К удивлению Вени шарик все понял. Очевидно, не зря он был генералом-инспектором.
— Мы сейчас на работе, — сказал шарик, причем Веня почудились в этих словах насмешливые интонации. — Но ты не стесняйся. В конце концов, ты у себя дома.
Веня внимательно посмотрел на шарообразного генерала-инспектора.
— Кстати, вам не случалось бывать на нашей планете раньше? — поинтересовался он. — В истинном своем обличье, с четырьмя головами?
— Кому-то из нас наверняка случалось, — ответил генерал-инспектор. — Только очень давно. А почему ты спрашиваешь?
— Потому что вас запомнили, — ответил Веня. — Правда, головы не смогли, оказывается, толком сосчитать. И до сих пор помнят. Но никто не знает, кто вы на самом деле.
Инструкции он сказал:
— Давай, почему бы и нет?
По маленькому человечку было видно, как он обрадовался Вениному согласию. Инструкция сделал руками обычные в таких случаях движения, и из воздуха появились маленький столик и удобное маленькое кресло.
Полчаса спустя, когда Инструкция уже принял в мизинец правой руки шесть или семь порций энергетической субстанции, а у Вени подходила к концу первая бутылка вдовы Клико, отчего на душе стало гораздо свободнее и легче, чем прежде, подопечный спросил своего руководителя напрямик:
— Ни разу ты мне этого не говорил, но, может, хоть теперь скажешь. Кто они?
— Они, это кто они? — ответил Инструкция вопросом на вопрос.
— Хозяева всех пирамид, — уточнил Веня. — Те, к кому относится и тот генеральный инспектор всех пирамид, которого я видел? Имею право знать.
Маленький человечек после принятых порций тоже заметно повеселел. Но, как всегда, от ответов на важные вопросы старался уклониться.
— Да зачем тебе это знать? — повторил он слова, которые Вене уже не раз приходилось от него слышать. — Разве тебе не все равно, от кого ты зарплату получаешь? Лучше думай о том, на какую машину после «рено» пересядешь.
Услышав такой совет, Веня погрозил своему руководителю пальцем.
— Имей в виду, — сказал он и налил себе еще шампанского. — Мне уже известно, что хозяева пирамид — цивилизация жишшинов. Но кто они такие, пока не знаю. Но хочу знать.
Инструкция снова поднял к потолку правый мизинец.
— Жишшины и жишшины, — произнес он философски. — Не исключаю, что это слово тебе уже известно. Но какая тебе разница, кто они?
Под потолком появилось очередное облачко энергетической субстанции и стало медленно приближаться к мизинцу маленького человечка.
— Жишшины — это цивилизация переселенцев, — произнес вдруг шарик-инспектор, в предыдущие полчаса хранивший молчание и только с большим интересом наблюдавший за Веней и Инструкцией. Говоря по правде, Веня о его присутствии даже стал забывать.
— Одна из самых необычных цивилизаций Вселенной, — добавил шарик-инспектор.
От неожиданности Веня вздрогнул, сделал очень большой глоток шампанского и уставился на инспектора. Тот невозмутимо взирал на него двумя рядами своих зеленых глаз.
И в Вениной голове медленно стала крутиться открывшаяся ему вдруг простая истина: генерал-инспектор, совсем не исключено, может оказаться куда откровеннее в том, что касается жишшинов. В отличие от Инструкции.
Надо было пользоваться моментом.
— И куда же они переселяются? — осторожно спросил Веня, обращаясь теперь прямо к шарику-инспектору, чтобы попасть в его противофазу и тем самым остаться неслышимым для Инструкции.
— С места на место, — отвечал генерал-инспектор. — Из одного уголка Вселенной в другой. Дело в том, что они постоянно что-то заимствуют. У других цивилизаций. И не раз случалось, незаконными методами.
Отхлебнув еще шампанского, Веня, чтобы не вызывать подозрений у своего руководителя, бросил взгляд на Инструкцию.
— Твое здоровье! — сказал он маленькому человечку.
— Твое здоровье! — отозвался тот, словно эхо.
Веня вновь перешел в противофазу генерала-инспектора.
— А что жишшины заимствуют? — спросил он. — Что-то не очень понятно.
