— А маги на что?

— Где сейчас маги? Не их почти, поэтому в этом месяце будет намного тяжелее. Хорошо, хоть вы с госпожой Эрьей есть.

— Можете на нас положиться, — заверил я Септимия.

Удивительно, но уже вечерело. День прошел на удивление быстро, казалось, еще недавно я поливал ряды противника молниями, а уже произошло столько всего! Поискав глазами Эрью, я направился к ней. Та, стоя в окружении легионеров, что-то рассказывала, изредка светло улыбаясь.

Увидев меня, она жестом приказала солдатам замолчать и, подмигнув мне, вышла из круга на чистое пространство. Миг, и у нее за спиной распахнулись во весь размах черные крылья, темные даже на фоне вечернего неба. Несколько раз, хлопнув крыльями и взметнув пыль с земли, она поднялась вверх и через несколько секунд уже была на стене. Опасно балансируя на самом краю, она явно наслаждалась восторженными вскриками легионеров. Наконец, в очередной раз, подпрыгнув на месте, она неожиданно упала со стены, вызвав у наблюдавших очередную порцию криков и пронесшись над их головами. На протяжении нескольких минут она развлекалась подобным образом, то скрываясь из глаз, то прыгая со стены. Подошедшая Айлана лишь хитро улыбалась своим мыслям, смотря на просветленные лица легионеров. Проследив, как Эрья в очередной раз прыгает со стены, она хмыкнула и ушла, не став раскрывать свою тайну. Тем временем, Эрья, вдоволь налетавшись, опустилась на землю, не забыв отмести тех, кто сразу побежал трогать ее крылья. Несколько ощутимых ударов образумили самых ретивых, а ее фирменное обливание водой остудили всех остальных. В результате, несколько легионеров поплелись переодеваться.

— Ты не представляешь, как хорошо летать, — прошептала она, зачем-то падая на меня, так, что еле успел ее подхватить. Странно, надо будет поразмыслить.

— Естественно, у меня же нет крыльев, — пробурчал я. — Зато у меня есть гелиотаб.

— Советую не рассекречивать его пока что, — ненавязчиво намекнула некстати оказавшаяся радом эльфийка.

— Хорошо, — также ненавязчиво ответил я.

До отправки в Измененный Лес оставалось еще несколько часов, и мы решили провести их с пользой — проспать. Всё равно, легионеры нас разбудят. Тем более, внезапно на меня навалилась такая усталость, как будто я не спал как минимум несколько дней подряд, при этом непрерывно работая. В очередной раз, преодолев расстояние до нашей, теперь уже точно, нашей, кровати, мы одновременно завалились на нее.

— Эйден, расскажи о себе? А то мы уже столько общаемся, а ничего не знаем друг о друге, — прошептала в темноте Эрья, придвигаясь поближе ко мне. — А потом я тебе расскажу о себе, а?

— Хорошо, что именно ты хочешь услышать?

— Ну не знаю, начни сначала? — она положила голову мне на грудь. Вкупе с недостаточной освещенностью помещения, это создавало определенную атмосферу.

— Так, так. Родился я в семье аристократов. Точно помню, как мне рассказывали, что в день моего рождения разразилась жуткая гроза. Образование получал домашнее, но, как мне кажется, хорошее. Каждый день, до моих десяти лет приходил старичок, и мы с ним утра до вечера учились, учились и учились. В десять лет меня отдали в школу, находящуюся под патронажем Академии, так что с малолетства мечтал поступить нее. Как видишь, мое желание исполнилось. Кстати, до этого я с друзьями побывал в невероятном месте. Я нашел эльфийский Храм Любви!

— Правда? — игриво прошептала девушка. — Мы как-нибудь сходим туда?

— Эээ, если ты так хочешь, то сходим, но это будет не ранее, чем через месяц, — остудил я ее.

— Ладно, но пообещай мне, что обязательно сходим, — сверкнула она в темноте глазами.

— Обещаю, теперь твоя очередь, — похоже, мне даже нравится лежать так и в такой интимной обстановке.

— Ну мне нечего и рассказывать почти. Я тоже родилась в аристократической семье, но в отличие от тебя, не училась в школе — учили меня дома. Зато научили играть на скрипке. Была свидетелем того, как мой отец ругался с твоим отцом и выгнал его из поместья. Кстати, вроде бы, наши отцы родственники.

