Однако на этот раз в искусственной временно-пространственной фазе, созданной жишшинами, произошли большие перемены.

По сторонам пирамиды теперь стояли высокие сооружения, похожие на водонапорные башни. Только вместо огромных баков наверху были решетчатые ажурные конструкции, внутри которых угадывалось сложное переплетение непонятных деталей.

Таких сооружений было три, по числу граней пирамиды, которые Веня видел. Вполне возможно еще одно находилось позади пирамиды, у четвертой ее грани.

Вдобавок по периметру пирамиды выстроились шеренги существ, схожих то ли с рыцарями, с ног до головы закованными в сверкающие доспехи, то ли человекоподобными роботами, изготовленными из серебристого металла.

Каждое существо держало на плече какое-то оружие, при виде которого из глубин Вениной памяти почему-то всплыло старинное грозное и тяжелое слово «бердыш».

Однако оружие этих существ явно было не рубящим, а поражающим на расстоянии. И, скорее всего, поражающим очень-очень сильно.

Четверо этих то ли рыцарей, то ли роботов стояли отдельно от остальных — по бокам каждого из сфинксов. Поэтому сразу же складывалось впечатление, что сфинксы пребывают под арестом.

Веня застыл на месте, во все глаза разглядывая всю эту открывшуюся ему неожиданную картину.

— Что это? — спросил он Инструкцию. — Целая ремонтная бригада?

— Какая еще ремонтная бригада? — отозвался маленький человечек с великим изумлением. — Ничего подобного я еще никогда не видел. В самом крайнем случае, если неполадка очень сложная, появился бы сам генеральный специалист. А все, что здесь, это все не наше.

Но тут на сцену вышло еще одно существо. Правильнее, правда, сказать, что не вышло, а вылетело: над пирамидой появилось нечто, уже издали похожее на Змея Горыныча, только почему-то без крыльев, сделало круг и мигом опустилось на поляну рядом с Веней.

Все четыре его головы, выглядывающие из синей одежды, похожей на лабораторный халат, внимательно осмотрели Веню и стоящего у его правой ноги Инструкцию.

— Это вы, генерал-инспектор? — спросил Веня неуверенно.

Больше всего его поразило даже не само эффектное появление генерала-инспектора, а то, что в прошлый раз, будучи точно в таком же облике, он представлялся Вене гигантом, а теперь оказался только чуть выше него.

Объяснений могло быть только два: когда Веня вместе со стоматологом Николаем и мексиканцем Хосе пребывал ТАМ, все трое жителей планеты Земля были многократно уменьшены в размерах. Или, наоборот, все остальные действующие лица, включая Инструкцию, оказались тогда многократно увеличенными.

Но сейчас было не до тонкостей. Главным было другое. И Веня растерянно спросил:

— Что здесь происходит?

— Пресечение незаконной деятельности, — ответила крайняя левая голова генерала-инспектора.

Ответ прозвучал с явной торжественностью. А еще в нем ощущалось сознание честно выполненного долга.

— Действие этой пирамиды полностью остановлено, — сказала следующая голова.

Другие, по очереди, продолжали:

— Как и всех остальных пирамид. Сооруженных жишшинами на вашей планете. В искусственных временно-пространственных фазах. Всего пирамид насчитывалось тридцать семь. Восемнадцать на территории вашего государства. В настоящий момент все пирамиды находятся под нашей охраной. А жишшинов за нарушение законности ждут серьезнейшие санкции. Вплоть до помещения в заповедник.

Две правые головы теперь, не отрываясь, смотрели на Инструкцию.

— Улика, — сказала одна из них.

— Еще одна из многих, — добавила другая.

— Сейчас улики изымаются у всех шрежей, — сообщила крайняя левая голова.

— Отправляем на следствие, — заключила следующая.

Не успев вымолвить ни слова, маленький человечек исчез. Одновременно с этим Веня почувствовал, что с его руки куда-то подевались часы фирмы Casio на черном пластиковом ремешке.

— Вот, — сказала очередная голова генерала-инспектора.

