Иль-Джазир в один прекрасный день из опасного объекта стал почетным узником, и единственная отдушина его одиночеству были беседы с Ильей. В одно из своих посещений Коротков принес с собой шахматную доску. Объяснив фэр-ману правила игры, Илья сел за стол.

В последствии они часто играли друг с другом, это стало для них вроде традиции, но первый раз был особенным. Именно тогда Иль-Джазир, по достоинству оценивший участие Ильи в его жизни приоткрыл завесу тайны знаний мира Надар.

Делая первый ход пешкой человек "кинул пробный шар".

— Иль-Джазир чем больше с тобой общаюсь тем сильнее поражаюсь и не понимаю.

— Не понимаешь, фэр-ланд?

Лицо фэр-манов походило на шаманскую маску или вычурное забрало — личину шлема средневекового воина. Из-за этой особенности Илье пришлось долгое время привыкать к необычной мимике иномирца.

К примеру там где человек вскинет брови — фэр-ман прищурит глаза, а если человек хмуриться, то фэр-ман слегка приподнимает костяной щиток закрывающий рот. Так что к особенностям общения Илья привык не сразу.

Так что когда Коротков заметил сузившиеся глаза собеседника, то понял, что заданный им вопрос его удивил.

— Ты много рассказал о Родине, о том, как попал сюда, но почему не пытался все это время сбежать я не понимаю. Ведь способ тебе известен, раз уж ты каким-то образом проник на Землю.

— Потомку сорнов он тоже известен, надо лишь вспомнить, — нейтрально заметил он. — Но я понял тебя, фэр-ланд, все дело в невозможности применения этого способа. Если бы он был возможен, я никогда бы не оказался здесь.

Щиток на под носом фэр-мана едва заметно дернулся. Иль-Джазиру не нравились такие разговоры, он не видел в них смысла, они бередили душу, заставляли сожалеть о содеянном поступке.

— В чем же причина? — не сдержался Илья.

— Скудны потоки халь, ваш мир практически лишен энергии мира. Удивительно как вы — фэр-ланды не выродились.

Иль-Джазир вопросительно посмотрел на Короткова, видимо думал получить ответ, но его не последовало — Илья не мог признаться, что на самом деле способности мнимых "фэр-ландов" скудны, как и невидимые потоки халь.

Сделав несколько ходов человек, наконец, поймал за хвост постоянно ускользающую мысль и сразу ее озвучил.

— Выходит, что твой ментальный барьер это пассивная защита?

— Не совсем так, — фэр-ман поднял "коня", готовясь разменять его на ладью, и задумчиво повертел им в воздухе. — Чтобы создать такой блок как у меня требуется работать с двумя энергиями: халь и дору. Халь — составляющая кружева для активации, а дору — внутренняя энергия, подпитывающая созданный узор.

— Жаль.

Илья с отрешенным видом принял размен фэр-мана и через три хода поставил шах, а еще через два — мат.

— Партия.

Фэр-ман поднял ладони вверх, признавая поражение, но Илье сегодня победа не доставила удовольствия, наоборот — принесла разочарование, еще одна перспективная возможность развития личных навыков жестко обрубалась.

Уже позже оказавшись в своей квартире в поселке на территории ЗГУ, он понял простую вещь — хорошо, что пресловутого халь очень мало, в противном случае фэр-ман мог наворотить дел. Так что в конечном счете он пришел к выводу, что все развивается так как надо и если не удастся получить результата напрямую, можно попробовать зайти с другой стороны.

Жаль только для нового курса исследований придется начать вплотную сотрудничать с группой профессора Дернова…

— Будем изучать твой генофонд, Иль-Джазир, — прошептал Коротков, листая файл с данными по иномирцу. Илья сам не заметил, как за несколько дней кардинально поменял мнение на счет генной инженерии, ранее презираемой не меньше лжеучений и прочей мути для оболванивания народных масс.

Молодой специалист потихоньку обрастал шелухой степенности, но внимания на это не обращал. Пока не обращал.

"Глава Евросоюза — Карл Ганцберг сегодня подписал декларацию "О жесткой миграционной политике". Теперь гражданам Северной Африки и Азии запрещено находится на территории ЕС без документа удостоверяющего обратное.

