— Ты сидел, сидел и вдруг резко распахнул глаза и заунывны тоном начал рассказывать про какие-то руки, черные дыры, — эльф сделал большие глаза.

— Ты уверен? — получается, я недостаточно сильно контролировал свое сознание во время анализа. Это само по себе не страшно, только у окружающих реакция чаще всего очень странная.

— Точно.

— Тебе не надо показаться нашим врачам? — задушевно прошептал он.

Вот такие последствия чаще всего недостаточное сосредоточение и вызывает, попробуй потом объясни, что ты нормальный и не псих и не одержим какой-нибудь пакостью?

— Нет, мне надо было проанализировать одно событие, — я хмуро посмотрел на него, но подумав, решил не говорить, что только что мог уничтожить жизнь на целой планете, да еще и нас заодно прихватить.

В этот момент в стене раскрылись двери, и нас мгновенно окружила группа эльфов. Всё еще находящаяся без сознания Айлана тотчас же была поднята в воздух и куда-то увезена.

— Всё, теперь с ней всё будет в порядке, — Кеметиан вышла за мной. — Так. Пошли-ка отсюда и побыстрее, — она оглянулась. — Не смотри назад!

Но было уже поздно, я успел увидеть Леталиса, свободно идущего мимо не замечающих его эльфов. Если бы он был человеком, то я бы сказал, что он очень рассержен, но, к несчастью, он был богом. Только когда Леталис вплотную подошел ко мне, я понял, что очень надеюсь на то, что богиня смерти еще не утратила своего расположения ко мне и защитит меня в случае нападения.

— Проклятье! Что ты сотворил? Мой мир, мой мир чуть не исчез из-за безответственности какого-то захудалого мага? — несмотря на его невидимость для других, он обладал очень даже материальным телом, в чем я смог убедиться, когда поднялся в воздух. — Я уничтожу тебя!

— Лет, во-первых, мир — наш, а во-вторых, ничего такого особенного не случилось. Благодари Создателя, что он вмешался лично, — а вот это уже интересно, неужели, даже боги признают верховенство Создателя над собой? Всегда казалось, что они единоличные властители в подконтрольных мирах. Впрочем, не мне об этом судить, тут бы уцелеть. Никогда больше не буду творить плетения, предварительно не рассчитав последствий.

— Что ты говоришь! — злобный бог отпустил меня. — А если Он теперь решит, что мы не подходим для возложенной на нас миссии? Миг, и нас просто нету.

— Ты всегда был склонен преувеличивать, — Виталис улыбнулся и кому-то подмигнул. — Он всегда поможет всем своим созданиям. Ну не совсем всегда.

Внезапно, Леталис исчез, как будто его никогда и не было.

— Я же говорил, Эриэль, было очень интересно наблюдать за твоей жизнью в нашем мире, если что, я всегда готов тебя принять, — с этими словами исчез и он, а я облегченно перевел дух, вознося благодарность Создателю за его, несомненно, полезное вмешательство. Но Он не будет помогать вечно, всегда надо жить самому, не надеясь на помощь свыше. Так намного надежнее. Так, сколько мы пробыли на поверхности? По моим подсчетам выходило, что два часа. Как быстро летит время! А ведь я еще должен получить технотрон. Идти мне всё равно некуда, подвигов я насовершал достаточно, так что можно пожить в свое удовольствие. Хотя нет, это я уже преувеличиваю. По сути дела, почти всё, даже всё, либо я делал с чьей-то помощью, либо все совершали мои подвиги за меня. Но от этого я не менее счастлив!

