Я всегда пользуюсь одной и той же тропинкой. От черного хода замка по территории Лицея разбегаются две главных дороги и с десяток троп, одна из них, самая левая, привлекла мое внимание с первого же дня, она сама словно ложится мне под ноги и уводит в сад, именно туда, куда мне нужно. Сегодня она привела меня к небольшому озеру, над водами которого склонилась плакучая ива. Вода в озерке темная, ледяная, само озеро бездонное, но, несмотря на все это, обитаемое. Я как-то раз уже бывал здесь, познакомился с водяным, хозяином всех водоемов, что располагаются "по сю сторону гор". Чуть в стороне стоят два тополя, меж которыми какая-то добрая душа установила уютную скамейку. На нее я и завалился с ногами, опершись спиной о дерево и закинув руку на резную спинку. Сегодня я хотел одиночества, тишины и спокойствия, надеюсь, в этот раз мне никто не помешает. Я давно хотел почитать одну книгу, ее мне посоветовал местный библиотекарь. Боян Всеволодович немного не в себе, согласен, но мне он понравился. Книги - его жизнь, Кощей не мог сделать лучшего выбора (да-да, он сам подбирал весь персонал Лицея, разве что обошел своим вниманием домовых). Когда я попросил его какую-нибудь книгу, для, так сказать, более близкого ознакомления с законами Мира, он мне предложил краткий справочник чудес.
Книга выпущена в неизвестно каком году, неизвестно кем, для тех, кто был рожден за Гранью, и не знает всех правил Мира, тираж всего семь книг. Причем книги не простые, а самописки. То есть изначально, этот неизвестный автор сделал титульный лист и обложку, поколдовал над ней немного и то, что получилось, скопировал шесть раз. Все остальное - просто магия. Листы исчезают, появляются, меняются правила, как прописанные в законах, так и замалчиваемые, как, например, драки меж школьниками и нами. Кстати, о ней. Я открыл книгу, перелистнул пару страниц, ища глазами упоминание об этой традиции, я вчера, листая, видел ее где-то вначале. Однако ее я так и не нашел, зато наткнулся на статью, в которой рассказывалось о процессе определения уровня Сил. Насколько я знаю, мне вскоре предстоит пережить его, так что мой интерес вполне объясним.
"В один из великих праздников учеников выводят к капищу, единственному скоплению Сил древних богов и оставляют наедине с Духом. Дух испытывает ученика, определяя, таким образом, уровень Сил, переданных ему в наследство богами. Какие испытания предстоит пройти неизвестно, случалось и так, что ученика не проверяли, отпуская с миром, такое случается крайне редко и никогда не заканчивается хорошо". И все? Честное слово, ожидал гораздо большего. Какое капище, если их все уничтожили во времена прихода на Русь христианства? Что за Дух? Ничего не понятно, действительно "Краткий справочник чудес". Придется ждать тот великий праздник, в который нас поведут определяться с уровнем. Я прикинул в уме количество первокурсников и понял, что на капище мы проведем весь день, если не больше: пока до меня очередь дойдет, потом еще остальных жди.
Я отложил книгу в сторону и задумчиво посмотрел на небо. Прошел месяц, я уже, можно сказать, начал понемногу привыкать к странному ритму жизни ЛиМиНа, обзавелся друзьями, проблемами, но все-таки меня что-то смущает. Странное поведение Сира, его советы, а еще и этот эльф. Да, эльф... он, оказывается, в тот вечер просто мимо проходил, а мы, такие-сякие, заняли дорогу, не пройти нас, понимаешь, не проехать. Вмешиваться он не стал (и я его понимаю), хотя отмазывается тем, что просто не успел. Кто-то произнес заклинания, или воспользовался Даром, определить он, к сожалению, не смог в силу своей неопытности в данном вопросе. Допрашивали его девочки, у них это получилось очень интеллигентно и как-то по ходу дела. Зная себя, а так же остальных пацанов, я могу себе представить, как бы мы это спрашивали - либо вопрос в лоб, либо кулаком туда же, для быстрого усваивания сути вопроса и столь же быстрого ответа. Первый вариант - это модель моего поведения, второй - Митька. Мишке этот эльф вообще до лампочки, Серый заинтересован, но только как в новом сокурснике и знакомстве, которое возможно в будущем ему пригодится, а Андрей просто впервые вживую видит представителя столь древней и интересной расы. Да и я, если честно забыл бы о нем на следующее же утро (то есть уже сегодня), если бы не Сир со своими советами. Мне иногда кажется, что я действительно попал в плохое фэнтези. Слишком много намеков и мало смысла. Хотя если бы не все тот же вампир, я бы ничего подобного не испытывал. И даже не знаю, то ли говорить ему за это спасибо, то ли послать куда подальше, чтобы не нервировал.
