- Будущий Советник должен умным, будущий Советник должен быть хитрым, будущий Советник должен быть осторожным, галантным, остроумным, эрудированным... - этот список я могу продолжать до бесконечности, он у меня на подкорке головного мозга высечен.

Заметив мой взгляд, Волк улыбнулся и, аккуратно поставив чашку на блюдце, жестом приказал прислуге удалиться:

- Итак, - задумчиво протянул он, - сессию ты сдал вполне прилично.

Он так всегда, говорит о чем-нибудь совершенно отвлеченном, о погоде, о ценах на продукты, рассуждает о чем-нибудь возвышенном, а потом бац, задает каверзный вопрос, и ты в шоке. А что отвечать-то? Но я ученый, поэтом лишь безразлично пожимаю плечами:

- А вы сомневались?

- Да нет, что ты! - он откинулся на спинку стула и продолжил свой светский монолог: - Я слышал, вашу группу ведет Серпуховской. Говорят, он очень хороший преподаватель... - я вновь лишь пожал плечами. Что я могу сказать о нем, если мы видим его только на географии и рунописи, и тогда, когда его обязывает Кощей, все остальное время нами занимается Сир, там подпнет, тут что-нибудь посоветует. Я даже не удивился, когда Димка решил сделать его своим крестным, всем известно, что вампир встречается с его внучкой, интересно только как ему удалось его уговорить. Я ведь слышал, о чем они разговаривали на нашем дружеском матче по футболу, и Сир явно не горел желанием возлагать на себя такую ответственность.

Плавное течение моих мыслей и тихий голос дяди прервал дребезжащий звон зеркала в кармане моих брюк. Волк Вячеславович поморщился, но вежливо замолчал, давая мне возможность ответить на звонок.

- Орлов! - разнесся по всему ресторану голос Милы, - где ты шляешься?

Я покраснел, пообещал высказать ей при встрече все, что думаю, но так как, к сожалению, зеркало - это не сотовый телефон, о котором рассказывали Димка и Мишка, его не отключишь, звонок можно лишь проигнорировать и дождаться, пока он сам заткнется, пришлось отвечать:

- Я занят, скоро подойду.

- Занят он! - возмутилась девушка. - А то, что тут только тебя и ждут, тебя не волнует?

Я пробормотал извинения, и быстро вышел из-за стола, прикрыв зеркало рукой.

Нет, ребята точно знали, кому поручить вызвонить меня, Мила у нас самая настойчивая в этом плане, все остальные удовлетворились бы моими словами и отключились бы, но не она. Надо будет на нее Митьку натравить, они два сапога пара, причем, Люда побаивается нашего Митрофана, считает его излишне активным. Уж кто бы говорил!

- Вы что, без меня один вечер провести не можете? - прорычал я, чуть не разбив зеркало.

- Не можем! - теперь в зеркале отражалось лицо Рады. - Здесь школьники собрались, а Димке это не нравится.

Я сердито выругался в полный голос, вызвав этим недовольные взгляды метрдотеля и нескольких посетителей. Уж не знаю, что случилось с Димкой во время крещения, но вернулся он сам не свой. Пусть Мишка твердит, что пришел он еще нормальный, разве что усталый, но это естественно. Они еще потом долго разговаривали, ругали Маньяка, опять устроившего бедлам в главной кухне, а потом легли спать. Не мог человек за ночь так измениться, да мы уже и у Кузьмы спрашивали, он никуда не выходил, следовательно, то, что с ним произошло, случилось скорей всего именно во время крещения. И ведь даже никому не пожалуешься, со стороны эти изменения не заметны, ведь если бы не Нина, мы бы и не обратили внимания на его задумчивость. Уж не знаю, что ей в нем не понравилось, она и сама ничего вразумительного сказать не может, она полдня его специально доставала, пытаясь понять. Только когда ей это не удалось, пошла к девчонкам. Те решили выяснить все на месте. Очень, надо сказать, вовремя они подошли, без помощи Рады мы с Марком с ним бы не справились, нам и вчетвером с трудом удалось оторвать его от этого парня (а ведь с виду не скажешь, что он такой сильный). А то, что он неожиданно легко сдался на милость ее Силам, нам не понравилось еще больше. Кстати, вот еще один камень в огород Серпуховского: он проигнорировал наши слова, просто отмахнулся. Мы думали обратиться к Сиру, но это глупо, он должен лучше нас знать, что происходит с его крестником, а раз он не волнуется, то и нам не о чем волноваться. Этим мы себя и успокаивали. Видимо зря.

