— Сколько можно тебя ждать? — проворчал Грызольда, для которой любое ожидание было сродни пытки.

— В следующий раз, если вам понадобиться увидеться с лешим, посылайте вместо меня, кого-нибудь другого. — огрызнулся Кыш-Пыш.

— Зачем ты вырядился в столь смешной плащ, да еще нацепил на голову венок? — спросила Грызольда, увидев как он одет.

Кыш-Пыш уже и забыл, что до сих пор облачен в наряд цветочного рыцаря. Он поспешно снял с себя все и заявил, пресекая все дальнейшие расспросы.

— Это все подарки лесных фей и не спрашивайте меня, почему они на мне.

— Так вот, оказывается, где ты пропадал полдня! А мы думали, что ты пошел искать помощи для спасения малыша… — Грызольда хотела добавить еще что-то не очень лицеприятное, но на пороге жилища появился сам леший. От удивления она открыла рот, да так и осталась стоять. Этим воспользовался сверчок, который прыгнул ей в рот, в надежде обрести долгожданное укрытие. Ворчун с черпаком, вместо сачка, разочаровано вздохнул, увидев, чем закончилась его охота. Грызольда поперхнулась, закашляла и выплюнула сверчка, на радость Ворчуну. Встав с кресла, она низко поклонилась перед лешим. Затем поправила мятый грязно-розовый бант на голове и торжественно произнесла.

— Господин леший, мы все премного наслышаны о вас от нашего общего друга Кыш-Пыша. Честно говоря, мы до последнего не верили, что сможем увидеть вас.

При этих ее словах Кыш-Пыш демонстративно надулся

— …очень рада этой встречи, господин леший. Меня зовут Грызольда, а это мой друг Ворчун. — Грызольда указала на гоблина с черпаком в одной руке.

Спрятав черпак для ловли сверчков за спину, Ворчун тоже неловко изобразил поклон.

Фрол вежливо поздоровался с обоими гоблинами и оглянулся на Кыш-Пыша:

— Вижу, здесь собрался целый военный совет. Надеюсь, мы больше никого не ждем?

— Нет, что вы! — возразил Кыш-Пыш. — Это мои лучшие друзья и кроме их, про Найденыша больше никто не знает.

— Вот, и хорошо. — заключил Фрол. — Мы вернем ребенка людям и больше об этой истории никто, никогда не услышит.

Осмотрев жилища гоблина, леший обратил внимание на богатую родословную Кыш-Пыша и его необычный камин.

— Ты сам его смастерил?

— Да, господин леший Фрол. Все эти железяки, выбросили люди, я лишь собрал их вместе.

— Очень впечатляет. — закивал леший. — У тебя в норе так много разных вещей. Гоблины намного любознательней, чем я думал.

Вдохновленный похвалой прозвучавшей из уст самого лешего, Кыш-Пыш пообещал:

— Вот, подождите, я еще познакомлю вас с живой Медвежьей шкурой и Огневиком, который живет у меня в банке. К сожалению, они остались в подземелье у Вия, вместе с Найденышем.

Это напомнила лешему про цель его визита в нору.

— Ну что ж, если официальную часть знакомства можно считать законченной, то может быть, ты приступишь к изложению своей истории?

Кыш-Пыш открыл было рот, чтобы начать, но Грызольда решительно вмешалась. Она схватила Фрола за руку и буквально силой усадила в кресло, напротив камина.

— Было бы верхом невнимательности с нашей стороны, господин леший, не предложить вам сначала чаю. Не каждый день принимаешь у себя в гостях Хозяина леса.

Фрол был несколько ошеломлен таким натиском и не отказался от чая.

— Пожалуй, я выпью чашечку, если у вас только есть с мятой и чабрецом.

Грызольда с готовностью ответила:

— Для вас, господин леший — все что угодно. — она развернулась к Ворчун и Кыш-Пышу и тоном, поменявшимся на строгий, сказала:

— Ну, что вы стоите как вкопанные? Вы разве не слышали — господин леший хочет чаю? Да поторапливайтесь же, поторапливайтесь.

Кыш-Пыш и Ворчун так рьяно бросились исполнять ее пожелание, что тут же столкнулись лбами посреди комнаты и повалились с ног, потирая ушибленные места.

Тяжело вздохнув, Грызольда покачала головой и сама взялась заварить лешему чай.

