Сейчас Ксюша очень бы мне помогла уговорить Марину приютить на несколько дней кошку, она добрая девочка. Марина так всегда и говорит про свою дочь, когда другие хвалят своих детей. Соберутся, бывало на работе коллеги и хвастаются. Один говорит: мой сын занимается в спортивной секции. Другой говорит: моя дочь играет на пианино. Третий говорит: мой ребенок учит иностранные языки. А Марина всегда им отвечает: а моя Ксюша такая добрая девочка. Так мы ее и зовем: Ксюша — добрая девочка.
— Не ищи, я отправила ее в летний лагерь, — сказала Марина, развеяв в дым мои надежды. — Представляешь, прошу свекровь, как человека: сходите, мама, отведите Ксюшу на автобус, который детей в лагерь повезет, мне срочно надо на работу. Так знаешь, что она ответила? Я, говорит, сделала омолаживающую маску, после нее надо два часа лежать в расслабленном состоянии, сама со своим ребенком возись! Натуральная гнида!
Ясно, Ксюша в лагере. Очень не вовремя. Придется уговаривать Марину самой, а это сложно, потому что в отличие от своей дочки — доброй девочки, она к любым животным относилась очень прохладно. Мою кошку она вообще невзлюбила после того, как та принесла ей мышь прямо на колени, когда Марина пила чай у меня в гостях.
Я поставила розовую корзину у двери и сообщила:
— В этой корзине кошка, а в этой сумке — банка сметаны. На первое время хватит, — после этого я вытащила из кармана смятую купюру. — А вот это деньги на кошачий корм. Мне надо уехать на неделю. Очень-очень надо.
— И если я не возьму твою кошку, то придется ее утопить?
— Ну и шутки у тебя!
— Засунь свои деньги обратно. Кошку я как-нибудь сама прокормлю.
— Ты просто не знаешь, сколько она ест.
— Вот и узнаю. Заходи, не стой в дверях.
Очень подозрительно быстро подруга согласилась покараулить мою кошку. Наверное, что-то задумала, или ей от меня тоже что-то надо. Придется пообещать написать за нее в следующем семестре какую-нибудь методичку. С меня не убудет, напишу. Ради любимой кошки чего только не сделаешь.
— Я слышала, у тебя в квартире был пожар? — поинтересовалась Марина. Опять она раньше всех новость узнала.
— Не надейся, юбка цела, — предвосхитила я следующий вопрос.
— Очень жаль.
— Как поживает рыба в ванной?
— Хорошо поживает.
— Что? — не поверила я. — Если Ксюша в летнем лагере, то почему же вы рыбу не съели?
— Только не смейся, привыкла я к ней. Жалко ее, жарить рука не поднимается.
Я пожала плечами, смеяться не стала, в ванную не пошла, а зашла в комнату и поняла, что у Марины приключился очередной приступ гаданий. Эти приступы находили на нее чаще всего летом во время отпуска. Она могла несколько дней сидеть в темной комнате и гадать на какой-нибудь кофейной гуще. Муж Олег и дочь Ксюша относились к этому спокойно. Ксюша вообще была добрая девочка, а муж считал, что у каждого человека могут быть свои странности, а хобби его жены проявлялось редко и никому не мешало жить.
В комнате горели свечи, на черной скатерти стола были нарисованы мелом какие-то знаки, перерисованные из открытой книги, лежащей рядом, и жутко воняло благовониями, наставленными на тот же стол. Темные шторы на окне были задернуты, на всех выступающих поверхностях стояли сувениры и амулеты всех существующих на земле культов. Сувениры остались от прошлых гадательных приступов, по тематике к очередному гаданию подходили не всегда, зато создавали необходимый антураж.
В ближайшие несколько часов мне отсюда не уйти, сразу поняла я. Подруга не отпустит меня, пока не испробует на мне очередной способ гадания, вычитанный в открытой книге. Придется Витьку подождать меня у подъезда. Пусть помучается.
Плюсом в Марининых гаданиях было только то, что не надо было заморачиваться на тему, что подарить ей на любой праздник. Например, Елене дарить подарок — ужасная морока, ей все не нравится. С Мариной просто: идешь в магазин, покупаешь что-нибудь хоть как-то связанное с гаданиями, и подруга счастлива. Найти бы того, кто ей эту книгу подарил, и поругаться, очень этот приступ получился не вовремя.
— Карты «ТАРО» — сгусток тайных знаний, проверенных человечеством за века, — таинственным голосом возвестила Марина.
