалённого волка. Болт, человек с которым он имел дела и поддерживал отношения, вот уже несколько лет был сексотом. В любой момент он мог сдать Анисима органам. В письме приводились доносы Болта с такими деталями и о таких делах, которые не оставляли сомнений в подлинности материалов.

По мрачно вспыхнувшему взгляду стало понятно, какие сейчас последуют действия. И если бы я загодя не послал письмишко такого же содержания, но с предупреждением Болтянскому Виталику, то за него оставалось бы только помолиться. Надеюсь, что девятичасовой форы ему всё же хватит, чтобы скрыться от анисимова гнева.

Авторитет позвал охранника с немного зловещей кличкой Лютик и коротко изложил задачу. Прихватив ещё двоих таких же серьёзных парней, порученец тут же уехал, а Анисим вернулся к компьютеру, чтобы подробно прочитать, что известно о нём в ментовке. Однако оба письма уже исчезли, уничтоженные комбом. Последовали естественные попытки отыскать их в других местах, но тщетно….

С Болтом, похоже, было покончено, но пока ещё существовала угроза со стороны Зарина и компании (то, что он действовал не один, было очевидно), и я решил укрыться в деревне, пока не придумаю, как разобраться с ними.

Алёне я рассказал всю правду насчёт сложившейся довольно опасной ситуации вокруг фонда и объяснил, что пока всё не закончится, мне придётся отказаться от поездок в столицу, да и по телефону лучше я буду звонить сам.

Про иррациональную часть своей жизни пока откровенничать не стал. Какой нормальный человек поверит во всё это без доказательств, поэтому я решил отложить объяснение до посещения ею Большого болота. Думаю, подземный город подействует убедительней, чем любые подробные рассказы.

Веретье встретило меня рёвом техники: вовсю шло строительство подъездной дороги. Проектом было предусмотрено, что асфальт закончится у шлагбаума на въезде. Там же будет небольшая огороженная стоянка для машин, а вот деревенская улица должна остаться в своём первозданном виде.

Новая дорога, прямая как линейка, лишь изредка пересекала старую, поэтому до деревни можно было проехать. У околицы стояла игорева девятка, а недалеко от неё и сам новый директор спорил с двумя красномордыми мужиками, одетыми в оранжевые безрукавки поверх одежды. Как видно, наш исполнительный директор Марк уже успел припахать своего нового начальника, едва получив его номер телефона. Игорь, заметив меня, стал кричать призывно размахивая руками. Я же, показав ему жестами, что ничего не слышу, быстренько слинял, оставив товарища на съеденье злобным прорабам.

Прошло довольно много времени, за которое Катя успела рассказать все местные новости, а я навестить Хряка, возившегося со своим трактором, когда во двор к моему бывшему начальнику влетел разгорячённый новый. Он попытался рассказать мне о каких то ужасно важных производственных делах, но был остановлен моей крайней незаинтересованностью.

— Игорёк, хватит суетиться. Неужели ты думаешь, что без твоего вмешательства дорога не будет закончена в срок? Уже нет социалистических обязательств, а есть договор, по которому они получат деньги, если успеют ко времени, и штраф — если опоздают.

— Да, но Петрович говорит, что….

— А ты плюнь на все его разговоры.

— Так Марк Давыдович просил….

— И на просьбы Марка плюнь. Это его работа — других заставлять, а ты доктор экологии, вот этим и занимайся.

Слегка оторопевший от такого «наплевательского» настроения, Игорь присел на крыльцо.

— Ну и чего мне делать? — уже без прежнего энтузиазма спросил он.

— Откуда мне знать, чем заниматься доктору наук, директору заповедника? Есть предложение сделать вылазку. Давай побродим с Митькой по окрестностям. Я, например, нигде, кроме деревни и капища не был, а хотелось бы ещё чего увидеть.

— А чо смотреть-то? Куда не пойдёшь, одно и то же: болото, трава, деревья…, трава, кусты, болото, — подал голос до сих пор молчавший Хряк.

— Мне надо в Москву: познакомиться с людьми, узнать, чем они заняты, — неожиданно решил Игорь.

Оставшись в одиночестве, я не стал спорить, но приглашали же меня в конце концов в гости!

— А как мне Прохора известить, что я к нему в гости собираюсь? — спросил я Митьку.

— Так позвонить можно, — ошарашил меня Хряк. — Только зачем это? Один ты всё равно не дойдёшь, завтра поутру и тронемся. А что мы на мельницу идём, они и без всякого телефона узнают.

Ну конечно, где ещё жить нечистой силе, как не на заброшенной мельнице? А вот леший с мобилой — это неслабо!

Игорь дёрнулся, когда узнал цель нашего похода. Но планов своих не изменил. Где то через час Гаевский, потрепав всё же напоследок себе нервы с красномордым Петровичем, отбыл в Москву для знакомства с вверенным ему коллективом, а я отправился порыбачить.