Напечатанный на машинке текст разительно отличался своей бессмысленностью от связной, почти ораторской речи хозяйки.

— Эти подлые душонки откроются перед всеми как на ладони, — продолжала она. — И не говорите мне, что многие уже отошли в мир иной. У них есть наследники, благополучно сделавшие себе карьеру. Таких нужно мордой ткнуть!

Глаза хозяйки блеснули. Сиверову даже показалось, что электрический разряд вот-вот замкнется на ближайший проводящий ток предмет.

— Если бы иметь гарантии, что каждое слово — правда, — возразил он. — Пара неточностей, и нашу газету разорят исками о защите чести и достоинства.

— Это мы можем включить в договор! — гордо заявила Людмила Васильевна. — В случае судебного разбирательства я готова выступить единственным ответчиком. Тот, кто затеет его, горько пожалеет. Сиверову ничего не стоило подвести разговор к нужному году и месяцу.

— Давайте проверим ради интереса примерный объем вашей информации.

— Да вы ее просто не переварите… Сентябрь восемьдесят шестого? Как раз затонул «Лазарев». Я отлично знала, какая публика собралась на борту, многие перед рейсом остановились в наших гостиницах.

Она открыла холодильник — все его нутро было забито стопками бумаги, успевшей уже пожелтеть.

— Нет, не здесь, — Людмила Васильевна с досадой хлопнула дверцей.

Заглянула в большой шкаф для одежды: кое-как сложенные в кипы листы частично вывалились наружу.

— Проститутки, взяточники, воры…

— Неужели ни одного приличного человека?

— Вот, пожалуйста.

Взялась читать с листа, как некий гражданин привез на круиз семью из четырех человек и сразу же по приезде заказал в гостиничный номер ужин с деликатесами вроде зернистой икры — ее количество было указано с точностью: шесть порций по сто пятьдесят граммов.

Глеб удивлялся, как она ориентируется в этом хаосе никчемных сплетен и никому не нужных сведений. Среди прочего в руках Людмилы Васильевны мелькали листки со списками постояльцев в той или другой гостинице. Он мог бы запросто их изъять, но не считал нужным суетиться за спиной у сумасшедшей. Поэтому он старался запомнить все, что увидел. Он был уверен в собственной фотографической памяти — натренировал ее делать мгновенные снимки.

Не слишком доверяя Жориным словам о каком-то судне поблизости от Севастопольской бухты, менты продолжали таскать его по городу. Первая смена уже выдохлась, ее место заняла вторая: новый водитель и новый сопровождающий.

Начали проверять суда и скоро наткнулись на белоснежный катер «Альбатрос». На борту находились пожилой моряк, и молодая женщина по имени Зина. По многим признакам еще недавно людей здесь насчитывалось гораздо больше.

Моряка и женщину развели по разным каютам и стали допрашивать по отдельности. До поры до времени их показания совпадали: катер арендовала съемочная группа из Киева. Люди приехали в Крым снимать затонувшие корабли и прочие подводные достопримечательности. Страховкой оператора под водой занимались сперва один дайвер, потом другой.

Как водится, менты стали прощупывать почву, задавать вопросы наугад. Едва они коснулись фигуры второго дайвера, как почувствовали торможение в ответах. Стали копать дальше, и начались недомолвки, которые всегда свидетельствуют о попытках скрыть истину.

На женщину оказалось легче надавить. Услышав перечень примет, она наконец глухо подтвердила: да, именно этот человек оказался на борту. Только он ни в коем случае не преступник. Наоборот, сделал доброе дело, защитил всех от бандитов. А что с бандитами?

Опять заминка с ответом. Была сильная буря… Их смыло за борт волной… Картина потихоньку прояснялась: приезжего киллера еще раз попыталась замочить местная братва, но опять недостаточными силами. Интересно, какой идиот послал против профессионального убийцы всего-навсего двух жлобов?

Необычный, однако, стиль работы у этого мерзавца. Сначала выставляет себя ныряльщиком-любителем, связывается со случайной личностью вроде Жоры, потом переселяется на первый попавшийся катер. Впрочем, непредсказуемость и есть отличие подлинных мастеров своего дела.