Тем временем Кыш-Пыш приступил к своему рассказу. Он хотел начать еще с тех пор, как рос в семье одним из тридцати двух маленьких гоблинят, но леший вежливо перебил его и попросил начать непосредственно с того момента, как он встретил в лесу ребенка. Кыш-Пыш старательно пересказал лешему события последних дней. Он не забыл упомянуть и про битву с волкодлаком в ночном лесу, и про поход к госпоже Ведьме с Лысой горы за лекарством для Найденыша. Фрол слушал его с нарастающим интересом. Когда же Кыш-Пыш дошел до эпизода с гнездом фей, Фрол не выдержал и даже вскочил с кресла.

— Так это был он, тогда возле дерева, и я не узнал его? Ах, я простофиля. Ну и поделом мне, если меня смог так легко провести обыкновенный лесной гоблин.

Леший сказал это, без тени зла и у Кыш-Пыша отлегло от сердца. Он даже почувствовал некую гордость за себя. Дальше, Кыш-Пыш описал свое путешествие в подземелье Вия. Тут Фрол заметно помрачнел. Особенно, когда узнал про решение Вия оставить ребенка у себя в подземелье. В конце, Кыш-Пыш не забыл упомянуть и про совет с Грызольдой и Ворчуном, на котором решалось, как лучше вызволить из беды малыша.

— …И мы надеялись, что вы нам в этом поможете, господин леший Фрол. — закончил свою речь Кыш-Пыш. Кажется, ему еще ни разу в жизни не доводилось говорить так много и так долго. С непривычки, он даже запыхался, во рту совсем пересохло и очень хотелось пить. Грызольда как раз принесла чай. Кыш-Пыш схватил свою чашку и залпом осушил. Грызольда не одобрительно покосилась на него. Когда же ее взгляд, снова, вернулся к лешему, то на ее лице по-прежнему сияла улыбка.

— Что-нибудь еще? — предложила она.

Поблагодарив за чай, леший сказал, что этого вполне достаточно.

— Скоро состоится день Собрания-всего-лесного-народа. Думаю, мы должны постараться спасти ребенка во время праздника. Вий и его слуги будут в это время заняты и мы сможем незаметно ускользнуть у них из под носа. — предложила Грызольда.

Леший рассеяно закивал. Потом, поднял чашку с чаем и надолго застыл в такой позе.

Все с нетерпением ждали, когда он произнесет хоть слово. Чай в его чашке уже успел остыть, а он все еще сидел не двигаясь. Кыш-Пыш с Грызольдой обеспокоенно переглянулись, не зная, что делать. Леший вел себя очень странно. Его разноцветные глаза, не мигая, уставились в одну точку.

Наконец, терпение у Кыш-Пыша кончилось и он отважился потревожить лешего.

— Господи леший Фрол? — позвал он тихо.

Фрол не шелохнулся. Шевелились лишь его губы, да и то изредка, как будто леший вел беседу с кем-то незримым. Светившиеся колдовством сине-зеленые глаза по-прежнему были широко открыты и смотрели в пустоту. По ним нельзя было с уверенностью сказать — спит леший или бодрствует в данный момент.

— Мы убили лешего. — с ужасом сказал Ворчун.

Грызольда легонько стукнула его кулаком, чтобы он не молол чепухи.

— Господи леший Фрол, вы меня слышите? — Кыш-Пыш потянул лешего за рукав. Фрол ответил не сразу. Он вздрогнул, как будто очнулся от глубокой спячки и наконец, опустил руку с остывшим чаем:

— Простите меня, друзья мои, кажется, я не предупредил вас. — сказал он мягко. — Я мысленно общался с лесом, спрашивал его совет.

— А разве возможно, чтобы лес давал советы? — изумился Кыш-Пыш.

Фрол слегка улыбнулся.

— Для меня, лешего в лесу все возможно.

— И что же нам советует лес? — поинтересовалась Грызольда.

— Вам — просто, ждать. — ответил леший.

— Ждать и все?

Грызольда и Кыш-Пыш очень удивились. Они рассчитывали услышать от лешего совсем иные слова.

— А у вас есть другое предложение?

— Нет, но мы думали, что вы подскажете нам, что делать?

— Даже я, не смогу так запросто явиться в подземелье Вия и забрать ребенка. Может быть, какой-нибудь другой колдун или волшебник, посильнее сможет. Но вряд ли, вы найдете такого достаточно быстро и уговорите его помочь вам.

— Но Найденыш там совсем один. — отчаянно сказал Кыш-Пыш.

— Поэтому я постараюсь все уладить сам — потребую у Вия вернуть ребенка на дне Собрания всего лесного народа. А вы сидите здесь и не высовывайтесь. Вию придется отдать мне ребенка или я не Хозяин в этом лесу. — пообещал Фрол.