Веня посмотрел на свое левое запястье, где секунду назад были часы, и почувствовал, что вместе с ними утратил необыкновенный, полный фантастических событий, оценивать которые можно по-разному, и, конечно, очень яркий кусочек своей жизни. Утратил, судя по всему, навсегда.

— Что здесь происходит? — повторил Веня. — Ты обещал, что в конце концов я все узнаю. Может, пора?

— Пора, — согласилась с ним следующая голова.

Две другие добавили по очереди:

— Ты присутствуешь при блистательном завершении операции. Главная инспекционная служба выявила истинное назначение всех пирамид.

— Разве они собирают не биотоки? — спросил Веня.

Головы переглянулись. Вене показалось, что в их глазах светится торжество. По очереди они заговорили:

— В том-то и дело! Биотоки только обозначены в договорах жишшинов с местными правителями. Потреблять биотоки безвредно. Но выкачивают они с вашей планеты иное. Поэтому их действия незаконны. Абсолютно. Вернее, не выкачивают, а выкачивали. Мы довели эту операцию до конца. Мы, генерал-инспектор Перит-Рапририт.

Генерал-инспектор, это было совершенно ясно, просто упивался своим успехом. На миг Вене даже показалось, что все эти то ли роботы, то ли рыцари, стоявшие шеренгами по периметру пирамиды, были не чем иным, как почетным караулом, который генерал-инспектор выстроил в свою честь.

Такого тщеславия от этого должностного лица Веня, честно говоря, не ожидал. Хотя у них во вселенной, видимо, и в самом деле творилось черт-те что.

Но в первую очередь ему надо было знать истину.

— Так что же они собирают?

— Работа была сложной, — сказала крайняя левая голова.

Казалось, генерал-инспектор нарочно испытывает Венино терпение, не давая сразу прямого ответа, а начиная издалека. Веня весь превратился во внимание. Головы продолжили, однако к сути шли долго и витиевато:

— Аналитическая служба изучила районы вашей планеты. Где жишшины создали искусственные временно-пространственные фазы. В них работают пирамиды. Вернее, работали. Выяснились любопытные закономерности. Конечно, работа пирамид ощущалась и в других регионах вашей планеты. С расстоянием их воздействие, понятно, слабело. Но особенно действенным оно была непосредственно рядом с пирамидами. Это вполне понятно. Такие временно-пространственные фазы жишшины создали на территории вашей страны. Здесь их больше всего. Есть также на континенте Африка, в Латинской Америке. В некоторых других районах планеты.

— Ну, — поторопил генерала-инспектора Веня.

— Эта закономерность была нами выявлена. Наступил черед контрольных замеров. Они полностью подтвердили все наши предположения.

— Ну, — сказал Веня. — Так что же они выкачивали с нашей планеты?

Генерал-инспектор сделал паузу, и все головы одновременно глянули Вене в лицо.

— Должны сказать, — начала одна из голов, — тебя лично это не очень коснулось.

Другая голова продолжила:

— Мы уже говорили, у всех результаты проявляются по-разному.

— Есть даже индивидуумы, совсем не подверженные, — сказала следующая голова.

— Но таких немного, — молвила четвертая.

— Все, что происходит вокруг, таких индивидуумов особенно удручает, — вступила первая.

— Но подавляющее большинство подвержено, — заключила следующая.

— Подвержено чему? — рявкнул Веня.

— Видишь ли, — заговорили головы, пожалуй, с извиняющимися нотками. — Ваши ученые пока очень плохо знают человеческий мозг. А жишшины выявили. Еще во времена Древнего Египта. Что в мозговом веществе разумных обитателей вашей планеты. Есть особый центр.

Генерал-инспектор чуть помедлил. После чего головы продолжали:

— Центр отвечает за критическую оценку индивидуумом. Всего происходящего. За способность предвидеть последствия. Будущих действий. У центра своя собственная мощная энергетика. Ничего общего не имеющая с обычными биотоками. Эта энергетика идеально подходит для обеспечения жизнедеятельности жишшинов. Но когда она изымается у индивидуума, действенность этого мозгового центра. Соответственно снижается. Со всеми вытекающими последствиями. Для поведения индивидуума.