- Просто я у вас не училась, - пробурчала себе под нос Вера.

- Мария, как ты помнишь, тоже обучалась не в Лицее, а в Школе.

- Это не аргумент. Вы ее никогда не любили.

Мужчина фыркнул и что-то тихо произнес. Сомнений в том, что связь происходит при помощи зеркала, у меня больше не оставалось. Кроме того, я вспомнил о зеркальце, лежащем в кармане моей джинсовки. Оно, как я уже говорил, играло здесь роль мобильника, а большое настенное зеркало, следовательно, можно назвать стационарным аппаратом. Я громко кашлянул, чтобы не быть обвиненным в подслушивании и вошел в гостиную. Зеркало резко развернулось, и из его стеклянных глубин на меня глянул мужчина, одетый в черный строгий костюм. Он выглядел лет на тридцать с небольшим, и был невероятно худ. Лицо имело очень резкие черты, большой нос грозно нависал над большим ртом и выдающимся вперед подбородком. Несмотря на то, что все это выглядело очень несимметрично и, можно даже сказать, странно, ему шло. В то время, как я рассматривал его, он так же внимательно и придирчиво разглядывал меня.

- Ну-ну, - скептически произнес он. Зеркало резко развернулось к Вере, и он громогласно объявил: - Послезавтра жду вас с ним у себя. Ровно в одиннадцать ноль-ноль. Попрошу не опаздывать.

Зеркальная поверхность на мгновение помутнела, мужчина исчез, теперь в нем отражалась не выспавшаяся, недовольная Вера в ночной рубашке и халате.

- Вот, - сердито заметила она, вставая с дивана.

- Что, вот? - не понял я.

- Теперь ты знаком с Кощеем.

Я глубокомысленно кивнул, пытаясь связать того, кого я видел в зеркале со своими представлениями об этой исторической личности. Нет, конечно, я не считал, что он похож на то, как его обычно рисуют в мультиках или даже на то, как описывают его в русских народных сказках, но все равно... никак не в модном костюме-тройке. Хотя, если подумать, то нормального образа, цельного, так сказать, я не мог составить. Рукой взъерошив волосы, я едва успел подхватить край одеяла, задумчиво произнес при этом нечто непечатное, и направился в туалет. Несмотря на то, что дом был построен еще в позапрошлом веке, сантехника здесь вполне на уровне. Как и многое другое. Все работает на магии, хотя и не без помощи техники.

- Ты завтракать будешь? - спросила Вера, когда я вышел на кухню.

- Нет, вначале растяжка, зарядка и дальше по списку, - зевнув, ответил я. Спать хотелось немилосердно, но я по опыту знал, что если сейчас вернуться в кровать, то ночью спокойно заснуть не удастся. Все-таки распорядок дня - это великая вещь.

Пока я занимался в своей комнате, Вера гремела посудой на кухне, что-то напевая себе под нос. Я невольно прислушался. Голос у нее был низкий и красивый, возможно он немного не подходил к выбранной ею песне, но все же в нем было свое очарование. Я вышел из ванной и остановился на пороге кухни. Вера сидела на подоконнике, свесившись всем телом из окна, рядом с ней стояла тяжелая глиняная кружка с ароматным травяным чаем. На столе стояла тарелка с горячей кашей и кипящий самовар. Она обернулась, смерила меня взглядом и, пожелав приятного аппетита, отвернулась. Завтрак я умял в несколько минут, налил себе такую же кружку чая и, развалившись на стуле, произнес:

- Ты красиво поешь.

Девушка поморщилась и, даже не соизволив обернуться ко мне, ответила:

- Не очень. Ты когда-нибудь слышал как Фима поет? А Мария тебе когда-нибудь пела?

- В детстве разве только. Колыбельные.

- Вернешься на каникулы, попроси ее тебе спеть что-нибудь лирическое. Голос у нее ... настоящая сказка, - она наконец обернулась ко мне, сложила одну ногу на другую и задумчиво посмотрела на меня: - Меня просили устроить для тебя лекцию, так что колись. Что тебе вообще известно о Мире?

- Ну, - глубокомысленный взгляд в никуда, задумчиво почесать себе подбородок и честно ответить: - Ничего.

- Совсем?

