— Насчет двадцати языков ты преуменьшила, мне кажется, я знаю больше, надо посчитать. А с Никитой мне не интересно: не о чем разговаривать.

— С мужчиной не обязательно разговаривать. Зачем тебе нужен муж? Чтоб с ним научные проблемы обсуждать? Если ты хочешь найти мужчину, равного тебе по интеллекту, то не старайся, а сразу уходи в монастырь.

— Я подумаю. Меня причислят к лику святых еще при жизни. Пресвятая Миля Московская, звучит?

— Не гневи Бога и не хами матери. Если ты не обратила внимания — Никита очень красивый парень, а тебе надо породу исправлять. Только представь, какие у вас будут красивые дети!

— А если дети уродятся в меня страшные, а в Никиту тупые? Что тогда скажешь?

— Есть и такая вероятность, но попытаться стоит. Вдруг повезет.

Из комнаты пришел отец. Удивительно, как он добровольно оторвался от компьютера.

— Девочки, не ссорьтесь. Наша Людмила самая талантливая и умная на свете.

— Согласна. Наша Милана просто кладезь талантов. И что толку?

— Хороша у нас Аннушка, хвалят мать да бабушка! — развеселилась я.

— Доченька, скажи папе, как твои дела и какие у тебя планы на завтра? — спросил отец, отодвигая чемодан и усаживаясь на край дивана.

— Папочка, у меня все замечательно. Завтра у меня экзамен.

— Ты все выучила?

— Папа! Я не сдаю экзамен, а принимаю!

— Да? Как быстро растут дети!

— Это ты у нас в раю живешь! — возмутилась мать. — Ты хоть знаешь, сколько лет твоей единственной дочери?

— Вы у меня обе молодые и красивые! — выкрутился отец. — Между прочим, я кое-что узнал про убийство профессора Кросова.

— Откуда? — удивилась я.

— Хотели от меня скрыть? Я же вижу, что моя доченька ходит как в воду опущенная. У меня хорошие новости. Чтоб тебе поднять настроение, расскажу, как было дело. Сначала кто-то пришел, зарезал профессора и ушел. Затем пришли еще двое и стали что-то искать. Потом появился еще один. Двое вытащили оружие, но один успел пристрелить их раньше.

Очень весело. Кажется, у меня должно подняться настроение. Бедный профессор, жил себе столько лет никому не нужный, и вдруг столько людей явились его убивать. Зачем?

— Папа, а вдруг тех двоих убил тот же, кто зарезал профессора?

— Нет, зачем ему возвращаться? Скорее всего, он убежал сразу же после убийства. Пистолета у него не было, иначе он профессора тоже бы застрелил, а не зарезал.

— Логично, — согласилась я.

— Стреляли от двери. Двое увидели, как входит кто-то третий, попытались выстрелить, но не успели. Действия третьего можно при желании представить, как необходимую самооборону, если хороший адвокат очень постарается. Вполне вероятно, что так и было. Даже очень вероятно.

— Папа, а вдруг он их просто так убил?

— Зачем ему это надо? Нет, я думаю, что этот третий пришел к профессору позже всех. Можно только догадываться, откуда у покойного профессора такой крутой друг с пистолетом.

— Почему друг? Может, он тоже пришел убивать профессора?

— Нет, — покрутил головой отец. — Интуиция мне подсказывает, что третий никого убивать не собирался, но пришлось.

— Нет у тебя никакой интуиции. Подожди-ка, ты хочешь сказать, что он выстрелил два раза до того, как они притронулись к спусковому крючку? — Такое бывает?

— Оказывается, бывает. Ну, просто вестерн! Не Москва, а Дикий Запад какой-то.

— Ты все время говоришь, что стрелял мужчина, а вдруг это женщина? — спросила я.

— Нет, только мужчина может так хорошо стрелять.

— Обижаешь! — восстала я. — Я, между прочим, тоже отлично стреляю из ружья!

— Еще бы, я сам тебя учил!

Отец даже пытался брать меня на охоту, но по зверям я наотрез отказалась стрелять. Тренировалась только на консервных банках. Звери мне ничего плохого не сделали, убивать их я не хотела. К тому же все хваленые деликатесы не так вкусны, как о них рассказывают охотники. Утка не тает во рту, дробь скрипит на зубах, и есть риск зубы сломать.

— Мы еще тридцать лет назад договаривались с тобой не говорить дома о работе, — напомнила мама отцу.

— Разве это работа? Так, забавные истории, — отмахнулся отец.

В детстве из-за некоторых папиных забавных историй я ночью уснуть не могла, тряслась под одеялом от страха.

