Никифор был настолько напуган, что готов был пообещать шефу все что угодно. Он торопливо закивал головой.

— Да, да, конечно.

— Вот, и отлично — сказал следователь, вставая и потирая руки — Ну, что же ты расселся, вставай — пойдем.

— Куда?

— Как куда? В твою камеру, разумеется. Не думаешь же, ты всерьез, что я стану держать тебя под замком в собственном кабинете?

Перспектива почувствовать себя заключенным и очутиться в камере вовсе не прибавила Никифор бодрости духа. И все же, он подчинился желанию шефа, отлично понимая, что иного выбора у него просто нет.

Конечно, речь шла не об обычной тюрьме, надежность которой вызывало массу сомнений. Да и сидеть вместе с уголовниками и ворами, для Никифора было не приемлемо. В здании жандармского управления, на уровне подвального этажа находилось несколько камер предварительного заключения. Эти отдельные, хорошо охраняемые комнаты, и камерами то назвать было трудно. Чистые стены, обычная кровать, самое необходимое из мебели, и даже небольшое окошко, под самым потолком. Слишком узкое, чтобы через него мог пролезть взрослый человек, зато без всяких решеток. В одной из таких комнат Никифор предстояло провести ближайшие несколько дней (он все же от души надеялся, что это будет только несколько дней).

Глеб Порфирьевич провел его туда и пообещал, что постарается держать в курсе всех важных событий:

— Не беспокойся, надзиратель будет предупрежден о твоем особом положение и в случае срочной необходимости, ты сможешь передать через него послание для меня.

Шеф еще ненадолго задержался, видимо подыскивая, что еще нужно сказать. Так ничего подходящего не найдя, он повернулся уходить, но в дверях все же задержался.

— Для твоего же блага. — произнес он, как-то не очень уверенно.

Металлическая дверь захлопнулась и Никифор остался надежно отрезанный от всего мира и казалось, забытый всеми здесь на века. Совсем как одинокий маленький мальчик в глубоком подземелье у Вия…

— Как ты мог? О чем думал, когда тащил ребенка к Вию. Вместо того, чтобы отвести его обратно к родителям ты поступил наихудшим образом. Разве, ты не знаешь, что Вий не терпит не прошеных гостей? Кыш-Пыш, ты глупее Ворчуна.

— Что?! — возмутился Ворчун, который на миг высунул свою голову из очередного горшка, на дне которого надеялся отыскать хоть какой-нибудь завалявшийся желудь или отсыревшую поганку. Он уже успел обследовал в доме у Кыш-Пыша в поисках съестного, едва ли не всю посуду, в том числе и немытую, скопившуюся за год.

— Я не хотела тебя обижать, Ворчун — примирительно сказала Грызольда. — Просто, ты тоже мог бы принять участие в нашем разговоре. Между прочим, очень важном.

— "Мог бы принять участие в очень важном разговоре" — передразнил ее Ворчун, засовывая голову обратно в горшок, откуда эхом донеслось его ворчание — А что тут разговаривать? И так все понятно. Малыш попал в беду и его нужно выручать… Так-так, кажется, мне повезло и я нашел замечательного дождевого червя. С кем поделится?

Грызольда покачала головой, глядя на Кыш-Пыша

— Он не исправим. Но в чем-то он все же прав. Малыш попал в беду и его нужно выручать. Остается решить — как это сделать?

Кыш-Пыш и Грызольда, оба с серьезными лицами, задумались, слушая доносящееся из соседнего горшочка сосредоточенное чавканье.

Во всем лесу давно наступила глубокая ночь, а трое гоблинов в Норе-под-дубом продолжали думать над одним и тем же — как вызволить малыша из беды?

Честно говоря, ломали голову только двое. Ворчун давно уже спал, свернувшись калачиком вокруг очередного горшочка. Ему снилось, что он нашел в лесу большой дуб с сочными золотистыми желудями. Но едва он собрался их отведать, как у желудей прорезались маленькие ножки и ручки. Они начали вскакивать с земли и громко пища, разбегаться по сторонам. А несколько самых наглых даже попробовали напасть на него. Ворчун начал ворочаться во сне и тихо поскуливать.

В этот момент, Кыш-Пыш спрыгнул с кресла качалки и громко объявил:

— Я придумал!

Ворчун мигом проснулся и сел, спросонья не понимая, где он и что с ним.