Мое уединение было нагло нарушено, неожиданно и неизвестно откуда спрыгнувшим Маньяком. Я подскочил где-то на метр, причем без всякой левитации, и заорал благим матом. Кот орал не хуже моего, яростно вцепившись в мою куртку. Когда я попытался отцепить его от себя, он взвыл пуще прежнего, обхватил мою шею лапками и всхлипнул человеческим голосом:
- Не отдавай меня ему!
- Это ваше животное? - в унисон с ним спросили меня откуда-то снизу.
Я прижал к себе Маньяка и наклонился, чтобы поближе рассмотреть третьего из виденных мною домовых, а это был, несомненно, он. Невысокий, даже чуть ниже Кузи, опрятно одетый, хорошо выбритый, в поварском колпаке и фартуке.
- Мой, - вздохнув, сознался я. После таких жарких объятий отпираться глупо.
- Хм, - домовой нахмурился, несколько раз повторил "Хм", а потом совершенно неожиданно развернулся, словно потеряв к нам всякий интерес, и ушел, бросив на прощание: - Присматривайте за ним...
Я проводил взглядом домового, потом перевел его на кота. Вы, наверное, смотрели мультфильм "Шрек-2". Я видел его раз триста, спасибо Марине. Так вот, Кот в сапогах из этого мульта явно был срисован с моего Васьки, разве что глаз только один.
- Что ты натворил?
- Покушал...
Я представил себе какой разгром творится сейчас на кухне и в очередной раз вздохнул. Если домовые сегодня опоздают с обедом, то обвинят в этом меня.
- Завтра же отправлю тебя к Яге! - пригрозил я.
- Мяу-у! - жалобно произнес он и уткнулся мокрым носом мне в шею.
Ну что с ним сделаешь?! Я вздохнул, подхватил со скамьи книгу и направился в сторону замка. По крайней мере, я так думал. Тропинка петляла, то углубляясь в сад, то, наоборот, выходя напрямую к замку, что, казалось, еще несколько десятков метров и я у ворот, однако, прошло уже почти полчаса, а я все еще продолжал блуждать по саду. Наконец, она вывела меня к людям. Я чуть не споткнулся о Нину Верей. Она сидела на земле, разложив перед собой какие-то бумаги, и задумчиво кусала верхушку карандаша.
- Человек! - обрадовался Маньяк.
Девушка вздрогнула, и оглянулась.
- Привет, извини, что помешал, но не могу найти дорогу к ...
- Ты. - Нина откровенно начала разглядывать меня, оценивая. Ее серые глаза смотрели с интересом и сомнением, словно она хотела мне что-то предложить (судя по тому, как она себя ведет - очередную авантюру), но не знала, справлюсь ли я. Именно так. Как позднее выяснилось, на вопрос "захочу ли я?" она для себя уже нашла ответ. - Ты-то мне и нужен.
- Зачем? - осторожно поинтересовался я, поудобнее перехватывая кота.
Лучше бы я просто развернулся и ушел. Куда-нибудь, куда угодно, только подальше от нее. Маловероятно, конечно, что она бы решила отказаться от этой затеи, но я бы об этом уже не знал.
- Мне нужно в город.
- И что с того? Сходи к Кощею, может, он разрешит тебе выйти.
- Дим, ты и вправду такой тупой или просто притворяешься? Если бы все было так просто, я бы подошла к Серпуховскому. Мне надо в город...
Час, целый час, она меня пилила, уговаривала, просила, обещала. Я, прикрываясь Васькой, потихоньку отступал, обещая подумать. Как-то незаметно, продолжая препираться, мы вышли из сада, добрались до замка, где я от нее и сбежал, спасибо большое создателю сего лабиринта. На нашем этаже было тихо, ребята тоже разбрелись кто куда, только Мишка продолжал валяться в кровати, отгородившийся от мира одеялом. Кузя выглянул из-за шкафа (как он там помещается, я так и не понял), но, увидев Маньяка, спрятался обратно. Ясно, пока не свяжусь с Ягой, и не договорюсь насчет переезда кота под ее крышу, не видать нам чистоты, порядка и левых плюшек как своих ушей. Весело, ничего не скажешь.