- Кроме того, что он имеет место быть - да, ничего. Знаю кое-что о Кощее, Яге, видел еще нескольких родственников, и, конечно, о Лицее Магии и Науки, - я развел руками, невинно улыбнулся и, схватив со стола яблоко, смачно откусил от него большой кусок.

Вера задумчиво кивнула, сделала глоток чая, и, немного помолчав, сказала:

- Здесь я тебе не помощник. Лучше схожу сегодня в библиотеку и принесу парочку научно-популярных книг. Все, что я могу тебе рассказать, так это основные правила поведения. Например, тебе известно, что у нас до сих разрешены дуэли? Не бойся, на магический бой тебя никто не вызовет, не дорос еще, а вот ... ты хоть знаешь с какой стороны у шпаги эфес?

- С какой стороны знаю, в руках даже как-то держал, а вот драться на них мне еще не приходилось.

Не сдержавшись, она крепко выругалась и устроила мне настоящий допрос, по ходу дела вводя в курс дела. Оказалось, что здесь существует настоящий дуэльный кодекс. Причем он является одним из параграфов уголовного кодекса Мира. О магических дуэлях она сказала только, что до окончания первого курса никто не посмеет вызвать меня на нее, и даже после я могу драться только со своими же однокашниками. И желательно под присмотром преподавателей. А вот об обычных рассказала более подробно. Обычай решать все спорные вопросы и вопросы чести на дуэлях пришел из Европы и, если там их запретили еще в восемнадцатом веке, то здесь никто и не думает о подобном. Единственная проблема заключается в том, что вызвать человека не так уж сложно, чаще всего даже не надо придумывать обвинения.

- Как видишь, - Вера горестно развела руками, - даже у нас есть проблемы. Хотя, они и не настолько острые, как у вас. Воров у нас, к примеру, нет, - она откинула челку назад, задумчиво укусила указательный палец и немного невнятно спросила: - Чтобы тебе еще такого рассказать? Ах да, пока не забыла. На дуэль можно вызвать как мужчину, так и девушку. Так что если разобьешь какой-нибудь девушке сердце, то не удивляйся, если вскоре к тебе придут ее секунданты.

- Да я пока и не собирался. Надо вначале обжиться, привыкнуть...

- Знаю я вас. Во-первых, из одного рода происходим, во-вторых, ты парень. Недели не пройдет, как ты уже обзаведешься девушкой.

- Ты мне льстишь.

- Спорим? Нет, неделя, это перебор, но, я уверена, только слегка. Две недели не пройдет с того момента, как тебе разрешат выходить на улицу...

- Нет, спасибо, - перебил я ее. - Я тоже хорошо вас, девушек, знаю. А если ты еще и на Фиму похожа, то спор ты точно выиграешь. Она тоже любит спорить, но не любит проигрывать. Лучше ответь мне, зачем я понадобился Кощею?

- Затем же, зачем и я, - Вера слезла с подоконника, поставила чашку в раковину и, опершись на нее спиной, раздраженно ответила: - Ему Яга пожаловалась, что я за тобой вчера недосмотрела. Он позвонил отчитать меня, а я спросонья ляпнула ему, что ты меня не боишься.

- А это-то тут при чем?

- Я же тебе говорила, что даже они меня боятся, - она вздохнула, снова провела рукой по волосам, поправляя их, и залезла на стол....

Он молчал, а я с трудом сдерживала слезы. Я видела жалость в его глазах и, наверное, впервые в жизни пожалела о том, что наконец-то нашла человека, который не испытывает при одном моем виде страха. Жалость ко мне могли себе позволить только люди из очень узкого круга. Меня всегда сторонились, боялись, друзей у меня не было, если не считать нескольких почти сумасшедших магов, намного старше меня, потому что даже в школе я занималась по индивидуальной программе. Несмотря на то, что семья пыталась сделать все, чтобы жизнь моя ничем не отличалась от жизни остальных магов, с каждым годом это становилось делать все труднее и труднее. И пусть этот мальчишка думает, что понимает в чем моя проблема, пусть, только вот жалеть меня не надо. Если подумать, то мне можно даже позавидовать. Какой подросток не мечтает о самостоятельной жизни в собственной квартире, не ограниченной ничем, кроме редких посещений сестры?! Если подумать....