От ярости он побагровел, посинел, а потом и вовсе покрылся мелким зеленым горошком. И ухо противника тоже побагровело, посинело и покрылось. Вид свирепого дворника был страшен. Вампиры, упыри и прочие чудовища на фоне Бетховена просто проигрывали и казались детскими забавными рисуночками. Одна бетховенская борода чего стоила! Она росла из дворника буйно и неаккуратно, топорщилась в разные стороны даже из ушей и ноздрей. Дай ей волю, она, наверное, полезла бы из-под мышек, заторчала бы на груди или на спине. А если к бороде добавить багровый в зеленую горошинку нос и сверкающие злобой глаза?! Мальчишки в ужасе следили за происходящим из-за мусорных баков и прикидывали, что же сейчас сделает Бетховен с Димкой Пузыниным по прозвищу Пузо, испепелит взглядом или отнесет в ближайшее отделение милиции?

Дворник тоже на минуту задумался о способе наказания преступника, и вдруг что-то белое, чудное мелькнуло у него перед глазами, вместо запаха помойки повяло ароматом свежескошенных лугов и морским бризом. Какие-нибудь семь секунд держал Бетховен за ухо злодея и нарушителя. И за эти семь секунд Димка Пузынин по прозвищу Пузо показался ему цветком. Рыжие лохматые волосы напомнили дворнику любимые ноготки, глаза – васильки, а тонкая шея больше смахивала на стебелек, чем была собственно шеей. Бережно поставил Бетховен мальчишку на клумбу. Тот, воспользовавшись паузой, сбежал, а трепетный дворник, охая, пополз по любимой клумбе, разглядывая, какой урон нанесло ей нападение.

С того самого дня дворник закончил войну в одностороннем порядке. Мальчишки продолжали поджигать помойку, но Бетховен запас для тушения бак с водой и провел шланг. Мальчишки продолжали раскидывать мусор, Бетховен терпеливо и молча собирал его. Они приклеивали жвачку к скамейке, дворник собирал жвачку и складывал в коробку. Не успевали воюющие написать очередное слово, как дворник, посвистывая, закрашивал его свежей краской. Бетховен дежурил день и ночь рядом с клумбой, охраняя цветы. Он ловил возле нее мяч и ловко посылал обратно мальчишкам. И все это без единого слова. Скоро футболистам надоело воевать, а может, просто у них закончилась краска, чтобы писать слова, мусор, чтобы раскидывать. Может, у них заболели зубы от "сникерсов" или от жвачки. К тому же из Бетховена получился неплохой вратарь. Сначала, дело, правда, осложнялось его глухотой. Но на помощь пришел оригинальный язык жестов, непохожий на язык глухонемых. Теперь игра шла подальше от клумбы. Огорчало одно – дворник еще и молчал. Они даже подумали, что ко всему прочему бедняга Бетховен онемел. Но один случай развеял их опасения.

Жарким летним полднем мальчишки стали невольными свидетелями ссоры дворника с управдомом. Дворник как раз закончил свою знаменитую скульптуру из собранной жвачки. В дальнейшем жильцы дома вели долгие споры, на что именно похожа скульптура: на футбольный мяч или голову Димки Пузынина из второго подъезда.

– Слышь, Киреев, выдай новую метлу. Блин. Мать твою…

– Я ведь Вам в прошлом квартале две новые метлы выдал и грабли!

– Так, е-мое! Накрылась эта метла! Не видишь, что ли?! Три прута остались. Чем я, по-твоему, мести буду?!

– А это уже ваши проблемы, товарищ Бетховен! Раз положено по две метлы на два квартала, значит положено! У жилконторы нету ресурсов на приобретение нового инвентаря!

– Да выдай! Не жмотись, гад! Мне подметать надо. Видишь, как загажено!

– Я тебе русским языком объясняю, нету денег! Научись пользоваться экономно, тогда и будет хватать наподольше! А то машешь метлой почем зря весь день! Сказал, не дам, значит, не дам! – гордо закончил управдом и оставил страдающего дворника посреди двора:

– Экономно! Мля! Смотри, доэкономишься, все грязью зарастем! Сам бы попробовал одну метлу на квартал!

Бетховен поворчал еще немножко, потом, изловчившись, вырвал у себя из-за спины одно крыло и уселся на скамейку, чтобы привязать его проволокой к метле. До мальчишек, притихших по привычке за мусорными баками, доносились только обрывки его ворчания: "Скажешь тоже… Одна – в квартал!.. А еще управдом. Какой же ты управдом, блин!.. Грязью скоро все тут…."