Жорин сопровождающий ответил на вызов по мобильнику. Молча выслушал новость и лениво обратился к подопечному:

— Поссать не хочешь?

— Можно, — ответил «альбинос».

Если мент предлагает сделать что-то за компанию, отказывать ни в коем случае нельзя.

Спустившись вниз в платный туалет, сопровождающий — показал удостоверение, и оба прошли на халяву. «Что за люди, — подумал про себя Жора. — Всё привыкли делать задарма: и проституток трахать, и фрукты на рынке брать. На хрена им вообще зарплата?»

Едва они оказались в пропахшем хлоркой помещении с кабинками, как сопровождающий с наслаждением вывернул Жоре руку.

— Ты ведь сам, урод, привел этого типа на катер. Какого хрена нам голову морочишь?

— Врет она, сучка. Там, на катере, двух человек замочили, сказала она об этом?

— За себя беспокойся, — мент еще сильней заломил Жорину руку.

— Пусти… Откуда я знал, там он или нет? Сказал бы точно там, вы бы с меня потом не слезли.

— По-любому не слезем.

— Пусти, блин, руку сломаешь.

Жорину руку спас мобильник. Мент с сожалением выпустил жертву, кивнув в сторону кабинки — сходи, расслабься.

На сей раз звонили из аэропорта. Там началась очередная регистрация на Москву, и подозрение вызвали сразу трое: каждый подходил под описание. Снимать с рейса троих было бы чересчур, поэтому менты, откомандированные в аэропорт, просили привезти им ненадолго Жору.

— Идиоты, — без всякого стеснения перед посторонним оценил человек в штатском своих сослуживцев. — Будет он вам сейчас делать ноги. Не за этим приезжал. Тем не менее они отправились в аэропорт — чего не сделаешь для своих ребят?

Двух кандидатов на роль московского киллера Жора сразу «забраковал». Третий выпал из поля зрения, его стали высматривать по разным углам зала ожидания. Именно здесь, из разговоров ментов между собой «альбинос» наконец выяснил, в чем обвиняют гостя благодатного Крыма — человека, которому он, Жора, имел несчастье сдать мазанку у моря.

Суперкиллер из российской столицы? Быть не может, бред сивой кобылы. Хотя… что-то такое мелькало в нем — в холодном свечении глаз, в тонких неулыбчивых губах.

На время Жора выпал из поля зрения блюстителей закона. Сопровождающий решил, что передал его с рук на руки и может позволить себе перекур. Ментов из аэропорта заботили поиски третьего «кандидата».

В зале ожидания царило обычное оживление, характерное для курортного города под занавес бархатного сезона. Преобладали загорелые лица, яркие майки, шорты и бриджи всевозможных фасонов.

Багровый свет солнца вливался в зал через прозрачный застекленный фасад. Некоторая часть публики еще оставалась в привычных темных очках — через пару часов им предстояло надолго забыть об этом предмете гардероба, ступив с трапа прямо в слякотную московскую осень. Человек, приблизившийся к Жоре, тоже не спешил снимать защитные очки.

— А ты что здесь делаешь? — дружески обратился он к «альбиносу».

У Жоры в зобу дыханье сперло. Мать моя… Московский киллер собственной персоной! Впору кусать себя за руку, чтобы очнуться от жуткого сна. А если это реальность?

— Я? — Жора всеми силами пытался подобрать отвисшую челюсть. — Да вот…

Он лихорадочно соображал, как лучше поступить: намекнуть Сиверову насчет облавы или воздержаться? Лучше намекнуть.

— Я тоже по делу. Ты по делу и я…

Вдруг рядом выросла фигура сопровождающего, успевшего выкурить сигарету и выпить за круглым одноногим столом паршивенького аэропортовского кофе. С миной неудовольствия на лице он оглядывался по сторонам.

— Где все? Одного тебя бросили?

— А что со мной сделается?

— Ну, мастера.

Мент в штатском был недоволен. Во рту после кофе остался неприятный привкус. От смеха и загорелых лиц курортников его, сотрудника с ненормированным рабочим днем, просто тошнило. Свои сослуживцы тоже хороши. Выдернули сюда неизвестно зачем, бросили свидетеля одного. Проговорились о том, кого они ищут. Теперь этот ничтожный червяк окончательно запаникует.