В России такие процессы начались полтораста лет назад, когда Тургенев поставил Евгения Базарова в один ряд с Евгением Онегиным. Правда, литератор Тургенев плохо понимал мотивы действий ученого Базарова и не решился их воспеть, но это вскоре сделали ученый Иван Сеченов и просвещенный журналист Жюль Верн. Стихийная научно-техническая революция нуждается в культурной оболочке, чтобы проникнуть в умы большинства людей, и вот появляется сперва научная фантастика, а за нею научно-популярная литература (включая журнал «Знание – сила»).

При этом конкретная научная тема совсем не важна для широкой публики и не очень важна даже для героев-исполнителей. Так, услыхав о достижении Северного полюса Пири и Куком, Амундсен мгновенно изменил цель своей уже подготовленной экспедиции – и вскоре достиг Южного полюса, опередив Скотта на один месяц. Позднее успешный полет Юрия Гагарина вокруг Земли вынудил президента Кеннеди сменить прежнюю цель американской космической программы на более дорогую, но гораздо более впечатляющую: высадку людей на Луне.

Еше раньше проницательный Гильберт на наивный вопрос студентов: «Решение какой научной задачи было бы сейчас наиболее полезно»? – ответил шуткой: «Поймать муху на обратной стороне Луны!» На недоуменный вопрос: «А зачем это нужно?» – последовал четкий ответ: «ЭТО никому не нужно! Но подумайте о тех научных методах и технических средствах, которые нам придется развить для решения такой проблемы – и какое множество иных красивых задач мы решим попутно!»

Именно так получилось с теоремой Ферма. Эйлер вполне мог ее не заметить. В таком случае кумиром математиков стала бы какая-нибудь другая задача – возможно, также из теории чисел. Например, проблема Эратосфена: конечно или бесконечно множество простых чисел-близнецов (таких, как 11 и 13, 17 и 19 и так далее)? Или проблема Эйлера: всякое ли четное число является суммой двух простых чисел? Или: есть ли алгебраическое соотношение между числами я и е? Эти три проблемы до сих пор не решены, хотя в XX веке математики заметно приблизились к пониманию их сути. Но этот век породил и много новых, не менее интересных задач, особенно на стыках математики с физикой и другими ветвями естествознания.

Еще в 1900 году Гильберт выделил одну из них: создать полную систему аксиом математической физики! Сто лет спустя эта проблема далека от решения – хотя бы потому, что арсенал математических средств физики неуклонно растет, и не все они имеют строгое обоснование. Но после 1970 года теоретическая физика разделилась на две ветви. Одна (классическая) со времен Ньютона занимается моделированием и прогнозированием УСТОЙЧИВЫХ процессов; другая (новорожденная) пытается формализовать взаимодействие НЕУСТОЙЧИВЫХ процессов и пути управления ими. Ясно, что эти две ветви физики надо аксиоматизировать порознь.

С первой из них, вероятно, удастся справиться лет за двадцать или пятьдесят…

А чего не хватает второй ветви физики – той, которая ведает всяческой эволюцией (включая диковинные фракталы и странные аттракторы, экологию биоценозов и теорию пассионарности Гумилева)? Это мы вряд ли скоро поймем. Но поклонение ученых новому кумиру уже стало массовым явлением. Вероятно, здесь развернется эпопея, сравнимая с трехвековой биографией теоремы Ферма. Так на стыках разных наук рождаются все новые кумиры – подобные религиозным, но более сложные и динамичные…

Видимо, не может человек оставаться человеком, не свергая время от времени прежних кумиров и не сотворяя новых – в муках и с радостью! Пьеру Ферма повезло оказаться в роковой момент вблизи от горячей точки рождения нового кумира – и он сумел оставить на новорожденном отпечаток своей личности. Можно позавидовать такой судьбе, и не грех ей подражать.

1. Горо Шимура

2. Кен Рибет

3. Барри Мазур

4. Слева направо: ЮТамагава, Ж.-П. Серр, Ю. Танияма, Эндрю Уайлз

5. Эндрю Уайлз

6. Герд Фальтингс

7. Герхард Фрей

Принято считать, что 90 процентов всех видов млекопитающих склонны к «многоженству», то есть самцы в течение всей жизни имеют множество половых партнеров. Английский генетик Билл Эймос не ожидал, что серые тюлени окажутся исключением. Но изучая их колонии на северо-западе Шотландии, он обнаружил, что от 60 до 100 процентов детенышей, рожденных любой из самок, являются потомством одного-трех самцов. Оказалось, что самцы обычно из года в год спариваются с одними и теми же самками.

Почему же у серых тюленей не превалирует многоженство? По мнению Эймоса, преданность своим партнерам предотвращает нежелательные в мире животных родственные «браки» в колониях., К тому же, это ведет к уменьшению смертности среди детенышей, которые часто гибнут при ожесточенных сражениях самцов за обладание самкой.

Национальный флаг Японии – Страны восходящего солнца – давно носит на себе символ термоядерной реакции. В самом деле, Солнце это и есть такой источник энергии, света, частиц. И закономерно, что в Японию перемещается первый международный экспериментальный термоядерный реактор – ИТЕР.

Начавшись с концепций европейских физиков, этот процесс слияния ядер дейтерия и трития обещает выделение громадной энергии. Опыты показали устойчивость реакции в течение нескольких секунд (сейчас идет счет на минуты) в магнитном поле при температуре около ста миллионов градусов. Но проект не мог быть обеспечен финансированием странами Европейского Союза и России, а сокращение на треть ядерного бюджета США отвело их заявку. В этих сложных условиях Япония, чтобы спасти давно начатую разработку, взяла на себя семьдесят процентов пятимиллиардной (в фунтах стерлингов) стоимости реактора.

Европейские специалисты не теряют надежды иметь свой «пай» в этом деле в случае, если Японии будут не по плечу такие расходы.

Морские коньки – еще один вид морских животных, которому грозит исчезновение. Дело в том, что в мире растут промысел и продажа морских коньков. В Юго-Восточной Азии их используют для приготовления лекарств. Потери из-за вылавливания морских коньков могут оказаться невосполнимыми, так как эти симпатичные существа – единственные в мире моря, кто создает семью раз и навсегда. Таким образом, особи, оставшиеся в результате вылова без своей пары, обречены на одиночество и не могут дать новое потомство.

Только в одной Германии от дисфункции внутреннего уха страдают 12 миллионов человек: они плохо слышат. Но лишь два миллиона из них носят слуховой аппарат. Их число может быть теперь увеличено. Ученые тюбингенской университетской клиники совместно с фирмой «Имплекс» разработали слуховой аппарат, который в достаточной мере компенсирует нарушения функции внутреннего уха и при этом имплантируется в голову пациента. Его ядро – пьезоэлектрический преобразователь. Сигналы, записываемые на микрофон, он преобразует в колебания и переводит их через среднее ухо во внутреннее.

Американские ученые обнаружили: причина алкоголизма и наркомании – в поврежденных генах. Мутирующий ген порождает склонность к химической зависимости. Природа болезненного переедания такова же, как и природа наркомании. Людей из «группы риска» можно обнаружить еще в роддоме. Скоро медицина будет работать не с больными, а с теми, кто может заболеть: с группами риска.