Все же «руссо туристо», особенно тем, кто не избалован частыми зарубежными турами, на чужбине лучше держаться вместе. Саша по себе знал, как легко поначалу теряешься в незнакомом окружении, когда никто тебя не понимает… Потом, конечно, привыкаешь, и постепенно начинаешь чувствовать себя как рыба в воде. Но первое время требуется поддержка со стороны своих. Пусть даже чисто моральная.

Один из туристов — плюгавенький мужчина, на вид возрастом далеко за сорок — показался Трошину знакомым. Саша напряг память, пытаясь отождествить его с кем-нибудь, кого приходилось хотя бы мельком видеть в последние годы, но ничего не вспомнил. В конце концов, встреча могла быть совершенно случайной — в метро, в автобусе… Мало ли таких лиц, которые, попадаясь на глаза, надолго запоминаются? И вот давно стерлись из памяти место и время встречи, а отдельные черты чем-то привлекшего тебя лица впечатываются в мозг и время от времени всплывают в сознании. Скоро Саша перестал насиловать мозги и целиком переключился на многословные рассуждения тур-лидера. Эта женщина, представившаяся Мариной Максимовной Лютиной, немолодая и некрасивая, должна была сопровождать их в течение всего тура. Видимо, ей не раз уже приходилось возить туристов в Египет, поскольку на любые вопросы она отвечала легко и без запинки. Ее тронутое морщинами лицо излучало доброжелательность, за которой угадывалась капелька скуки. «Ничто не вечно под луной, — говорили ее глаза. — Не вы первые, не вы последние».

— А там можно взять напрокат машину? — небрежно оттопырив палец с массивной золотой печаткой, поинтересовался вальяжного вида мужик, явно косивший под нового русского. Учитывая, что ехать предстояло в относительно недорогой Египет, образ этот выглядел не слишком солидно — представители упомянутой социальной прослойки предпочитают более экзотические туры.

— Можно, — усмехнулась госпожа Лютина, — только вы на ней проедете до первого перекрестка. Или до второго.

— Что, такие плохие тачки? — «Перстень» скривил недовольную рожу.

— Да нет, машины нормальные. Просто в Египте отсутствуют правила дорожного движения. В принципе отсутствуют, — охотно пояснила Лютина. — В любой ситуации преимущество у того, кто наглее. Или у кого гудок громче. Они, местные, привыкли к этому и все равно частенько бьются… А вас там просто сомнут.

Предстоящую поездку обсуждали еще долго. Марина Максимовна рассказала, что российские туристы, приезжая в Египет впервые, никак не могут привыкнуть к системе местной торговли, когда начальная цена может быть сбита в несколько раз. В результате часто переплачивают за покупки вдвое-втрое. Еще Саша с удивлением узнал, что в Египте не воруют и крошечные сейфы, которые можно арендовать в любой приличной гостинице мира, там не слишком актуальны.

— Вы поймите: народ в Египте бедный, поэтому не стоит вводить их в искушение, разбрасывая пачки денег на каждом углу. Но никто не будет копаться в ваших вещах в поисках спрятанных долларов — слишком велик страх перед разоблачением. Знаете, по сравнению с их тюрьмами наши зоны могут показаться курортом.

Вечером, когда они с Леночкой укладывали последние вещи, коих оказалось до неприличия много, к ним внезапно нагрянул Стае. Стараясь не замечать недовольного выражения на лице хозяйки — она имела на это полное право, поскольку заявиться в гости накануне отъезда, когда все мысли заняты тем, как бы не забыть чего важного, было верхом неприличия, — он с заговорщицким видом кивнул Трошину в сторону кухни:

— Сашка, есть разговор. Я пивка принес, посидим?

— Ленусик, мы ненадолго, лады? На полчасика.

Взгляд жены не предвещал Саше ничего хорошего, оставалось только смириться с неизбежным. Раз уж Стае вбил себе что-то в голову, теперь не отвяжется. Сам факт его появления здесь означал, что приятель намерен довести свою задумку до конца любыми средствами.

Когда они уединились и пиво переместилось из бутылок в бокалы, а потом небольшими дозами заструилось дальше по пищевому тракту, Стае, чуть понизив голос, поинтересовался:

— Не услышит?

— Не должна… У нее там телик орет.

— Эт хорошо. В общем, Сашка, есть одно дело. Я знаю, ты с Борькой говорил, так вот… не его одного мучают сомнения.

— У тебя что-то конкретное?

— Нет, так… ощущения. В общем, береженого бог бережет. Я принес тебе одну штучку…

С этими словами он достал из пакета… небольшую сумку с броской надписью Sony. Открыв ее, извлек на свет божий видеокамеру. На вид видеокамера была простенькая, далеко не последней модели и гораздо хуже той, которую Саша буквально полчаса назад уложил в багаж. По крайней мере, раза в полтора массивнее.

— И что это такое? — удивленно спросил Трошин, вертя в руках камеру.

— Смотря для кого, — усмехнулся Стае. — Для твоей жены и для таможенников — именно то, чем выглядит. Видеокамера. Кстати, снимать она тоже может, и довольно неплохо.

— А на самом деле?

— А на самом деле это оружие. Лазер наподобие того, что на наших боевых скафандрах установлен. Правда, заряд у него слабенький. Хватит только импульсов на восемь. Стрельба одиночными. Вот здесь кнопочка — она переключает режим от видеокамеры на стрельбу и обратно. И еще: спуск содержит сканер отпечатка пальца, поэтому стреляет игрушка только с твоей правой руки. Мы с Женькой «сгенерили» ее в лаборатории, когда Штерна не было. Да, вот пара запасных обойм. — Он сунул оторопевшему Саше нечто чрезвычайно напоминавшее батарейки типа «Крона».

— Стае, ты впал в паранойю… — задумчиво констатировал Александр.

— Запас карман не тянет, — хмыкнул тот, укладывая «подарок» обратно в сумку. — Вдруг пригодится?

— И вы что, не могли вмонтировать эту… хреновину во что-нибудь покомпактнее? В фотоаппарат, например? Или, по-твоему, я должен везде с собой таскать такую тяжесть?

Как любой мужчина, Александр к оружию относился с уважением. Отказаться от «подарка» у него и мысли не возникло — кто же откажется? Хотя и считается, что для туристов Египет — чуть ли не самая безопасная страна, но все же…

— В фотоаппарат не могли, хотя пробовали. Там какие-то сложности с габаритами… Это тебе Женька лучше объяснит — его идея, его и исполнение. И потом, если бы мы даже впихнули всю начинку в фотоаппарат, снимать он бы не мог. А так получился вполне функциональный прибор.