Гарри понюхал «кабачковое чатни» и осторожно намазал на ломтик ростбифа.

— Да, говоря о Шэннон и стране Полудня. Утром гонец доставил печальные вести. Мои солдаты захватили один из золотых патрулей. Двоих убили, а двоих привезли сюда, в город. Я приказал поместить их под стражу, — Сириус покачал головой. — И, раз уж я поклялся обходиться без пыток…

Драко быстро поднял голову.

— Да, да. Я уже объяснил Гарри. Прежний король не брезговал никакими методами дознания. В этой стране и в этой войне без жесткости, наверное, и нельзя. Но, видишь ли, я сам был под пытками там, в Азкабане… И я не желаю, чтобы мое прошлое тянуло сюда свои поганые ручонки. Я оказался здесь, получил второй шанс — второе рождение. Мне совсем не хочется повторять то, что было… Ни со стороны жертвы, ни со стороны палачей.

— Очень мудро, — без уверенности проговорил Драко.

Он подумал, что ни одна, самая гнусная, пытка не была бы излишней жестокостью в отношении солдат в золотых шлемах.

— А кто они такие? Вы знаете?

— Патрули? Я совершенно уверен, что это крысы Рассветного Королевства. Больше и быть некому. Но, возвращаясь к пленным… Немногое удалось узнать, однако то, что мы узнали, важно. То, что они наболтали тебе там, в топях… боюсь, было правдой. Королевство Полудня пало. Дождь не прекращался ни на минуту со дня нападения. Поля размыты, урожая нет, кое-где начинается голод. Мокрые земли наступают, дома буквально смывает, почва оседает, люди бегут. Однако и бежать им особо некуда. Рубиновое Кольцо затоплено и разрушено. И, самое плохое — похоже, Королева Полудня мертва. Мне сказали, она погибла при попытке кого-то спасти или защитить — все это слухи, ничем не доказаны, и я не смогу выслать отряды на разведку: Тейя разлилась. Ее камень… между нами всегда была связь, как между всеми лучами Сомнии, но я не слышу его.

— Зачем это все? — спросил Драко. Комок в его горле набухал, аппетит, минуту назад такой сильный, совершенно пропал. Его затошнило.

— Я буду говорить прямо, так, как не говорю даже с капитанами моих отрядов. Это Рассветный Король. Всегда был агрессивный, эксцентричный мудак. Всегда его королевство себя считало лучшей частью Сомнии, и всегда он искал пути подчинить себе остальных. Гарри рассказал мне о похищенном Мече. Кому из нас он мог понадобиться? Разумеется, не мне и не мадам Лавгуд. Чума в долине Луча — не случайность. Я думаю, кто-то отравил детей и Леннара. Король Ночи мертв. Кстати, дело рук золотой гадины. Я очень сильно подозреваю, что молчание черного камня — результат того, что камень был похищен кем-то из солдат Рассвета. Похищен и доставлен в Град Золотой. Боюсь, та же участь теперь ждет рубин — а скорее всего, рубин уже у короля.

— Зачем ему камни? — вновь спросил Драко.

— Он попытается посадить на трон кого-то из своих прихвостней, вот зачем, — горько проговорил Сириус. — И теперь ему нужен только меч, чтобы вложить камни, и…

— И ты, — сказал Гарри.

— Да. И я. Мой алмаз. Но еще вопрос, получится ли у гребаного психа. Он хочет стать королем всей Сомнии. Прежде такое уже случалось, но, увы, равновесие лучей для того и придумано, чтобы такие вот ублюдки не смогли насладиться властью долгое время. Все равно начинались восстания, войны, и камни вновь переходили к истинным владельцам — к тем, кого выбирает не разум короля, а воля этой земли и той дороги… которая нас всех сюда приводит. Неважно, умираем мы взаправду, приходим через Завесу или тайные ходы, идем сюда, чтобы спрятаться, или ищем пути назад. Камни нас найдут, если им это нужно. Нельзя просто разрезать горло своему советнику и сделать из него полноправного владыку четверти священных земель. Нельзя. Все это не так работает.

— Чем же он думает, этот Рассветный Король? — Гарри допил свой чай одним быстрым, большим глотком.

