В наше время нельзя оправдаться неведением. Просто люди не расположены к добру, не имеют духовной ревности. Тот, у кого есть благое стремление познать Христа, обязательно обратится к вере. И даже если около него не будет ни проповедника, ни монаха, и никто к нему не обратится со словом Божиим, то поводом для того, чтобы он уверовал, может стать или какой‑нибудь зверь, или стихия — гроза, наводнение и т. п., или любое другое событие. Ему поможет Господь. Неведение сейчас нельзя оправдать ничем, оно простительно только умственно отсталому человеку или маленькому ребенку. Да сейчас и дети мгновенно все схватывают. Так что если у человека есть желание, перед ним открыто множество возможностей познать истину.

— Как нам обратить детей на путь истинный, если мы сами познали Христа поздно, когда они уже выросли?

— В таком случае действенны только молитвы. Нам надо с глубокой верой молить Бога помиловать этих детей, которые не виноваты в своем неверии. Нужно признать, что ответственность за это несем только мы, смириться и от всего сердца покаяться, и тогда Господь поможет детям — бросит им какой‑нибудь «спасательный круг», на котором могли бы спастись и они.

Человек, отдалившийся от Господа, не знает покоя своей душе ни в этой жизни, ни в вечности, потому что тот, кто не верит в Бога и в будущую загробную жизнь, и в земной жизни не имеет утешения, и свою бессмертную душу осуждает на вечные муки.

Жизнь человека, отошедшего от Бога, никогда не бывает радостной, наоборот, он страдает вдвое сильнее. Кто не имеет веры в Бога и вечную жизнь, не только лишает себя духовного утешения, но и обрекает свою душу на адские мучения. Каждый получает плату у того господина, для которого трудится. Если хозяин твой черен, то и жизнь твоя рядом с ним будет черной; если ты служишь злу, то и заплатит тебе за труды сатана. Если ты взращиваешь добродетели, то награду получишь из рук Христа. И чем больше ты будешь «работать Господеви», тем большим светом и ликованием будет наполняться твоя душа. Христос взошел на Крест, чтобы искупить наши грехи, очистить от скверны все человечество. А чем воздаем Ему мы?

Людям хочется жить во грехе и при этом иметь такого Бога, Который прощал бы их и позволял грешить снова и снова. Люди не имеют веры и из‑за этого не могут насытиться грехом. Все зло происходит от неверия. Люди не думают о вечной жизни, и потому ничто их не удерживает от зла — они оскорбляют и обманывают друг друга, бросают родных детей… Такое творится сейчас в мире, что и говорить об этом неприлично. Немыслимые грехи, такие, что даже не были предусмотрены отцами Церкви в канонах. Как в Содоме и Гоморре, о которых Бог сказал: «Не верю, неужто и правда творятся такие грехи? Пойду, посмотрю». Если люди не покаются и не обратятся к Богу, то они пойдут в вечную муку. Человеку нужно научиться ощущать глубочайший смысл своего существования. Он должен одуматься, чтобы почувствовать Божественное милосердие. И цель его — не просто удерживаться от дурных поступков, но и духовно совершенствоваться.

Негодовать и гневаться от непритворной боли, когда оскорбляют других, — это гнев праведный. Возмущаться, когда притесняют тебя самого, — это неправый гнев. Оправдать можно только праведное, по Богу, негодование. Моисей, увидев, как его народ совершает жертвоприношение золотому тельцу, разгневался, бросил на землю и разбил скрижали завета, полученные им от Бога. И Христос, взяв бич, изгнал из ограды храма менял и продавцов жертвенных животных (см.: Ин. 2, 14–15).

Когда духовный человек возмущенно отстаивает свои интересы в каком‑то личном вопросе, это продиктовано самолюбием и внушено ему лукавым духом. Такой человек уязвим для внешних диавольских воздействий. Но когда оскорбляют или унижают другого, надо за него заступаться, и делать это ради справедливости, а не ради выгоды. Не годится защищать себя самого. Но когда речь идет о серьезных духовных вопросах, касающихся нашей веры, Православия, наш долг противостоять противникам. Заботиться о других и восставать на их обидчиков, — это также достойное дело, потому что источником своим имеет любовь.

