Получается, что у военно-политического руководства Индии, по сути, не остается другого выхода, как внести дополнительные средства – ведь иного способа получить в скором времени авианосец для замены устаревшего 50-летнего «Вираата», планируемого к списанию в 2010 г., у индийских ВМС нет. Решение о начале переговоров по «обсуждению новой цены» на авианосец был принято на самом высоком уровне: 2 декабря такую команду, после положительного решения правительственного Комитета по безопасности, индийскому Министерству обороны дал премьер-министр Манмохан Сингх. Причем в прессу просочилась информация, что правительство сразу отмело вариант о разрыве контракта – столь сильно «Горшков» нужен индийскому флоту.

Как уже отмечалось, подготовка к ремонту «Горшкова» и работы по демонтажу с него отслуживших свое систем и оружия начались на «Севмашпредприятии» еще в 2004 г., вскоре после вступления в силу российско-индийского контракта. Они проводились, пока корабль находился еще «наплаву» у достроечной набережной предприятия. Затем он был переведен в наливной бассейн и с декабря 2005 г., после спуска воды из него, находился на твердом основании: в течение почти трех лет здесь велись доковые работы, а параллельно – модернизация верхней палубы корабля, в частности, оснащение ее носовым взлетным трамплином. Изначально планировалось вновь поставить корабль к набережной в ноябре 2006 г., завершив до этого работы по корпусу, загрузив все крупногабаритное оборудование и смонтировав основные системы жизнеобеспечения. Однако, как показало время, объем работ по ремонту был недооценен, а переведенные индийской стороной средства – недостаточными для выполнения запланированного переоборудования в полном объеме.

В результате к подготовке корабля к выводу из наливного бассейна смогли приступить только поздней осенью 2008 г. Заполнение бассейна водой было начато 11 ноября, а 25 ноября киль «Викрамадитьи» оторвался от докового опорного устройства и корабль впервые за три года «попробовал» воду. Затем еще почти десять суток заводчанам пришлось ждать подходящей погоды для выполнения операции вывода корабля из дока: сложность и так не простой операции усугублялась большими размерениями корабля – расстояние между его бортом и стенкой шлюза при выводе измерялось считанными метрами. Наконец, этот день настал, и 4 декабря 2008 г. авианосец был выведен из наливного бассейна «Севмаша» к достроечной набережной.

Примечательно, что «Викрамадитья» – будущая краса и гордость индийского флота – «встала» на воду в День Военно-морских сил Индии (он отмечается в Индии в память о 4 декабря 1971 г., когда индийский флот в ходе войны с Пакистаном совершил успешный рейд к побережью противника и разгромил его главные силы в военно-морской базе Карачи). «У нас нет сомнения, что авианосец станет флагманом индийского флота», – подчеркнул в день вывода корабля из бассейна руководитель находящейся в Северодвинске группы наблюдения от ВМС Индии коммодор Сайлидран Мадусуданан.

Накануне заполнения наливного бассейна водой члены группы наблюдения от индийского флота провели в доке свою традиционную церемонию – молитвенный обряд богу Ганеша: у авианосца его будущие эксплуатанты разложили лампы, ароматические палочки, фрукты и цветы, чтобы индийский бог был милостив к «Викрамадитье» и ее экипажу. А затем индийские моряки разбили о борт корабля кокосовый орех – заменитель традиционной для нашей и западной флотской церемонии бутылки шампанского.

«Мы надеемся, что этот красивый надежный корабль будет долго служить во славу дружбы России и Индии, – подчеркнул генеральный директор «Севмаша» Николай Калистратов. – Но в первую очередь наши руководители должны договориться и найти средства, чтобы работы были доведены до конца».

Таким образом, на сегодня завершена, пожалуй, наиболее сложная и трудоемкая часть проекта по ремонту и переоборудованию бывшего авианесущего крейсера. Корабль уже приобрел характерные черты авианосца с укороченным взлетом и посадкой на аэрофинишеры сверхзвуковых истребителей: увеличена площадь полетной палубы, установлен носовой трамплин и т.п. Кроме того, выполнены многочисленные работы по монтажу внутри корабельных систем (хотя и не всех), подготовке к установке различного оборудования, проведена окраска корабельных конструкций и т.д.