Звонок в дверь.

– Дорогуша, познакомься. Это Наташа, Она очень хорошая. Уверен, вы обязательно подружитесь!

Дорогуша взглянула на обожаемого мужа, на смущенную Наташу в кожаной курточке с трогательно-мокрым ежиком волос и глазищами «а ля бемби» и отправилась на кухню ставить на стол еще один прибор. За обедом взволнованный муж немедленно пролил куриный бульон себе на брюки и свет на ситуацию. Оказывается, он уже давно любит их обеих, но не может сделать больно ни одной из них. Теперь надеется на Дорогушу, на ее доброту и мудрость. «Это же так просто, – разногольствовал он, жестикулируя вилкой, – Нужно только чувство ревности (вилка ныряла вниз, подцепляя воображаемую ревность в виде спагетти) преобразовать в чувство любви (вилка взлетала вверх, символизируя это прекрасное чувство и теряя по дороге часть остывших макаронин). И всего то! – радостно констатировал супруг, – К тому же такая подмога в хозяйстве. Вот ты, к примеру, не умеешь шить, а Наташа, она хорошо шьет! Тебе некогда бывает поиграть с детьми. Наташа с удовольствием с ними поиграет. Чего греха таить, ты уже не так молода, как раньше, а она с ними и на каток сходит, и на лыжах покатается. А ты будешь себе спокойно писать рассказы. К тому же это все так честно и современно. Согласись, это гораздо лучше, чем, если бы я пропадал где-то вечерами, а ты волновалась?! Тебе же нельзя волноваться! Доктор запретил!». Последний довод был весьма убедительным. Наташе постелили на диване.

В первое время женщины смущались недвусмысленностью ситуации, но так как обе были славные и незлобливые по характеру, вскоре нашли общий язык и поладили. Пока Наташа гуляла с детьми, Дорогуша писала рассказы и варила борщи. Ночи они делили поровну по негласной договоренности. Но вот однажды, когда дети уже лежали в кроватях, чистенькие, после только что прочитанной сказки, раздался звонок.

– Дорогуша, Наташа, девочки мои, я думаю, вы не будете против, если с нами поживет Изабелла. Вы у меня умницы и смотрите на вещи современно. Поймете! Изабелла очень затейлива в этом, … ну вы понимаете! А для мужчины ЭТО так важно! Правда, белочка?

Изабелла облизнула леденцовые губки. Дорогуша с Наташей переглянулись и вздохнули.

Зато у них появилась масса свободного времени. Дорогуша теперь не вылезала из-за ноутбука, выдавая рассказ за рассказом. Наташа, читая детям сказки на ночь, так пристрастилась к ранее незнакомому удовольствию – чтению, что решила повысить свой интеллектуальный уровень и поступить в институт.

Как-то вечером женщины собрались в гостиной. Наташа играла с детьми в тихие настольные игры, Дорогуша болтала по телефону с редактором, а Изабелла, лежа на диване, листала хорошенький гламурный журнальчик. Раздался звонок.

– Девочки мои, знакомьтесь, это Ло. Раньше Ло жила в Индии, в ашраме у самого Саи-Бабы, а теперь поживет у нас. Никто из вас не захотел заниматься со мной йогой, а ведь вы знаете, как важно для мужчины духовно и физически совершенствоваться! Ло – настоящий учитель и мастер. Не смотри на меня так, Изабелла. Ло не интересует секс. Она давно вытянула энергию «цзин», преобразовала ее в энергию «ци» и включила микроскопическую орбиту. Я не обделю тебя своим вниманием, белочка. И вообще в этом доме никто может не волноваться! Моей любви хватит на всех.

Успокоенные женщины бросились было устраивать спальное место для Ло, но супруг опередил их:

– А вот это лишнее! Ло привыкла спать на коврике с гвоздями и всюду возит его с собой.

Хотя Ло ни капли не понимала по-русски, она быстро подружилась с остальными женщинами, ловко делала тайский массаж, учила вытягивать энергию «Цзин» и вообще гармонизировала пространство. Зато теперь супруг вечерами сиживал дома. Дорогуша, отложив рукописи, Наташа, закончив тихие игры с детьми, Изабелла, оторвавшись от глянцевых журналов, могли с удовлетворением лицезреть любимого мужчину, сидящего в позе лотоса на коврике с гвоздями.