— Вот, молодец! — сказал Инструкция. — Давно пора было завести хрустальные фужеры. Сам догадался или твоя новая девушка подсказала? Очень рад, что у тебя с ней все хорошо складывается.
— Сам, — ответил ему Веня. — Но специально для новой девушки.
— Жишшины это цивилизация ученых, — ответил в это время генерал-инспектор. — Великих ученых. Но ученых-ленивцев.
— Как это? — не понял Веня.
— И салфетка теперь у тебя есть, — похвалил его Инструкция. — Давай еще по одной?
— Давай, — сказал ему Веня. — Как это, ученых-ленивцев? — повторил он свой вопрос генералу-инспектору.
— Природа дала представителям этой цивилизации многое, — ответил тот. — Они устроены так, что способны перемещаться в пространстве. Безо всяких технических приспособлений. Им не нужны жилища. Потому что они могут жить хоть в космическом пространстве. Хоть на дне океана. На своей родной планете они подпитывались энергией звезды. Вокруг которой обращалась планета. Вели жизнь, заполненную изучением окружающего мира. И философскими размышлениями. Бороться с природой за существование, обеспечивать себя пропитанием. Им не было необходимости. Создавать для этого какие-то технические приспособления — тоже.
Веня обдумал эту неожиданную информацию.
— Наверное, это довольно скучно! — сказал он потом шарику с искренней убежденностью. — Только изучать и размышлять. Нужно ведь и действовать как-то.
— Не знаем. Никогда не пробовали вести жизнь, заполненную изучением окружающего мира, — отозвался генерал-инспектор. — И философскими размышлениями тоже. Наша жизнь с давних пор занята совсем другим. С очень давних пор.
Веня налил в фужер еще немного вдовы Клико, сделал глоток и добросовестно постарался представить себе повседневную жизнь жишшинов. Представив, он даже поморщился.
— Еще бы не скучно! — повторил он убежденно. — Сидеть на одном месте и размышлять!
— Почему на одном? — возразил генерал-инспектор. — Мы же сказали. Они способны, накопив определенный запас энергии, перемещаться. В пространстве. И жить в открытом космосе. Очень долгое время они отправлялись со своей планетной системы. В далекие путешествия по вселенной. Открывали для себя новые миры. Изучали законы развития других цивилизаций. Постигали законы мироздания.
— Давай, что ли, еще по одной, — молвил Инструкция грустно. — Что-то ты сегодня молчалив. Обычно от твоих вопросов покоя нет, а сегодня как воды в рот набрал. Мне, правда, и без общения с тобой уже почти хорошо.
Веня чокнулся бокалом с правым мизинцем Инструкции.
— Твое здоровье, — сказал он рассеянно и поспешил вернуться в противофазу генерала-инспектора.
— Я правильно понял, что все это жишшины изучали просто ради того, чтобы изучать? — спросил он у шарика. — Ведь создавать им, вроде, ничего не было нужно?
— Разве что только устройства для хранения собранной информации, — ответил генерал-инспектор. — Ведь ее надо было как-то передавать грядущим поколениям. В остальном ты прав. Изучение абсолютно всего, что есть во вселенной. Стало смыслом их жизни. И огромным наслаждением. Однако делиться своими огромными знаниями с другими цивилизациями. Они не хотели. И чем больше знали, тем самодовольнее и капризнее становились. И по-прежнему ничего не создавали. Хотя уже могли бы создать все. Почти все.
Над головой Инструкции появилось очередное облачко энергетической субстанции и стало медленно опускаться к поднятому маленьким человечком правому мизинцу.
— Что-то ты сегодня о чем-то другом все время думаешь, — молвил Инструкция обиженно. — Колеблюр торсин! Прежде у нас с тобой все было как-то… естественнее.
— А чего с тобой говорить, если ты ни на один вопрос не отвечаешь, — сказал Веня маленькому человечку. — Колеблюр торсин!
Он вернулся в противофазу генерала-инспектора. Надо было спешить, пока тот расположен был говорить. Такое желание, кто знает, могло у него пройти. Или он мог ни с того ни с сего исчезнуть, скрывшись, как обещал, в Венином кошельке.
