— Присаживайся. Ты поужинать пришла?
Она несмело кивнула.
— Вот и садись. А то мне одному скучно.
Пожаловался я.
— Лиэй спит. А у меня ещё гора дел.
Подождав, пока Яра несмело усядется напротив меня и положит руки на коленки, обтянутые комбинезоном, сделал заказ для неё. Девушка по прежнему испуганно покосилась на принесённые роботом блюда с пищей, но есть не осмеливалась, поскольку себе я ничего не заказывал. Вздохнув, я негромко произнёс:
— Давай, ешь. Я не кусаюсь без нужды.
Она покраснела, но потянулась к колбасе и хлебу. Только вместо кофе пила турс, аналог местного молока. Жевала Яра быстро, но аккуратно. Наконец скорость поглощения начала падать, и уловив момент, я задал вопрос:
— Как тебе? Всё это?
Обвёл вокруг рукой. Девушка поёжилась, а на живом личике отразилось непонятное чувство. Впрочем, эмпатически чувствовалось непонимание моего вопроса. Она осторожно ответила, точнее, спросила:
— Это — Древний Остров?
Ответил её утвердительным кивком.
— Тогда… Нам повезло… Неслыханно повезло! Я слышала лишь легенды… Старые предания, о том, что существует некое чудо, могущее даровать райскую жизнь…
— Райскую? Скажешь тоже…
Невольно улыбнулся — несмотря на коррекцию, в душе она осталась прежней дикаркой.
— Нормальную жизнь. Нормальную, Яра. Такую, какой должен жить человек.
— А разве он так должен?
— А как?
Одесская система отвечать вопросом на вопрос, но здесь уж ничего не поделаешь. Жаль только, что девушка сразу замкнулась. Ну, раз на контакт не идёт, придётся самому…
— Что у нас с экипажем?
Вот! Стоило воззвать к профессиональным, так сказать, чувствам, и сразу другой коленкор. Мгновенно правильное личико стало строгим, а в глаза появился металл:
— Все прошли восстановление и распределены по рабочим местам согласно утверждённого списка. Назначены рабочие смены, пока две по половине суток. На большее количество смен не хватает людей. Очищаем двигательный отсек, там очень много мусора. Хорошо, что роботы помогают. Питаемся сменами. По графику.
— Жилые помещения распределены?
Она кивнула:
— Да. Но мы решили жить все вместе.
На лице отразилось смущение, и она в пол голоса пояснила:
— Мы так привыкли… У нас по одиночке только замужние живут… С семьями.
— Ясно. Есть проблемы?
Яра вздохнула:
— Нас мало. Не можем даже задействовать все посты. И в случае нападения нам не отбиться.
— У нас есть Страж и старое оружие.
— И вы. Но вы один. А их будет много. Возьмут измором. Рано или поздно боеприпасы закончатся. Или снайпер вас подловит…
— Резонно. И что ты предлагаешь? Где нам найти людей?
— Может, на рынке?
…Ого! Это что-то новое! Но вероятное. Действительно должны существовать места, где обитатели Островов торгуют, обменивают товары, узнают новости…
— На рынке? А далеко до него?
Вызвал виртуалку и перебросил её заместительнице. Та всмотрелась в схему, ткнула в одну точку. Ого! Около тысячи километров получается…
— А какой эквивалент обмена?
— Не поняла, Вождь…
— На что покупают товар, рабов?
— А! Так на что есть — товар взамен, или металл…
— Металл?
— Ну, да. Чистый. Без примесей…
— А какой именно металл?
— Да любой. Лишь бы был. Острова заправлять чем-то надо…
Логично. И вроде бы отошла немного от вопроса о личной жизни. По крайней мере, эмоции уже спокойнее, и душевное равновесие восстанавливается. Это хорошо.
— Я подумаю, Яра. То, что нас очень мало — вижу. Но пойми и ты меня — брать кого попало я не хочу. А тех, кто не станет работать, тем более.
Она задумчиво коснулась рукой щеки. Милый жест, кстати…
— Ты Вождь, тебе и решать. Мы лишь подчиняемся тебе.
Хм. Коротко и ясно. Не переборщил ли я с установками псиохопрограммирования? Да нет, вряд ли. Ладно. Будем заканчивать. Я поднялся, девушка тоже торопливо вскочила, едва не опрокинув свой стул.
— Не дёргайся. Просто я пойду отдыхать. И тебе советую. Завтра полезем вниз.
— Зачем?!
…Снова испуг. Понятно, почему — зрелище вокруг пугает не по детски…
— Надо поискать нужное для экипажа. Вещи, оружие, одежду. Мало ли, что попадётся.
— Мы пойдём вдвоём?
— Пока — да.