— Вот у нас недавно случай был, — начал отец, довольный, что мы с мамой в кои то века его слушаем. — Звонит следователь из района прокурору, и спрашивает: «У нас козу изнасиловали. Как фиксировать? Как изнасилование, или как хулиганство?» Прокурор ему отвечает: «А заявление от козы поступило? Если есть заявление, то фиксируйте, как изнасилование, а если нет заявления, как хулиганство!». Угадайте, кто из них тупее, следователь, или прокурор?

Я посадила кошку Милку в розовую пластмассовую корзину и понесла ее Марине Караваевой. Больше мне идти было некуда. Елена с Настей от кошки отказались, родители уехали, а соседи мои киску не очень любили по причине ее прожорливости и дурного нрава. Кошка в корзинку лезть не хотела, удалось заманить лишь с помощью йогурта.

Около моего дома стояла машина. В ней сидел Витек. Что он тут делал, и кого ждал, я не знала, но подошла и постучала в стекло. Витек открыл дверцу, и я влезла в машину. Значит, меня ждал. А зачем? Был сражен моей красотой и кулинарными талантами? По его виду не скажешь. Да и если бы вдруг сказал, я бы не поверила. Как бы от него отвязаться, чтобы не обидеть, мне он сейчас совсем не нужен. За вчерашнее спасение я поблагодарила, добром отплатила, уборку в его свинарнике, то есть квартире, сделала, и не хочется мне больше этого милягу видеть. И чтобы он с нездоровым интересом меня караулил и ждал, когда я его приведу к очередной квартире с трупами или к наркоманам тоже не хочу. Про пожар он, ясное дело, уже знает, но прикинусь дурой и уточню.

— Знаешь, что у меня в квартире был пожар? Теперь ты мне поверил? Помнишь, я говорила, что меня хотят убить? — я устроилась на переднем сидении и поставила на колени корзину с кошкой.

Милка сразу заорала, заглушая шум мотора и наши голоса. Она животное гордое и свободолюбивое и не любит находиться в замкнутом пространстве. В машине она унюхала незнакомые запахи и занервничала.

— Видишь ли, детка, я за километр чую темные дела. Не нравится мне это все.

Опять я детка, они что сговорились? Я не детка, а профессор Миля Николаевна Леонова.

— Чуешь? Значит, ты правильно выбрал профессию. Но должна тебя заверить, что я — самая законопослушная гражданка в стране. Я никогда не делала ничего противозаконного с тех самых пор, когда в детстве без разрешенья съела коробку печенья. Ни о каких темных делах я и понятия не имею.

— Не верю я тебе. Что-то ты темнишь. У тебя паранойя? Мания преследования?

— Можешь не верить, мне все равно. Я завтра уезжаю к родителям в санаторий, у меня и билет заказан.

— Ладненько, а пока ты не уехала, будешь везде ходить со мной за ручку.

— Думаешь, мои родители тебе за это медаль дадут? — фыркнула я.

— Что я думаю, тебя не касается. Куда едем?

И мы поехали к Марине. Почему бы не проехаться с ветерком по городу, если симпатичный неженатый молодой человек искренне предлагает. И на транспорте сэкономлю, и времени меньше займет. А то, что он разговаривать со мной не хочет, и морду лица кривит, так я только рада, я и сама не разговорчивая. Меня оставь на необитаемом острове, я там год молча проживу и буду отлично себя чувствовать. Меньше народа — больше кислорода. А Елена не сможет год на острове прожить, на пальме повесится без общения и поклонников.

Марина открыла мне дверь, и я стала оглядываться в поисках ее восьмилетней дочери Ксюши, которая всегда радостными воплями встречала любых гостей, особенно если они приносили подарки.

Познакомились мы с Ксюшей три года назад, когда меня по срочному делу отправил к Марине домой декан. До того момента я у Марины дома не была и Ксюшу не знала. После моего звонка в дверь, она сразу же впустила меня в квартиру со словами: «Заходите, тетя! Мамы дома нет, и папы тоже нет! Я одна! Пойдемте смотреть мультики!». Я поняла, что просто обязана остаться с ней до возвращения Марины и Олега. Мало ли кого впустит в дом такой доверчивый ребенок? Девочка сразу рассказала мне, что папа и мама ушли к бабушке и скоро вернутся. Я велела ей срочно им позвонить, что она и сделала. Представляю, что подумали Марина и Олег, когда дочь радостно сообщила им по телефону: «У нас дома какая-то незнакомая тетя! Мы с ней смотрим мультики!». Марина с Олегом появились на пороге через пять минут. Или такси поймали, или на крыльях прилетели. Я доходчиво объяснила им, что опасно оставлять дома ребенка, который впускает в квартиру всех желающих. Не знаю, что они тогда сказали Ксюше, но с тех пор она не впускает даже их. Оба носят с собой ключи.