То место, где шрам от ожога еще пересекал загрубевшую, красную от работы, ладонь.

Гарри отшатнулся и покраснел.

— Ну что ты, — пробормотал он, отвернувшись, — зачем? Нас уже отпустили…

Драко стянул перчатку и со злорадством показал мальчику свою, покрытую заживающими пузырьками экземы, кисть.

— А меня поблагодарить не хочешь?

Синий, бездумный, наигранно-пустой взгляд.

— Ясно. Не хочешь, — сухо заметил Драко, натягивая перчатку обратно и морщась от зудящей боли. — Я, вообще-то, так и подумал.

Заиграла музыка — Драко с удивлением поднял голову, увидев небольшой каменный балкон с пятью маленькими, толстыми, как гномы, музыкантами.

Звуки флейт и волынок растекались по залу, отражались от мозаично украшенных стен и словно бы набирали силу, питаясь ответным гулом камней и рокотом гранитных стен.

В центре зала гости расступились, открылся круглый рисунок на полу, изображавший парящего над пустошами ворона — и вот первая пара: здоровенный дементор в неподвижной маске и хрупкая, тонкая девочка из крылатых — скользнула в центр.

Они двигались синхронно, плавно, важно ступали маленькие босые ступни и огромные, матово блестевшие, сапоги — но движения повторяли друг друга точь-в-точь, без единой ошибки, без пауз, заминок. Девочка поднимала и опускала руки — и громадина поднимала свои длинные, как у гориллы, ручищи, девочка наклоняла голову к плечу, и безмолвный великан наклонялся, но капюшон его синего плаща ни разу не упал с уродливой маленькой головы.

Танец живого и неживого, Dance Macabre, словно с полотен безумных магглов: Драко заворожено следил за их скольжением по кругу.

Гарри наклонился к его плечу.

— Тебе они тоже кое-кого напоминают? Эти, в капюшонах?

— Дементоров, — без раздумья шепнул Драко.

— И ты когда-нибудь видел танцующего дементора?

Драко покосился через плечо, пряча растерянную усмешку.

Несколько пар присоединились к танцующим, некоторые гости зааплодировали. Уриэль подергал Гарри за рукав и сделал умоляющие глаза. Он даже задрал этаким домиком свои безупречные брови.

— Что? — рассеянно отозвался Гарри. — Ты тоже хочешь?

Музыка текла по стенам подземелья, крепла и звенела. Гарри недоуменно улыбался и отворачивался от Уриэля, который чуть не подпрыгивал в нетерпении.

Драко не выдержал:

— Ладно, иди. Сделай мелкому предателю приятное.

Гарри позволил оборотню затянуть себя в круг танцоров. Он неловко повторил несколько па, Уриэль улыбался ему, совершенно счастливый, его кудри подпрыгивали на узких плечах, руки сплетались в замысловатых, быстрых жестах.

Драко отвел взгляд от них и увидел, что король поднялся с трона — скромного кресла, сделанного из цельного темного камня, и спустился по невысоким ступеням. Придворные согнулись перед ним, кто-то изловчился поймать край мантии и поцеловать.

Снейп прошел между своими подданными, спокойный и равнодушный, как фараон, и широкими шагами направился к Драко.

— Оставим их на минуту?

Драко послушался. Снейп вывел его к узкой боковой лесенке, поднялся первым, не обращая внимания на благоговейно замерших у стены слуг, взял с подноса бокал и вошел в коридор, ведущий к галерее под самым потолком. Отсюда виден был весь зал — горстки гостей вокруг столов, замершие у входа стражники, и пары, выделывающие свои танцевальные па под стоны и скрипы волынок.

Повернувшись к залу спиной, Снейп прислонился к перилам и отхлебнул вина. Из-за очков лицо его казалось непроницаемым и неживым.

— Я знаю, у тебя много вопросов, Драко. Я тебя знаю.

Быстрая, горькая улыбка. Драко собрался с духом, а потом, неожиданно для себя, выпалил:

— Почему так? Почему это случилось именно с моим сыном?

Снейп несколько секунд стоял, сжав губы, не шевелясь. Потом снял очки и сунул их в карман мантии. Королевский камень сверкнул, поймав блик света из зала, и в тот же миг почти почернел, стал похожим на провал пустой глазницы.

— Я не могу ответить. Я… не знаю.

— Но вы же всегда добирались до сути. Во всем, за что брались. Вы попали сюда неслучайно, никто не попал сюда случайно, если уж на то пошло…

— И ты?

