— Вы что, не могли подобрать для своей базы более презентабельного места? — поинтересовался Малой, заступая на дежурство.

— Нормальное место, — пожал плечами Дан. — Тихо, у реки… вид из окон красивый.

Женька устроился почти с комфортом. Он лежал на пододвинутой к окну кровати и изучал в оптический прицел неприметное двухэтажное здание, расположенное напротив окна. Борис только что отлежал положенный час и теперь пил на кухне кофе. Все было тихо и спокойно. Спокойны были даже хозяева квартиры, которых черт дернул явиться домой не вовремя. То есть, с их точки зрения, возможно, возвращение чем-то и обуславливалось, но вот в планы Трошина их появление как-то не вписывалось. Первоначальное предложение аккуратно связать хозяев и уложить Заиньки куда-нибудь в темный уголок отверг Лигов. Он просто поочередно положил ладонь на лоб немолодым мужчине и женщине, после чего их наполненные ужасом глаза: закрылись. Часов пять крепкого и совершенно беспробудного сна Лигов гарантировал, а большего и не требовалось.

— Ну, что там?

— Все тихо.

Дом действительно казался вымершим. Только один раз за темным окном мелькнула фигура, тень которой удалось заметить Борису. Это означало, что Дан прав: дом охраняется, и охрана очень старается быть незаметной. Ни в одном окне не горел свет — а сумерки тем временем сгущались.

— Нам бы тяжелого вооружения… хоть немного, — вздохнул Женька. — Лазер…

— Что будет, если воспользуешься лазером, ты видел, — сухо напомнил Лигов. — Я до сих пор не понимаю, как это спутник по Анжелике не шарахнул. Или решил, что число жертв среди аборигенов будет слишком велико… Хотя такие вещи его не особо трогают. Или ей просто чудовищно повезло, и он в это время находился за горизонтом.

— Я, видимо, чего-то не понимаю… — хмыкнул Женька. — У нас ведь тоже лазеры есть. Они ж применяются сплошь и рядом. В том числе вроде бы и боевые. Почему ваш спутник их не отстреливает?

— Да откуда я знаю? — с оттенком раздражения пожал плечами Лигов. — Я вам что, специалист по электронике? Работу его систем слежения я представляю лишь в общих чертах. Значит, как-то отличает ваши… от наших.

— Ну ладно, не лазер, — примирительно махнул рукой Женька. — Гранатомет. Или огнемет. Мы бы их живо выкурили.

— Увы, придется идти с тем, что есть.

— То-то и оно… — вздохнул Малой и замолчал.

За окном становилось все темнее. Приближался момент, когда от ожидания следовало перейти к более активным действиям. В любом случае, начинать решили под покровом темноты. Хотя далатианин и может вырастить себе глаза, обеспечивающие видимость в каком угодно диапазоне, в том числе и инфракрасном, скорее всего, они не станут отходить от модели человеческого тела — так гораздо проще. Следовательно, воспринимать окружающее будут примерно так же, как среднестатистический землянин. Ну или немногим лучше.

Позади приоткрылась дверь, впустив в темную комнату немного света.

— Будем начинать?

— Да пора, наверное, капитан, — пробормотал Женька, не отрываясь от прицела. — А то я уже пролежнями обзавелся.

— Не трынди, ты только пятнадцать минут как заступил.

— Ну, может, я преувеличиваю, — хмыкнул Малой, — но и в самом деле — давайте начинать, а? Нет ничего хуже, чем ждать да догонять.

Внезапно ему пришла в голову мысль. Он резко вскочил с кровати:

— Капитан, подмени меня минут на десять.

— Что, невмоготу?

— А? Да ну тебя… Идейка одна нарисовалась. Дан, в этой конторе вашей есть чему гореть?

Лигов задумался. Когда этот пацан с задатками пиро-маньяка спрашивает, есть ли чему гореть, значит, гореть будет. Он мысленно прошел по своему офису, совсем недавно такому, можно сказать, родному.

— Двери пластиковые — огнеупорные… Стены — декоративная плитка — не горит. Пол — паркетный, когда в последний раз нам делали ремонт, рабочие клялись, что паркет пропитан специальным составом. Мебель преимущественно пластиковая — почти не горит, больше обугливается. Все оборудование — обычное, земное, но относительно неплохого качества. В общем, горючих материалов немного… Но кое-что, конечно, есть.

— Отлично!

С этими словами Женька исчез. Мгновением позже хлопнула входная дверь.

— Куда его понесло? — поинтересовался Лигов.

— Ни малейшего представления, — ответил Саша. — Слышал же — идея ему в голову пришла. Теперь не успокоится. Знаю одно: раз Женька спрашивал насчет огня… будет у вас в конторе пожар. Надеюсь, имущество застраховано?

— Разве что на небесах, — хмыкнул Лигов. — Да и, с моей точки зрения, гори оно все синим пламенем — лишь бы на десять минут прорваться к складу. А там…

— Ты считаешь, эти охранники… ну, один, по крайней мере, которого Борька видел, — это далатиане?

— Несомненно. Поэтому они меня и не включили в перечень разыскиваемых — чтобы не подводить под подозрение это здание. Им и самим невыгодно, чтобы земляне добрались до склада. Вы — народ ушлый, разобраться в механике транспортной кабины хоть и сложно, но отнюдь не невозможно.

Лигов не стал говорить о том, что, если на склад базы СПБ, хранящий достаточно большое количество технических изделий, способных повергнуть в шок земных специалистов в самых разных областях, проникнут люди, скорее всего, сработает самоликвидатор. В лучшем случае, пострадают те, кто проник. В худшем — если люди не прекратят попыток и захотят пробиться сквозь бетон… в Москве запросто может образоваться небольшая, диаметром метров сорок, воронка, вполне пригодная под котлован для нового дома.

По сути, сейчас только он, с его знанием кодов доступа и систем самоуничтожения Базы, был гарантией успеха.

— Александр… Если меня убьют, прошу вас, вы должны отступить. Идите и штурмуйте свою «Арену», но здесь… вас уничтожат охранные системы базы.

— А что ж они не уничтожают далатиан? — сквозь зубы поинтересовался Трошин.

— Если попробуют проникнуть на склад базы, им не поздоровится. Но они отнюдь не дураки и такой глупости не сделают. Это клонам, по большому счету, все равно, что их ожидает. А метаморфы свои шкурки стараются беречь.