— Ужасные желуди, где они? Я ведь, только что видел их!

Не обращая на него внимания, Кыш-Пыш сказал:

— Я придумал, как нам спасти Найденыша.

Грызльда выглядевшая измученно после ночных раздумай, устало заметила:

— Мне кажется это слишком рискованно.

— Рискованно что? — переспросил Кыш-Пыш.

— То, что ты придумал.

— А что если..?

— Нет, из этого тоже ничего не выйдет.

Кыш-Пыш возмутился:

— Дашь ты мне договорить или нет? Ты ведь, даже не выслушала, что я придумал?

Грызольда устало вздохнула.

— Первое, мы не можем просить помощи у людей, потому что люди, просто, не способны на здравое общение с нами. Они либо начинают креститься, когда мы идем с ними на контакт, либо пытаться нас словить, что на много хуже первого. Второе, госпожа Ведьма с Лысой горы, тоже нам не поможет. Она давно уже отошла от дел и связываться с Вием не в ее интересах.

Кыш-Пыш сердито заломил длинные уши.

— Обращаться к этим неотесанным великанам — вот еще. — он громко, пренебрежительно фыркнул. — Про госпожу Ведьму, признаться, я думал, но нашел кое-кого лучше.

— В таком случае, кто что же? — немного оживилась Грызольда.

Кыш-Пыш набрал в грудь побольше воздуха и выпалил одним махом:

— Нам поможет Хозяин леса.

— Леший? — изумленно, в один голос спросили, Грызольда и окончательно проснувшийся Ворчун.

Действительно, когда эта мысль впервые пришла в голову Кыш-Пышу, то он тоже отмел ее как неподходящую. Но чем больше он вертел ее в уме, прикидывал то так, то эдак, тем больше она начинала ему нравилась. Кыш-Пыш уже встречался с лешим и знал, что тот озабочен поисками пропавшего ребенка. Правда тогда гоблину пришлось немного схитрить и рассказать лешему не всю правду. Зато сейчас он готов был выложить лешему все, что ему известно про малыша. Кыш-Пыш опасался только одного. А именно, насколько будет опасен гнев Фрола, когда тот узнает правду про похищение ребенка? Но ради того, чтобы заручиться поддержкой Хозяина леса, стоило рискнуть.

Кыш-Пыш гордо приосанился.

— Леший мой давний приятель. Поверьте мне на слово, стоит рассказать ему, где именно находиться Найденыш, как он тут же броситься спасать его.

Конечно, Кыш-Пыш немного приукрасил действительность, но кто из нас не пожелает выглядеть в глазах друзей более авторитетно?

— Надеюсь, ты знаешь о чем говоришь. — с некоторой долей сомнения, заметила Грызольда.

А Ворчун не без опасения добавил, оглядываясь по сторонам в поисках желудей-убийц или притаившегося Хозяина леса.

— Я слышал господин леший бывает очень сердит, когда его отвлекают по пустякам от важных дел.

— Найденыш — это по-твоему пустяки? — сердито рявкнул на него Кыш-Пыш.

Немного подумав, Грызольда все же поддержала Кыш-Пыша:

— Мне кажется, это ни такая уже и плохая идея — просить помощи у Хозяина леса. Тем более, раз он твой знакомый. Кстати, раньше ты нам не говорил об этом? — добавила она, хитро прищуриваясь.

— Мы познакомились недавно. — поспешно ответил Кыш-Пыш. — Как-нибудь я обязательно расскажу вам об этом. Главное, я почти уверен — леший именно тот, кто нам нужен. Вот, увидите, он сам захочет нам помочь.

Возражать ему никто не стал, на это просто не оставалось сил. Не за горами уже был рассвет и всем, просто, смертельно хотелось спать.

Идти на поиски лешего, следующим утром, пришлось, конечно же, Кыш-Пышу. Грызольда и Ворчун остались дожидаться его в норе. Искать встречи с лешим никому не хотелось. А вдруг, Хозяин леса окажется не в духе? Да и найти его не так-то просто. Лес вон, какой огромный. Пока из одного края в другой перейдешь, солнце по небу ни один раз пробежать успеет, а леший, к тому же, на одном месте не сидит. У него своих забот хватает. Например, птенец из гнезда вывалился или медведю лапу корягой защемило или лесным пчелам улей перенести надо.