— И я. И Гарри. И Сириус. И миссис Лавгуд. И… Я не понимаю, чего они хотят от нас.

— Кто? О ком ты говоришь?

— Нергаль, Энлиль, Нинту. Син и Адад. Шамаш, занявший трон подле великого Адада… Все шесть великих королей.

Снейп тихо, холодно рассмеялся.

— Кто тебе о них сказал?

— Тот, кто жаждет мести.

Драко, торопясь и теряя слова, пересказал свои сны о человеке с игральными картами. Король Ночи слушал равнодушно, поглядывая на Драко иногда с любопытством, а иногда — с откровенной насмешкой.

— Ты согласился? — переспросил он, когда Драко закончил.

— У меня не было выбора. Я заблудился и…

— Ты знаешь, сны на Сомнии могут обманывать. Они как люди — их трудно понять. Иногда они непростительно много требуют от своих хозяев. Вспомни Сириуса и Сайнию.

— Были и другие сны, — упрямо сказал Драко. — Я видел такое, что никак не мог бы знать…

— Например?

Драко опять пришлось говорить. И опять он спотыкался, прерывал сам себя и все сильнее нервничал под взглядом короля.

— Никто не сможет разгадать, что это означало. Быть может, ничего. Быть может, нечто такое, что правда ждет тебя впереди. И ждало позади.

— Вы путаете времена глаголов, сэр, — тихо сказал Драко.

Он почувствовал разочарование, тупую и долгую печаль: надежда его, надежда получить ответы на все вопросы, зародившаяся при виде Снейпа, теперь была разрушена.

Снейп знал об этом — видел — и все равно продолжил. Действуя не как король, но как палач.

Со вздохом он снял с рукава Драко упавшую с чьей-то прически золотистую ленту. Положил на каменные перила и бережно разгладил длинными сухими пальцами.

— Представь, что это время. Путь, по которому ты идешь вперед. Ты не можешь свернуть, так уж устроено — на Сомнии и где-либо еще, везде, где есть время.

Драко робко кивнул.

Указательный палец с потемневшим от зелий ногтем подцепил ленту, свернул середину петлей.

— Если ты двигаешься вперед, но попадаешь вот сюда, — Снейп мягко коснулся петли, — где ты окажешься?

— Позади, — сказал Драко, — Позади себя самого. Но это элементарный принцип хроноворота…

— Эта петля — и есть Сомния. Шестеро великих создали ее, но никто не знает, зачем. И ровно по той же причине никто не знает, почему мы все попадаем в нее. Блэк скажет тебе, что сам так решил. Миссис Лавгуд сказала бы… что была любопытна. Я? Я скажу, что не хотел умирать. Больше всего на свете в момент собственной смерти я не хотел ее. Ничего другого не было: только жажда остаться в мире, который до смерти, прости за каламбур, мне надоел, от которого мне бы бежать куда подальше… Но нет. Я хотел жить. И она свернулась петлей, моя собственная лента. Что тебе сказал этот дурак Переску?

— Что Сомния украла душу Скорпиуса.

— Ничего она не крадет. Она отдает. Дарит. Дает взаймы.

— Но почему я…

— Почему он, Драко. Прежде всего, избавься от эгоизма. Подумай вот о чем: почему он?

Драко прикусил губу изнутри. Он не хотел этого, но слеза покатилась по щеке, и Снейп заметил.

— Прошу тебя. Не надо. Не здесь.

Стремясь отвлечь и себя, и короля, Драко ткнул в золотую петлю:

— Выходит, что здесь время все-таки течет как обычно?

— Ну, учитывая невероятный размах здешней магии… Который ты сам видел. Которая породила всю магию на свете — включая ту, в Замирье. Но в целом, гм… я думаю, да.

— Тогда как я могу знать, что все закончится хорошо? И после того, что случилось за дверью удовольствий, там, в Англии, в тот же день. И случилось опять…

Голос у Драко сорвался. Он торопливо вытер глаза.

— Ты не можешь знать. Никто не знает будущего. Когда ты попал туда, вновь, ты тоже его не знал — хотя, формально говоря, это было прошлое. Конечно, существуют пророчества. Но они, — Снейп сложил из ленты еще одну маленькую петлю, — вроде этого. Маленькие фокусы со временем. Вообрази, что шестеро великих королей сложили каждый по новой петле. И еще, и еще. А может, они были самодовольны, беспечны и любили играть. И у них была огромная, длинная лента. Гораздо длиннее этой.