Куратор проекта решил не задерживаться в городе, и объявил общий сбор уже следующим вечером. Прощание затянулось, и вместо 18–00 группа погрузилась в автобусы только в 19–00. Но на эту задержку Воронов внимания не обратил, главное, что первая часть плана выполнена!

"…страны Северного Атлантического Альянса приняли решение о вводе на суверенные территории Сирии, Туниса и Алжира миротворческого контингента, призванного урегулировать внутренние обострения, возникшие из-за острых социальных противоречий между разными слоями населения.

Войска планируется ввести не позже 7 августа, численность группировок не сообщается".

CNN. 27.05.22.

Первые числа июня 2022 года.

— Добрый день товарищи курсанты! Я рад видеть всех здоровыми и полными сил. Хочу поздравить вас с поступлением в Закрытое Государственное Училище имени И.И. Мечникова! Не удивляйтесь, что не слышали о нем раньше, это учреждение не афишируется, тем более не стоит о нем говорить и впредь, где бы вы не оказались. Желаю всем успеха в учебе!

Генерал-майор Воронов по завершении короткого приветствия спустился с трибуны и направился к столу, за которым сидел до этого. Курсанты проводили его бурными аплодисментами, кое-кто даже не сдержал эмоций и залихватски свистнул…

Двадцати девяти паренькам, прибывшим сюда, казалось, что они попали в сказочный сон. Во-первых, они проснулись не в глухом лесу и не в пустынной степи, как многие предполагали, а в приятном радующем глаз месте — небольшом городке, построенном по чертежам талантливого архитектора.

И хотя они прибыли рано утром, когда солнце только начало появляться из-за горизонта, ребята заметили, что живущие здесь люди уже бодрствовали, кто-то занимался зарядкой, другие просто гуляли. Эдакий умиротворенный санаторий для военных.

Единственное что не вписывалось — это наличие многокилометрового высокого забора вдоль периметра поселка. Любопытный взгляд мог без труда заметить идущую поверху забора серую армированную колючую ленту с острыми краями. Так же на цилиндрических полуметровых башенках, "разрезавших" монолит стены через каждые 20–25 метров живенько шуршали из стороны в сторону видеокамеры, просматривающие пространство за ограждением на расстоянии до двухсот метров. Стоит заметить, что на этом расстоянии не было видно ничего выше десяти сантиметров. За этим следили строго. Меры безопасности в ЗГУ предпринимались беспрецедентные.

Удивило ребят и то, что их с утра разделили на шесть групп: пять по пять человек и одну из четырех, а не объединили в один отряд. ЗГУ им. Мечникова с первого дня рушило традиции обучения будущих офицеров. Впрочем, похожий подход к обучению применялся и для обучающихся в Военно-Дипломатической Академии Генерального штаба ВС. Правда там учили уже грамотных, опытных боевых офицеров, знающих, куда и для чего они попали, а здесь были неоперившиеся птенцы.

Тем более актуально это было сейчас, когда обстановка в мире и так была напряженной. Повсеместные кризисы: экономические, социальные и даже экологические не только не утихали, но становились еще острее. Страны искали выход из создавшейся ситуации, но все предпринимаемые меры почти не приносили пользы.

На политической арене разворачивались жаркие баталии, союзы рушились в одно мгновение, а заключались и того быстрее. Пока государства искали пути выхода из кризисной ямы мирным путем, вот только смогут ли найти неизвестно.

В такой непростой обстановке забывать об армии и современных инновационных проектах — смерти подобно, поэтому на "Иерихон" возлагались надежды не меньшие чем в начале 10-х годов на баллистическую ракету "Булаву"…

И сидящие сейчас в столовой ребята даже не догадывались о том какие надежды возлагают на них вершители судеб государства. Курсанты сидели по группам, как их распределили по приезду. За пятью столами сидели по пять человек, и только за шестым столом сидело четыре парня, совершенно непохожих друг на друга.