— Его сводит с ума власть. Так бывает. Безнаказанность. Королева Полудня была замечательной женщиной, но она… проявила слабость. Кротость ее и сгубила. Она подписала мирный договор, отдав поганцу Мокрые земли. Там всегда было плохо, и народ оттуда уходил, они опустели, вымерли. Королева решила, что жертва невелика. И просто обменяла их на спокойствие своих подданных. Я думаю, в тот же день там были сотни его кораблей, на которых прибыли десятки самых сильных колдунов Рассвета. Король всегда собирал по всей Сомнии самых… поганых, но самых умелых. У него отряды беглецов, он владеет магией, он считает, что теперь-то все получится.

Сириус помолчал.

— Дело в том, что золото приобретает все больше власти на наших землях. Золотая монета самая тяжелая. Плати черными монетами, красными, белыми — но, если покажешь золото, все вокруг просто с ума сойдут. Ты станешь королем и богом. И это только часть того, что происходит. Равновесие нарушено, так было до моего воцарения, и становится только хуже. Пророки сходят с ума и обещают, что горы в долине Луча проснутся, вулканы сотрут нас всех к чертовой матери, и Сомния просто утонет. Даже при Джаяти такого не было.

— Это что, обещания конца света? — с кривой улыбкой поинтересовался Гарри. — Если что, я в него не верю.

— Здесь достаточно тех, кто умер или думал, что умер. Или почти умер. Прежде, чем прошел через двери. Так что для них… скажем так, конец света даже не новость, — сухо заметил Сириус. — Это Сомния, а не, мать его, Бирмингем или Ливерпуль.

— Давайте вернемся к мечу Луча, — несмело предложил Драко.

Сириус тряхнул своими черными косами.

— То, что солдаты там, в топях, забрали лишь голову девочки, больше ничью — плохой знак. Я предполагаю, они ищут также… твоего сына. Им приказали убивать детей из долины Луча. Они в курсе, что кто-то ушел и взял меч. Что означает — Скорпиус в большой опасности.

Гарри повернулся к Драко, но Драко ничего не смог ответить.

— Да, скорее всего, из твоего рассказа следует, что мальчика нельзя убить. Но его могут пытать, мучить и просто заточить навечно в одной из темниц Короля Рассвета. На это они вполне способны. Я не хочу никого пугать, это просто глупо… но я слышал очень многое об их системе тюрем. Туда попадают даже за мелкие преступления против великого Рассвета. И они… скажем так, эти тюрьмы не очень приятное место. Есть каменные мешки, где человеку нельзя ни лечь, ни распрямиться в полный рост. Целый сад, полный таких камер. Ты идешь по поверхности, по решеткам, и… из-под земли, ты можешь наклониться и увидеть их лица там, в этих узких шахтах — из-под земли они умоляют тебя убить их, их суставы кровоточат, распухают… Все это звучит дико даже для ушей моего Мастера пыток. А уж поверьте, до моего прихода сюда этот господин знал толк в своем деле.

Гарри поставил чашку в блюдце, она громко звякнула. Драко уставился на белый шелк, качавшийся на ветру.

— Поэтому следует найти Скорпиуса прежде, чем… они найдут его. А его ищут.

— Расскажи о твоем плане, Сириус, — мягко попросил Гарри.

— Да, верно. Я думал о том, как сделать путешествие быстрым, а поиски эффективными. Первое — ключи. Медный все еще с тобой, Драко?

— Конечно, — сказал Драко.

— Это хорошо. Один шаг сделан. У меня серебряный. И, как я понимаю, искать железный в королевстве Ночных тварей — больше смысла нет. Все ценное, включая ключ и камень владыки, оттуда… сперли. И мы с вами только что выяснили, кто.

Гарри улыбнулся.

— Что? — спросил Сириус капризно и с недоумением.

— «Сперли», — процитировал Гарри. — Старый добрый Сириус Блэк на связи.

— А, не обращай внимания. Старого пса научили новым трюкам, но он все еще блохастый и невоспитанный охламон.

— Это мне нравится, — заметил Гарри.

— Поверишь ли, некоторым из моих подданных это нравится еще больше. Но к делу. Кроме всего прочего, идти в царство Ночи просто опасно для жизни. Бессмысленный риск. Я не думаю, что путь Скорпиуса там пролегал: из того, что известно о маршрутах золотых патрулей, они рыскали в горах и около. Максимум — по моему Длинному Берегу. Это предположение, но я думаю, он прошел горами у дальней лагуны. Там можно перейти в королевство Рассвета, практически минуя Ночные пустоши.