Однажды старцу Паисию сообщили о неизлечимой болезни одного знакомого и попросили совета:

— Его родные скорбят о том, что он скоро умрет, и не знают, что делать. Надо ли молиться о его выздоровлении?

— В первую очередь объясни им, что не надо сокрушаться, ибо смерти нет, есть только переход из этой жизни в иную. Апостол Павел сказал: «Да не скорбите, якоже прочие, неимущие упования». А нужно ли молиться Богу? Да, потому что когда за грехи Господь попускает человеку неизлечимо заболеть и никто не умоляет Его явить милость и судить по любви, тогда болезнь развивается естественным образом. Если же за больного кто‑то молится и просит Бога поступить по Его неизреченному милосердию — т. е. послать то, что будет наилучшим для души умирающего, — то благодаря этим прошениям Всеведущий Господь, зная, какой будет дальнейшая жизнь человека, либо даст ему еще времени на покаяние, если это принесет больше пользы, либо заберет его, если сочтет этот момент самым подходящим.

Сердце женщины становится ни на что не годным, если любовь, заложенная в ее естество, не находит правильного применения. Бывает, что у женщины пять, шесть, даже восемь детей, и живет она в бедности, но она весела и спокойна. В ней есть душевная щедрость и крепость духа. Отчего? Оттого, что она имеет цель в жизни.

Я навсегда запомнил такой случай. Одна из сестер моего знакомого очень рано вышла замуж и имела много детей. Вся ее жизнь стала жертвенным служением. У нее постоянно было множество забот, да к тому же еще в качестве милостыни она шила одежду для бедных. Недавно она была у меня и, сияя от радости, сказала: «У меня уже и внуки появились!» А другая сестра замуж не вышла, но не сумела извлечь никакой духовной пользы из того, что не была обременена житейскими проблемами. Как же дурно она жила, и в каком прискорбном состоянии была ее душа! Она заставляла свою старую мать обслуживать ее да еще и выражала недовольство, что та недостаточно старается. Вот как! Она не познала материнства, и поэтому в ее сердце не произошло никаких изменений. Она могла бы любовь, присущую женщине по естеству, потратить на ближних, оказывая помощь нуждающимся, и получила бы немалую духовную прибыль. Но она и этого не захотела сделать. Я всегда говорю, что женщина обязательно должна жертвовать собой. Мужчине не наносит такого серьезного урона то, что он не имеет самоотверженной любви к ближним. Но женщина, имеющая любовь в своем естестве, если не находит ей должного применения, становится похожей на работающий вхолостую станок, который и сам ходуном ходит, и все вокруг сотрясает.

Несправедливость — это очень большой грех. У каждого греха бывают смягчающие вину обстоятельства, но для несправедливости не существует оправданий. Она прогневляет Бога. Люди, творящие несправедливости, собирают горящие угли на свою голову. Например, кто‑то из их близких скоропостижно умирает, а они не понимают, почему. Как могут наслаждаться безмятежной жизнью те, на чьей совести столько несправедливых деяний? Ведь таким поведением они дают сатане власть над собой, и от этого их постигают беды, несчастья, болезни, скорби. Однако, не понимая духовного смысла и не видя истинных причин всего этого, они просят помолиться о своем выздоровлении и избавлении от искушений.

Несправедливость приносит много несчастий. К примеру, люди несправедливо, нечестным путем приобрели богатство. Какое‑то время они как сыр в масле катаются, а потом заболевают и растрачивают все неправедно нажитое на лечение. Как в псалме сказано: «Лучше малое праведнику, паче богатства грешных многа» (Пс. 36,16). Все нечестно нажитое уйдет, как вода сквозь пальцы.