— Вар кажется, нам крупно повезло, тебе так не кажется?

Спросил своего соседа широкоплечий парень ростом чуть выше метра восьмидесяти с глазами цвета хмурого неба и светло-русым ежиком на голове.

— Возможно, — хмыкнул тот к которому обратился первый парень.

Им оказался Варфоломей Кречетов. Мальчишка с карими глазами и неестественно белыми волосами, он немного уступал другу в росте и ширине плеч, но зато даже со стороны казался подвижным и деятельным.

— Хотя ты знаешь, Ост, мне не нравится установка на разделение по звеньям.

— Это ты о круговой поруке говоришь? — понимающе кивнул Константин Нагорный, с детства откликавшийся на сокращенное имя "Ост". Возможно подобного сокращения могло и не быть, если бы сам Костя в свое время не придумал урезать имя друга, оставив только три буквы из десяти, в память о давнем случае, сделавшем из двух врагов лучших друзей. О давнем инциденте один из них хотел забыть, а второй наоборот решил сделать краеугольной точкой в собственной жизни…

— А по мне так это даже лучше, не будет открытого соперничества среди курсантов, разве что в звеньях, — пожав плечами, высказался Тимофей.

— Угу, — утвердительно поддержал Георгий, шумно отхлебнув из стакана остывший кисель.

Так получилось, что после распределения оба друга оказались в последнем четырехместном "звене". С ними в одной группе оказались два кадета-суворовца: Тимофей Корифеев и Георгий Некрытых.

Тимофей — высокий худощавый парень с пшеничными волосами, голубыми глазами на простодушном немного одутловатом лице. Глядя на него, сторонний наблюдатель не смог бы догадаться о том, что ему под силу подтянуться двадцать раз, после чего не спрыгивая с турника без труда выполнить выход силой.

Напротив него сидел Георгий — невысокий, среднего телосложения рыжий кадет, с вечно озорными карими глазами. Кроме того, как успели заметить Костя и Варфоломей, Георгий ел несопоставимо много для своей конституции. Куда только в него столько влезает?

— Звенья встать! — скомандовал сидевший за отдельным столом дежурный офицер, после того как первокурсники пообедали.

— До распоряжения наставников всем находиться в своих комнатах.

Посмотрев на замерших возле столов бывших кадетов, а ныне полноправных курсантов, капитан негромко добавил:

— Думаю, вас удивят наши порядки, наставники доведут до вас все что нужно, а теперь марш из столовой!

Курсанты переглянулись и толпой побрели прочь из зала. Никто из них не понимал, что сейчас произошло: не было команд на построение, да еще намеки. Нет, видимо и в правду их ожидает необычное обучение.

Ребята оказались несколько дезориентированы несвойственным для армии подходом, ведь они ожидали жесткой дисциплины, а тут оказывается ее нет.

И это секретное училище, о котором даже упоминать запрещается? Быть такого не может!

Стоит отметить, что звенья расселили отдельно друг от друга в больших комнатах со всеми удобствами. Создавалось впечатление, будто их намерено ограждали от общения с собратьями-курсантами, спаивая исключительно звенья, но не всю цепочку.

Снаружи здание ЗГУ напоминало обычную школу: небольшая двухэтажная бетонная коробка, но то лишь сверху, потому как основные терминалы и лаборатории разместили под землей. Туда не было прохода никому кроме обладателей спецпропусков.

Внутри различия со школой становились сильнее. Все классные комнаты были небольшими, рассчитанные на 5–6 человек. Только некоторые залы предусматривали куда как больше пространства, но туда курсантам пока прохода не было.

Парты вопреки многолетним традициям были одинарные, а не двойные, с встроенным сенсорным планшетом вместо обычной крышки. Простые стулья заменяли удобные подвижные кресла. Из-за малой площади классов простые доски убрали, удобнее, оказалось, использовать специальные полутораметровые планшеты, на которые выводился учебный материал, поступающий со стоящих в каждом классе преподавательских ПК.