Кивнул в знак согласия и прошёл к транспортной кабине. Пока та двигалась к моему обиталищу, поинтересовался у кластера, имеется ли у нас на борту какое-нибудь транспортное средство для передвижения, коме самого острова. Получив ответ, обрадовался. Такая вещь имелась, и даже в работоспособном состоянии. Небольшой грузовичок на гравитяге. Кабина на трёх человек, кузов в две тонны грузоподъёмности. Самое оно. Вот и ладно. По крайней мере, можно будет смотаться на местное торжище…
…Утром я проснулся от ярких лучей солнышка, бьющих в лицо. Потянулся, спать было приятно. Удобная кровать, мягкое покрывало. Потянулся, вздохнул — дела не ждут. Быстро умылся, почистил зубы, хорошо, что бриться удобно. Раз намазался кремом, и всё. Красота. Влез в комбез, спустился в гостиную внизу, опаньки! Лиэй уже на ногах и колдует за столом, готовя завтрак. Меня увидела, расцвела солнечной улыбкой:
— Доброе утро, папочка! Сейчас всё будет готово.
— Доброе утро, солнышко! Какая ты у меня умница.
Уселся за стол, и девочка подвинула мне тарелки. Как и вчера, бутерброды. Но и кое-что новое. Та самая горячая каша, напоминающая по фактуре и вкусу манку. С удовольствием начал есть, а дочка подпёрла рукой щеку, глядя на меня.
— А ты?
— Я уже поела…
— Ясно. Тогда ладно.
Быстро покончил с завтраком, и Лиэй убрала посуду в утилизатор. Затем вернулась:
— Чем сегодня будем заниматься?
— Вообще то я собирался с Ярой вниз. Полазить по обломкам, поискать нужные вещи.
— А я?!
— Прости, солнышко, но тебе рановато. Будь пока на Острове и готовься. Скоро поедем в Хайри, будем искать себе новых людей.
Она надула губки:
— Мне тут скучно.
— Скучно? Пошли.
Поднявшись наверх, я вытащил ноутбук и включил его. Дождавшись загрузки операционки, открыл папки.
— Вот, смотри. Только ничего не удаляй.
Включил ей один из сериалов про космос, но через пару минут пришлось выключить. Увы. Русская речь звучала совершенно незнакомо даже мне, а что уж говорить о девочке? Облом…
— Тогда можешь помочь в машинном отделении.
— А они меня не станут обижать?
Испугалась Лиэй.
— Если станут — сразу уходи и вызывай меня. Я ведь всех предупреждал, помнишь?
Девочка кивнула.
— Вот и хорошо.
Подцепил на пояс светомеч, большую пушку решил оставить. Ползать по развалинам и обломкам с ней не удобно. Поэтому просто взял личное оружие, вложив в набедренную кобуру. И двигаться не мешает, и если что — мощности завалить кого-либо хватит. Чуть подпрыгнул — всё плотно пригнано. Можно двигать…
…Мы спускаемся по тому самому шторм-трапу, по которому я когда то попал на Остров. Вновь обретённая молодость и сила, навыки, которые не забыло тело, и я быстро оказываюсь на земле. Под ногами что-то хрустит, то ли пластик, то ли стекло. Впрочем, подошва на ботинках толстая, так что не проколется, и не прорежется. Следом, спустя почти минуту, до земли добирается Яра. У неё ничего из оружия, кроме большого мешка. Отдувается, поскольку подготовка у девушки гораздо слабее моей, и мы начинаем движение. Пробираться между заросших непонятными вьюнами кусков корпусов и вообще непонятных обломков, тяжело. Иногда вообще практически невозможно протиснуться между ветвями, тогда в дело вступает световой меч. Чёрное лезвие исправно превращает всю органику в пыль, и мы шагаем всё дальше и дальше. Кстати, с ростом расстояния от башни попадающие нам на глаза и под ноги экспонаты становятся всё целее. Так что отойдя на пару километров, натыкаемся но относительно целый летающий агрегат в виде большой сардельки. По другому это не назовёшь. Короткий, толстый, закруглённый с обоих концов грязно-зелёный корпус. Ни окон, ни дверей, как в той загадке. И — густая поросль всякой растительной дряни. Примерившись, выбираю место и вонзаю в стену гудящее лезвие. Пара мгновений, я не успеваю даже досчитать до трёх, и стена осыпается, образуя большую дыру. Вспыхивает свет фонаря, но тут же гаснет. К нашему величайшему удивлению внутри достаточно светло. Металлическая на вид поверхность оказывается прозрачной изнутри. Односторонняя проницаемость. Даже у нас на Земле было подобное. Внутри — стеллажи, заставленные уже сгнившей тарой, из которой высыпалось множество серебристых дисков. Информационные носители? Уж больно они похожи на мини-компакт — диски. Но нет. Новая память подсказывает, что это — демпферные усилители для систем защиты. Вовремя! Теперь можно будет починить наши силовые экраны. Да и запас появится. Кладу пару штук в мешок, и мы двигаем дальше. Обойдя сосиску, я застываю, как вкопанный:
