— Оставь стремянку пока в коридоре, — произнесла Кэтрин.

— Что ты сказала? — переспросил Джейсон.

— Оставь стремянку в коридоре, — повторила Кэтрин, улыбнувшись.

— Все. Поставил. А теперь прости, я должен спешить домой. Мы с Морой решили, было собрать опавшие листья с участка перед домом, но из-за дождя ничего не получилось, поэтому мы взялись печь шоколадное печенье, и мне надо проследить, чтобы оно не сгорело. Мора хочет угостить им тебя, — говорил Джейсон, неловко переступая с ноги на ногу.

Кэтрин посмотрела на его ноги. Он стоял в одних носках. На мизинцах каждого носка светилось по дырке. Джейсон неловко переступал с ноги на ногу, оставляя на полу следы мокрых ступней.

Какой же он трогательно старомодный, подумала Кэтрин с умилением.

— Ты еще не пробовала нашего с Морой печенья? — спросил Джейсон.

— Нет, но уверена, что оно великолепное.

— Кстати, Мора тебе не слишком надоедает? По-моему, она зачастила к тебе. Если что, ты с ней не церемонься, звони мне, и я сразу ее заберу. Я мечтаю привить ей интерес к какому-нибудь виду спорта, но ничего не получается.

— Не вини ее за это. Я тоже не очень-то увлекаюсь спортом, — призналась Кэтрин.

— Тебе не нравится бейсбол?

— Нет. Слишком долго играют. Что-нибудь покороче.

— Хоккей?

— Слишком жестоко. Есть шанс лишиться передних зубов. — Кэтрин улыбнулась, показывая свои безупречные белые зубы.

— Ну а что же ты любишь?

— Пожалуй, фигурное катание. Это красиво.

— Отлично! Вот чем я предложу заняться Море. Пусть пойдет и запишется в секцию, — радостно говорил Джейсон, спускаясь по лестнице вниз.

Как только Джейсон ушел, Кэтрин поспешила в детскую, горя желанием побыстрее начать работу. Ей удалось отвлечь внимание Джейсона и не впустить его в детскую. Кэтрин по-прежнему не хотела, чтобы он видел кроватку.

Буквально через несколько минут она снова услышала звонок в дверь и звонкий голос Моры:

— Кэтрин! Где ты? Дверь открыта. Можно я войду?

Кэтрин уже стояла на стремянке с малярной кистью в руке.

— Конечно, входи, — крикнула она. Мора вошла в комнату.

— О! Ты уже начала красить!

Кэтрин обернулась. Мора держала в руках тарелку с печеньем.

— Это специально для тебя, я сама испекла. Испортила только первую партию. А эта получилась хорошо. Ну только кое-где надо немного отрезать пережаренную корочку, а так оно получилось очень вкусное!

— Как это мило с твоей стороны! — воскликнула Кэтрин. — Пошли вниз на кухню. Выпьем молока и попробуем твое произведение, — предложила она.

Печенье и в самом деле получилось вкусное, только немного жестковатое.

— А что ты красишь? — спросила Мора, тщательно выбирая следующее печенье из оставшихся, явно подгоревших.

— Спальню.

— А, это ту, которую ты хочешь сделать детской? — спросила Мора.

— Да, но только не говори об этом папе, — попросила Кэтрин.

— А могу я помочь? — загорелась Мора. — Я уже сделала все свои домашние задания и даже убрала свою комнату. Ну, пожалуйста, Кэтрин! Я буду слушаться тебя!

— Ладно. Только делай, как я тебе велю, — согласилась Кэтрин.

— Обещаю! — обрадованно воскликнула Мора.

В течение следующего часа Мора и Кэтрин работали в полном взаимопонимании. Мора наносила основной слой краски, а Кэтрин поправляла ее по краям, поддерживая аккуратную прямую линию у потолка. Они открыли окно, чтобы было легче дышать. На улице все еще шел дождь.

Одна стена была уже закончена. Работа шла споро и весело. Радио орало на полную катушку, и они сами подпевали, постоянно шутя и смеясь. Вдруг дверь распахнулась. Кэтрин от неожиданности чуть не свалилась с лестницы.

— Черт подери, Мора! Ты здесь! Почему радио так орет? Я жду тебя уже больше часа. Это называется: пошла отнести соседке печенье! Куда ты пропала? По телевизору идет твоя любимая передача, собирались в «Монополию» играть… — Джейсон наконец остановился, чтобы перевести дух.

— Мора помогает мне, Джейсон. Без ее помощи мне было бы трудно, — произнесла Кэтрин. В действительности Мора красила неровно, и Кэтрин с большим трудом удавалось исправлять ее ошибки. — Но если вы уже договорились, чем займетесь вечером, не смею нарушать ваши планы. Я сама все доделаю, и спасибо за помощь.

— Я не хочу играть в «Монополию» и смотреть телевизор, — заявила Мора отцу.

— Ладно. А как насчет «Уродов в лабиринте»? Это новая игра. Твои друзья без ума от нее, — попытался заинтересовать дочь Джейсон.

— Не нужны мне эти уроды! — воскликнула Мора, взмахнув кистью. Пунктирная линия капелек легла на пол прямо перед Джейсоном. — Ты сам всегда повторял мне, что лучше быть участником, чем наблюдателем. Вот я и участвую. Я помогаю Кэтрин.

Джейсон в смущении потер шею. Она была, конечно, права, это дело полезное, но они и так мало видели друг друга в течение этой недели. Пожалуй, единственный выход для Джейсона был в том, чтобы взять кисть и присоединиться к ним.

— Как вы смотрите на то, чтобы принять в свою команду еще одного маляра?

— Это ни к чему, — возразила Кэтрин.

— Но так я хоть какое-то время побуду с дочерью, — заявил Джейсон и решительно закатал рукава. Он посмотрел на кучу банок с краской и всевозможные кисти, наваленные в углу комнаты. — Да у вас тут полно инструментов! — присвистнул он.

Кэтрин пожала плечами. Она знала его только два дня, но уже поняла, что, если Джейсон что-то решил, переубедить его практически невозможно. Поэтому она молча принялась за прерванную работу.

Джейсон окинул взглядом комнату. Наконец он обратил внимание на детскую кроватку, стоящую у стены.

— А это та самая кроватка, которая передается из поколения в поколение в вашей семье? — спросил он.

— Передается? — Кэтрин непонимающе похлопала ресницами. Потом она вспомнила, что именно так объяснила Моника появление кроватки в доме. — Да, это она и есть.

— Красивая, — произнес он, пристально разглядывая кроватку. — Что-то она больно уж хорошо выглядит. Представляю, какое количество малышей прошло через нее.

— У нас в семье все очень аккуратные, — с подчеркнутой гордостью проговорила Кэтрин.

Джейсон положил кисть и осторожно подошел к кроватке. Он потрогал ее и произнес:

— Когда Мора была маленькой, она спала в белой кроватке. Стенки были разрисованы медведями и зайчиками, а матрасики мы подбирали вместе с… — он замолчал, повернулся и, взяв кисть, снова принялся красить стену.

— А ты помнишь, какой я была, когда меня принесли из роддома? — неожиданно спросила Мора.

— Как же мне не помнить, если я тебя и принес? — проговорил Джейсон. — Ты была такой крошечной, что я боялся тебя сжимать, а только поддерживал снизу. Ты была красная и все время кричала. Но когда тебя положили в кроватку, ты сразу успокоилась.

— Да? — удивленно произнесла Мора.

— Да. Значит, тебе понравилось в кроватке, решили мы с Карен. — Джейсон вновь замолчал.

Слушая его воспоминания, Кэтрин умилилась. Джейсон закончил красить свою стену и подошел к кроватке. Он положил руку на перильца и произнес:

— Когда Мора была маленькой, ее личико часто принимало такое трогательное выражение, как у удивленного ангелочка. Моя мама так и называла ее. Ангелочек.

Мора слегка покраснела при упоминании об этом, но ничего не сказала.

— Это я специально вспомнил, Ангелочек, чтобы наказать тебя за то, что ты ушла, не предупредив меня. В следующий раз я еще что-нибудь вспомню, — шутливо пригрозил Джейсон и поцеловал Мору в лоб. — Откуда ты хочешь, чтобы я начал? — спросил он Кэтрин.

— Давайте прервемся ненадолго и выпьем чаю с печеньем, — предложила Кэтрин.

— Правильно. Мора, почему бы тебе не сбегать домой и не принести еще печенья?

— Хорошо, я мигом, — с готовностью ответила девочка и побежала вниз по лестнице.

— Ну, так откуда ты хочешь, чтобы я начал? — переспросил Джейсон, когда за девочкой захлопнулась входная дверь.

Кэтрин подошла к Джейсону и, обхватив его шею руками, притянула его к себе.