— Что?! — я аж подскочил, о чем-то подобном она вроде уже говорила, но тогда я был поглощен поступлением в Академию и пропустил ее слова мимо ушей. — Получается, мы тоже родственники?

— Ну, вроде как да, — смущенно пробормотала девушка.

Да уж. И она постоянно делает недвусмысленные попытки меня соблазнить? О времена, о нравы. Впрочем, Эрья и сама недурна собой, такое чувство, что я с ней уже где-то встречался раньше, причем очень давно. Еще когда я ее увидел, в голове как-будто что-то щелкнуло. На миг даже показалось, что странный голос сказал: "Первая веха достигнута". Но раздвоения личности у меня точно не было, поэтому я не стал обращать на это особого внимания. Нет, всё-таки, надо избавляться от глупых комплексов. Решив начать прямо сейчас, я крепче приобнял девушку, что ей очень понравилось. Ну, если еле слышный вздох можно считать выражением удовольствия. Разговор постепенно замолк сам собой, и теперь мы просто наслаждались обществом друг друга. Как же хорошо, когда рядом с тобой лежит симпатичная тебе девушка! В такой благостной обстановке я даже не заметил, как заснул.

Резко открыв глаза, я мгновенно сотворил над девушкой щит и еле увернулся от кинжала. Неведомым образом, у меня получилось, и клинок не отрезал мне ничего жизненно важного. В душе всколыхнулось возмущение, какого… какой-то подлый убийца смеет врываться в замок, под завязку наполненный легионерами, да еще и пытаться причинить вред мне и Эрье? С рук сорвалась молния, отраженная голой рукой врага. В блеснувшем на миг свете, я успел заметить бледную кожу спины, поперек которой проходила полоса белой ткани. Вот что значит, за Сестры? Подпитав щит девушки, я окружил себя личной защитой и бросился в атаку. Обычно с голыми руками идти против кинжала равносильно самоубийству, но я же маг? Впрочем, моя атака свелась к отвлечению убийцы разрядами молний, заставлявшими ее приглушенно шипеть, видимо, защита, какой бы совершенно она не была, постепенно сдает. В очередной раз, отбросив слишком ретивую Сестру воздушным кулаком, я, было, обрадовался, услышав треск. Может быть, удалось сломать ногу? Тогда можно будет сдать ее легионерам. Но внезапно она оказалась прямо передо мной и попыталась воткнуть свое оружие мне в горло. Успев перехватить ее руку, я замедлил продвижение кинжала, но полностью остановить не удалось — она была слишком сильна. Молчаливая борьба продолжалась уже минут пять, когда моя рука дрогнула, и острие приблизилось еще на несколько миллиметров. Проклятие! Я только начал постигать искусство магии и почти освободился от психических блоков, а меня почти убили! Также внезапно Сестра застонала. Удивленно посмотрев на наши руки, я увидел, как из ее запястья высовывается полупрозрачное лезвие. Но раны оно наносило отнюдь не призрачные, Сестра уже позволила себе застонать. Я опустил взгляд. Сдерживая кинжал, я второй рукой уперся ей под грудь и теперь, внезапно материализовавшееся лезвие глубоко вошло между ребер. Быстро отскочив, я поднял руки. От запястий до локтя их обхватывали полупрозрачные наручи, из которых вылезали лезвия. Что бы это ни было, оно спасло мне жизнь. Усилием воли, как-будто я уже не раз так делал, я заставил их исчезнуть и метнулся к лежащей Сестре. Та почти не шевелилась, только что-то еле слышно шептала. Не знаю, что на меня нашло, но в следующую секунду я упал перед ней на колени и простер руки, с ладоней которых заструился мягкий золотой свет. На глазах раны затягивались, но заклинание тянуло из меня силы и их явно не хватало на закрепление лечения. Уже почти отчаявшись, я почувствовал, как на меня посмотрел кто-то невероятно могущественный, одаривший меня дополнительным каналом энергии. Теперь сил явно хватало и я увидел, как раны уступают место такой же чистой коже, какой она была ранее.

— О, Фэйн Всемилостивый! Дарую тебе свою душу, прими же ее! — прошептала девушка и закрыла глаза.