Общественность в лице граждан мусульман выступила категорически против данного документа. Старейшины общин готовят ответные меры. На улицах Парижа, Милана, Рима и Марселя уже начались беспорядки. Есть пострадавшие. Полиция не может остановить стихийные митинги.

Впервые с момента основания Евросоюза есть возможность введения в некоторых странах военного положения".

ИТАР-ТАСС 23.10.22.

В больничной палате, на узкой жесткой койке лежал юноша. Он иногда то всхлипывал, то хрипел, а порой открывал рот для крика, но почему-то не кричал…

Изможденного курсанта принесли два бойца из спецотряда и сдали на руки молчаливому доктору. Как только посторонние вышли, он осмотрел пациента и, покачав головой, покинул палату. Больной оказался сильно истощен, но не ранен. Ничем кроме тишины и покоя он ему не мог помочь.

На кровати лежал Варфоломей. По его лбу катились крупные градины пота, губы сжались в тонкую нить, лицо исказила гримаса боли. Юноша изредка дергался, будто хотел увернуться от удара и постоянно мотал головой, словно получал оплеухи.

Вдруг Вар успокоился, лицо разгладилось, а на губах появилось бледное подобие улыбки…

Юноше пришлось тяжело — резерв сил истощился, организм ослаб, а в голове царил полный кавардак, того и гляди, дух от тела отделится и пустится в далекое путешествие по просторам Астрала. О таких случаях курсантам уже говорили, правда, приводили не самые удачные примеры, напирая почему-то на клиентов псих диспансеров.

В какой-то момент Вар почувствовал, что прекрасно понимает, где находится, осознал, что его разум плавает на просторах Астрала, там, куда раньше мог попасть только после длительной медитации, да и то не всегда.

Однако радости не было, юноша помнил, каким образом оказался здесь и с каждым мгновением сильнее ощущал чуждость этого места. Астрал не любил чужаков, и если ты оказался в нем, то будь готов терпеть грозную мощь, обволакивающую тебя, готовую сжечь разум в одно мгновение. Иллюзорная обитель сознаний напоминала сытого уссурийского тигра, могущего лениво прихлопнуть нахальную букашку, но от чего-то терпящий настырную мелочь.

В Астрале следовало держать ухо востро и не расслабляться…

Вар не знал, сколько его бросало по волнам и просторам энергетического океана. Смутные образы и картины миллиардами сменяли друг друга, связующие нити, о которых мельком упоминал Илья Иванович, словно бесконечные струны исчезали и проявлялись. Ухвати одну такую и получишь возможность проникнуть в чей-то разум, а может, сам попадешь кому-то во власть. Главное не зевай и не упусти шанс.

Опасность подстерегала буквально на каждом пятачке и лучший выход — не трогать ничего и ждать пока своенравное сознание вернется в тело. Увы, но попытки Вара добиться желаемого самостоятельно ни к чему не привели, ведь связующий якорь юноша не поставил и теперь, не привязанный к телу мог блуждать по бескрайним просторам бесконечно.

Варфоломею повезло, что он оказался в Астрале хоть и молодым, но уже подготовленным адептом, иначе он мог потерять рассудок в первые секунды пребывания. Ведь побывав здесь впервые, каждый проходил необычную инициацию, цена за которую рассудок — не удержишь разум в целостности и через минуту — две станешь безумцем. Как говорил Коротков, получивший за вечный непослушный ершик на голове прозвище — Лохматый, самостоятельно пройти инициацию практически невозможно — слишком велик риск, но под руководством опытного специалиста погружение в Астрал дается легко. О том, как он прошел инициацию Лохматый почему-то умолчал или просто не захотел рассказать.

Вар инициировался с минимальной помощью наставника, корректирующего связующие точки в барьерах скрывающих разум от чуждой ему силы. Но это было давно, на занятиях курсанты попадали в Астрал под чутким приглядом наставника, и никогда прежде не оказывались в "свободном плавании". Коротков всегда выбирал спокойный закуток и отгораживал его от остального океана мощным барьером!