После успешного уничтожения Мозга-Матки, я немедленно пошел в научный отдел, для того, чтобы потрясти эльфийку насчет обещанного технотрона, уж больно заманчиво описал его Тейлор. Пока выдалась свободная минутка, он более подробно рассказал мне о Мозге. Оказывается, эту напасть эльфы обнаружили уже давно, причем возникала она исключительно в мирах, идущих по магическому пути развития. Оно и понятно, как какой-нибудь компьютер будет контролировать разум людей или эльфов. Также небольшой шанс обнаружить Матку имелся и в биологических мирах, но там она была одним из низших звеньев в запутанной цепочке питания. По сути дела, эта тварь представляла собой обыкновенное скопление негативной энергии, сумевшее найти достаточно умного носителя. Чем больше был среднее быстродействие мозга, тем больше был шанс стать переносчиком этой заразы. Эльфы, в силу своей невозможной для любого другого вида ментальной мощи, могли противостоять порабощению, но чаще всего для подвергшегося нападению, всё заканчивалось достаточно печально. Он сходил с ума, что для любого эльфа хуже смерти, даже самый последний преступник тщательно следит за своей нравственной чистотой. Можно тогда возразить: "А почему тогда преступники стали таковыми?" Но для каждого эльфа понятие морали может быть разным, кто-то считает великим позором даже случайно оскорбить сородича, а кто-то может легко спускаться на населенные планеты и невозбранно грабить аборигенов. Но одно для любого представителя этой древней расы находится под абсолютным запретом: любое причинение вреда другому эльфу. Несмотря на то, что, кажется, что их очень много, одна эльфийка способна родить только одного ребенка за всю свою практически бесконечную жизнь. Даже уловки со сменой тел, и без того опасные без божественного вмешательства, не дают желаемого результата. И целенаправленное выращивание детских тел тоже. Дело в том, что инкубаторское тело никогда не стареет и не растет. Каким оно вышло из резервуара, таким и останется, пока его либо не убьют, либо его владельцу надоест жизнь. В таком случае предусмотрен специальный отсек, в котором эльф может поразмышлять о прожитых тысячелетиях, а потом уничтожить свое тело, чтобы спокойно уйти… куда? Никто не знает. Вообще судя по рассказам, вся эльфийская цивилизация насчитывает примерно семьдесят тысяч лет. Тому же Кейлару, фактически являющемуся прародителем абсолютно всех живущих ныне эльфов, как раз семьдесят с чем-то тысяч лет. Ужас! Я совершенно не представляю, во что превращусь, если проживу столько же, а теперь, когда я по идее принадлежу к эльфийской расе, то имею очень хорошие шансы на это. Непонятно, как он еще не ушел, как делали и более молодые эльфы. Видимо, дело в том, что у него есть интересная особенность — психологически он не стареет. Совсем. И информация о нем доступна любому желающему, что, в общем-то и правильно. От кого ее скрывать? От своих детей? Или от жителей различных планет, которые дай Создатель, начнут внутрисистемные перелеты еще через несколько сотен лет, а некоторые и вообще не начнут. Но я отвлекся. Когда живое существо окончательно подпадает под власть Мозга-Матки, то в течение нескольких часов необратимо изменяется. От него остается только увеличенный до невероятных размеров мозг. Кожа, кости, всё остальное тело превращается в пищу для Мозга и строительный материал для обустройства своего жилища. Вот, значит, откуда там была эта мерзкая слизь, никогда бы не подумал, что из одного человека можно ее столько получить. Когда трансформация завершена, Матка преобразует все небольшие вещи в те самые разноцветные камушки, являющиеся своеобразными "усилителями сигнала", позволяющими усиливать степень контроля. Из-за этого, одиночный зомби способен только страшно хрипеть и протягивать к тебе когтистые руки, а с пятьдесят мертвецов уже будут скакать и драться. С того момента, когда человека взяли под контроль, его уже не спасти, даже если в эту же секунду уничтожить Матку. Его мозг разрушается, пожираясь ею. К счастью, один Мозг способен контролировать максимум с десяток тысяч людей и не может властвовать над всякими насекомыми или животными. Естественно, ходят слухи о неком Надмозге, способном контролировать более мелкие Мозги-Матки, которые в свою очередь контролируют легионы зомби. В общем, стандартная страшилка для детей на ночь, если бы это было правдой, нашу Галактику населяли бы одни зомби, да и то вряд ли.

Дойдя до дверей в лабораторию, я осторожно постучался, надеясь, что Атиэль не слишком занята. Мои ожидания оправдались, и через несколько минут я уже сидел в кресле, наблюдая как к моей, руке, находящейся в энергополе, сковывающем движения, тянутся манипуляторы имплантера.