Так, на этот раз «ТАРО». Это надолго. Надо остановить ее, пока она еще не сильно увлеклась.
— Марина, это очень интересно, но…
— Молчи! Ты разрушишь ауру!
Марина напялила на себя черный балахон со звездами, ей в прошлом году его Елена подарила — остался от Настиного новогоднего праздника, не выкидывать же добро, разложила карты на свободные места на столе, который и так был заставлен сильно пахнущими свечками и разрисован мелом, и принялась самозабвенно сочинять:
— Тебя ждут богатство и красивый мужчина…
— Еще мне на голову наденут бриллиантовую корону и выберут королевой красоты! — добавила я.
— Не мешай! Ты взглянешь — и люди будут тебе повиноваться, ты взмахнешь рукой — и к твоим ногам упадут несметные богатства…
— Еще я захочу сыграть «Лунную сонату», и в кустах окажется рояль!
— Помолчи! Для достижения своей цели, ты должна избавиться от животного.
Знаем мы эту песню! Слова и музыка народные, исполняет автор. С точки зрения Марины, кошка — признак старой девы, такой же верный, как помело и ступа — признак ведьмы. Поскольку подруга уже который год безуспешно пытается всеми способами нагадать мне счастливую семейную жизнь, то от кошки по ее мнению надо добровольно избавиться. В этой ситуации я всегда проявляю твердость и Милку в обиду не даю.
— Если ты предлагаешь утопить мою кошку, то я против.
— Зачем же топить? Есть и другие способы, — вкрадчиво начала подруга. — Мои соседи, пожилая бездетная пара, хотят завести кошку…
— Вот и пусть хотят. Милку я им не отдам.
— Ну, как знаешь. Я тебе добра желаю. Незамужняя женщина, которая завела кошку, тем самым отваживает от себя женихов.
— В какой книге ты прочла эту ересь?
— Это правда! Скажи, что тебе дороже, какая-то кошка или любимый мужчина?
Я не посмела сказать ей, что моя реальная кошка мне дороже какого-то гипотетического несуществующего жениха, это вызвала бы спора до вечера, а мне уже пора бы и домой. Потом мне пришлось выдержать гадание на проросшей пшенице и долго нюхать какую-то гадость в чашке. Это делалось для того, чтоб у меня открылся третий глаз. Когда по прошествии получаса он так и не открылся, я была отпущена на все четыре стороны.
— Марина, тебе не кажется, что твоя рыба очень сильно шумит в ванной? — хоть третий глаз у меня не открылся, зато обострился слух.
— Зачем ей там шуметь?
— Мне показалось, что-то упало.
— Я ничего не слышала, — Марина сняла балахон со звездами и задула свечи.
— Ты увлеклась гаданием. А я слышала, как упало что-то не очень тяжелое, например тюбик с кремом.
— Намекаешь, что рыба вылезла из ванной и уронила мой крем?
— Откуда мне знать, чем там занимается твоя рыба?
— Пойдем, проверим.
Мы с подругой вошли в ванную и не нашлись, что сказать и как отреагировать. Трех рыбин в воде не было. Не представляю, как моя кошка их выловила, я точно знаю, что она никогда этим не занималась. Кости одной рыбы валялись на полу, вторую Милка уже доедала, а третью Марина у кошки отняла и засунула в холодильник.
— Завтра съест, а то лопнет. Две рыбины сразу! — поразилась Марина.
Милка решила, что она при жизни попала в кошачий рай, где вволю можно есть свежую рыбу и сметану. За то время, пока Марина уносила в холодильник третью рыбину, она ополовинила оставшуюся на полу банку сметаны и влезла спать в меховую шапку-ушанку Олега. Шапку она скинула с верхней полки в прихожей.
— Как все удачно получилось, а то я просто не знала, куда эту рыбу девать! — ласково гладила подруга кошку по мягкой спинке. Та заурчала. Можно спокойно оставить кошку у подруги, раз они поладили.
Я оставила кошку с подругой наедине, дав наказ не ссориться. Быстро выбежала из подъезда, пока Марина не надумала снова мне погадать, села в машину к еле дождавшемуся меня злому Витьку, и он повез меня домой. Я молчала, глядя в окно, и составляла дальнейший план действий. Кошка поживет у Марины. Марина ее и пальцем не тронет, она ей теперь будет вечно благодарна за счастливое избавление от ненавистной рыбы, которая никак не желала добровольно умереть и быть похороненной с почестями.