В настоящее время авианосец находится у достроечной набережной «Севмаша» и в ближайшие месяцы на него будет погружено тяжелое и крупногабаритное оборудование, планируется выполнить ряд других работ. Кстати, в ноябре 2008 г. коллектив ОАО «ПО «Севмаш» был удостоен премии имени М.В. Ломоносова в номинации «научно-внедренческая работа» – за представленный на конкурс проект «Технологическое программное обеспечение комплекса мер по организации работ при модернизации ТАВКР «Адмирал Горшков» в авианосец». По отзывам специалистов, проект стал первым случаем практического применения информационных технологий при моделировании производственных процессов в российском судостроении.

Пока на севере России, в Северодвинске, происходили описанные выше события с постепенным превращением «Горшкова» в «Викрамадитью», под Москвой лидерная группа индийских военных летчиков уже приступила к практическому освоению основного оружия будущего индийского авианосца – многоцелевых корабельных истребителей МиГ-29К.

Как уже не раз сообщал наш журнал, в течение 2007 г. РСК «МиГ» было изготовлено и передано на испытания два опытных образца МиГ-29К/КУБ. Опытный двухместный МиГ-29КУБ (№947) впервые поднялся в воздух 20 января, а прототип одноместного МиГ-29К (№941) – 25 июня 2007 г. (см. «Взлёт» №1-2/2007, с. 30-37, №7/2007, с. 24-29). Пока они проходили летные испытания и доводку установленных на них систем, в Луховицком авиационном производственно-испытательном комплексе РСК «МиГ» уже полным ходом шла постройка первых серийных истребителей, предназначенных для поставки заказчику. Головной серийный МиГ-29К (№113) впервые поднялся в воздух в Луховицах 18 марта 2008 г., а к осени были собраны и прошли контрольные испытания уже четыре серийные истребителя – два одноместных и две «спарки». На последних осенью в Луховицах и начались тренировочные полеты летчиков ВМС Индии, уже прошедших к тому времени курс теоретической подготовки на новый для них тип самолета и «отлетавших» необходимое количество часов на пилотажном тренажере МиГ-29К, созданном РСК «МиГ» в рамках того же контракта и, кстати, являющемся одним из наиболее совершенных в своем классе.

Поставка первых четырех серийных МиГ-29К/КУБ в Индию намечена на начало 2009 г. За ними в течение года последуют очередные серийные машины, которые в настоящее время находятся на различных стадиях сборки в ЛАПИК РСК «МиГ». Весь первый контракт на поставку 16 истребителей может быть выполнен уже в течение этого года. Переучивание на МиГ-29К/КУБ следующих групп индийских летчиков планируется проводить непосредственно в Индии, однако где будет проводиться их обучение взлетам с трамплина и посадке на аэрофинишер еще окончательно не решено: пока это можно делать только на комплексе «Нитка» в Крыму, однако, по данным СМИ, уже приняты решения по строительству аналогичных комплексов как на территории России, так и в самой Индии (см. ниже).

Судя по всему, Индия планирует в ближайшее время заключить и новый контракт на поставку дополнительных партий МиГ-29К/КУБ в порядке реализации опциона на 30 машин, предусмотренного контрактом 2004 г. Так, 19 сентября прошлого года местная газета «Индиан Экспресс» сообщила со ссылкой на информированные источники в штабе ВМС Индии об утвержденном правительственным Комитетом по оборонным закупкам запросе военных на закупку еще трех десятков корабельных «МиГов» (в публикации называлась цифра в 29 самолетов), что позволит ВМС Индии со временем сформировать три авиаэскадрильи МиГ-29К/КУБ общей численностью в почти полсотни машин. Правда чтобы перевести опцион в твердый контракт, сторонам, как и в случае с «Викрамадитьей», опять предстоит снять разногласия по вопросу возрастания стоимости сделки.