С Волком я прощаться не стал, передал извинения через официанта, забрал из гардероба свою одежду и выскочил на улицу. У меня возникло желание воспользоваться дядиным экипажем, но я не стал испытывать судьбу, поймал такси. Впрочем, и то, и другое у нас двигается с одинаковой скоростью, поэтому я надеялся успеть вовремя. Если уж они там без меня справиться не могут, значит, дела совсем плохи.

Я буквально вломился в таверну, первым делом напоролся на хмурый взгляд хозяина, и только потом заметил в дальнем углу своих друзей. Димки среди них не наблюдалось, как и школьников вокруг.

- И нечего делать такое зверское лицо! - предупредила мое праведное возмущение Оксана. - Школьников разогнали, а Димку Сир уволок.

- Надеюсь, он не успел ничего страшного натворить? - я с опаской оглядел зал, пытаясь найти кровь, сломанные стулья, и прочие следы, говорившие о том, что здесь был Димка.

- Сир, к счастью, явился раньше, - от этого голоса меня буквально передернуло. И как только Димка ее не боится?! Я вот с трудом заставляю себя обернуться и выдавить из себя улыбку.

Вообще, это смешно, она ведь всего лишь девчонка, причем младше меня, а я с трудом сдерживаю дрожь. Митька понимающе ухмыльнулся (улыбка кривая, да и сам словно смерть увидел!), и протянул мне стакан с соком. Я вцепился в него, как в спасательный круг, и несколькими глотками осушил, пытаясь привести свои чувства в порядок. Если вдуматься, Вера очень симпатичная девушка, маленькая, хорошо сложенная, а глаза - темно-синие, словно мокрый бархат, про такие обычно говорят, что в них можно утонуть. Но это не про нее, в ее глазах как в зеркале отражаются твои чувства, твой страх, который служит ей защитой от менталистов и прочих нечистых на голову людей, любящих покопаться в чужих мыслях. Возможно, именно в этом и заключается ее тайна, но если это правда, то сразу возникают еще два вопроса: почему об этом никто до сих пор не додумался, и что же она тогда так тщательно скрывает?

- А ты что тут здесь делаешь? - весьма неосторожно ляпнул я.

- Димка опасался, что после того, что он наговорил школьникам, нам одним до Лицея не добраться, - ответил за Веру Андрей, которого можно было принять за местное привидение, такой же белый и разве что не прозрачный.

- Он все же успел с ними пообщаться?

- Когда мы с Сиром пришли, твоих друзей как раз собирались бить, - Вера окинула взглядом наш столик, заставленный едой, и приказал: - Доедайте, да уж пойдем.

Судя по всему, все остальные, как и я, успели где-то перекусить, поэтому хором заявили, что они сейчас только расплатятся, и будут готовы на всех парах бежать в замок.

Не открывая глаз, я пытался на ощупь определить где нахожусь. Правда, единственное, что мне удалось таким методом узнать, так это то, что я лежу на кровати, укутанный в одеяло. Хотелось бы надеяться, что я в безопасности, и мне больше ничего не грозит, но надежда умерла в мучениях много часов назад... или лет? Я настолько потерялся, запутался, что не могу сказать, сколько времени я отсутствовал, и где я был. Человек (надеюсь, что человек), сидящий рядом со мной тяжело вздохнул, склонился на до мной, поправляя одеяло, а потом прижал прохладную ручку к моему лбу. "Может быть, я был болен?!" - эта мысль заставила меня открыть глаза. Вера радостно и с заметным облегчением улыбнулась, вскочила со стула и бросилась вон из комнаты. Я приподнялся на локтях, оглядывая спальню, в которой находился. Это оказалась квартира моей внучки, в комнате, в которой я прожил все прошлое лето.

Я прислушался к себе, попытался сам у себя определить температуру, запустил теплый южный ветерок, проверяя Силы, ощупывал себя, пока, наконец, не уверился, что здоров. Разве что по спине бегали мурашки, что бывает, когда долго лежишь в одном положении, не меняя позы. "Но если я просто спал, то почему мои сны были такими реальными? - задал я себе вопрос, задумчиво разглядывая запястья, покрытые синяками. - И почему тогда Вера сидит у моей кровати, если я не болен?".