И весь мир вспыхнул невыносимо-серебряным светом — примерно таким же, каким Лялька рисовала свою сюрреальную картину.

— Для начала хватит, не все сразу, — послышалось словно издалека. — Возвращайся! — в ее приглушенном голосе отчетливо проклюнулись нотки беспокойства, готового в любую секунду перерасти в панику. Но возвращаться что-то не хотелось…

А потом этот милый воспитанный ребенок изо всех сил шарахнул его кулаком по спине, вот ведь!.. Нет слов, одни буквы. Богдан от неожиданности охнул и пришел в себя, заерзал на траве, потирая ушибленную спину. И воззрился на нее с неудовольствием (это еще мягко выражаясь!):

— Что это было?

— Удар Нагваля, — с довольной улыбкой ввернула что-то непонятное Янка, но сразу же посерьезнела: — Нужно было тебя вернуть. Как состояние?

— Хорошо… — он прислушался к себе: и в самом деле, что-то непривычное. — Так спокойно… Мыслей почти нет.

— Поздравляю! Ты остановил внутренний диалог, — Лялька, похоже, собиралась дружески похлопать его по плечу, но Богдан рефлекторно дернулся — а то вдруг опять заедет со всей дури!.. (И самому стало смешно: деликатного сложения девчонка и рядом с нею "шкаф трехстворчатый" — все переживает, как бы не отдубасили!)

А Янка продолжала разлагольствовать с чертовски важной миной, с горящими на вдохновенном бледном лице темными глазищами:

— Чтоб получить это состояние, люди принимают наркотики, гробят свое здоровье. А все настолько просто, представляешь?..

"Таких в средневековье на костер отправляли. Если б родилась в то время…" — промелькнула у него в голове странная донельзя мысль, и откуда только взялась?

— Со мной еще никогда такого не было. Я себя не узнаю, — по инерции проговорил Богдан и рассмеялся, чувствуя, что какие-то невидимые внутренние затворы слетают с него в два счета. Вот ведь как: пыжился до последнего, пытаясь произвести на Куклу впечатление, а теперь в один миг стало все равно. Пускай думает про него, что хочет: — Это не я!.. Но мне это нравится.

— Еще бы! — со знанием дела подтвердила Яна. — Самое главное — тишина и гармония вот здесь… — и с чувством приложила руку к своей куртке (где-то в районе сердца, надо понимать).

— Эй! Поставь на место! — потребовало "деликатное создание" и нетерпеливо задрыгало ногами в ботинках на внушительной шипастой платформе. — Кто протянет руки, тот протянет ноги! Не слышал?

— А как же, слышал! Надпись на трансформаторной будке, — рассмеялся Богдан. — Это тебе за "удар Нагваля", — сообщил не без злорадства и нарочно помедлил несколько секунд, но все же послушался и осторожно опустил ее на землю. (А то еще, чего доброго, обидится, возвышенная ведь натура! "Протянешь ноги", значит.) — Что-то ты в весе пера.

Заслышав про вес пера, Янка заметно подобрела, да настолько, что даже сцен по поводу несанкционированного рукоприкладства устраивать не стала. Вместо того капризным голосом зажаловалась-заныла — скорей всего, только для порядка:

— Терпеть не могу, когда хватают без спросу!.. — и принялась обеими руками приглаживать порядком разлохмаченную шевелюру.

— А что, часто случается? — осведомился Богдан и помрачнел, полезло всякое в голову… А она ничего не заметила, самозабвенно болтала, косясь одним глазом в чисто символическое зеркальце, непонятно откуда взявшееся у нее в ладони:

— Просто на руки — это еще ничего, жить можно. У меня брателло любит вверх ногами переворачивать, морда!..

Обрадовавшись такому повороту событий, он сделал обманный резкий выпад в ее сторону, Лялька проворно отскочила и на всю аллею запротестовала:

— Только без рук! Смотреть можно, трогать руками нельзя.

— Рассвирепела муха, как тигр! Сама ж идею подала, — ухмыльнулся Богдан, но боевую стойку не поменял.

— На "ты" переходить не будем! — торжественно объявила Янка. И засмеялась во все горло так, что весь Приднепровский спуск, наверное, услышал.

Когда пересмеялись и поостыли на холодном ветру, он все же не удержался от весьма оригинального вопроса:

— Лучше скажи, какая у меня аура?

Лялька опять напустила на себя страшно деловой вид и принялась старательно, со всеми подробностями перечислять:

— Хорошая, светлая. Почти нет темных пятен. И сердечный центр открыт…

— Что это значит?

— Это хорошо, когда открыт. У многих людей здесь все темное, будто цементом залито, — она снова похлопала себя по нагрудному карману, в котором что-то отчетливо звякнуло. — А когда открыта сердечная чакра, это способность любить, доверять другим… У маленьких детей она всегда открыта, пока взрослые не поработают, — Яна с сожалением вздохнула и даже как-то пригорюнилась, повесила нос.

— Интересно с тобой, — прервал он затянувшуюся паузу. (Самая безопасная формулировка, в нейтральных выражениях. Когда хочется схватить в охапку и не отпускать, и тащить на руках до самого дома — тут уже не "интересно", а что-то в корне другое.)

— Приходите еще, — лукаво улыбнулась Лялька и искоса заглянула ему в лицо. Неужели кокетничает? А то Богдану грешным делом стало казаться, что они постепенно съезжают на стереотип "друзья в доску": когда можно от души подуреть и посмеяться, без злости друг друга подкалывая, но не более того. Не зря ведь про своего брателло песню завела — может, занесла уже в ряды "братьев по разуму"!

— А я пока не ухожу, — ответил он, лишь бы не молчать. И оглянулся по сторонам, пораженный: — Время остановилось.

Безымянные парковые деревья сомкнулись с двух сторон, как неподкупные стражи порядка с золотыми эполетами на плечах. И абсолютная, безмолвная тишина кругом: ни редких птичьих голосов, ни детских вскриков, ни дальнего шума машин с визгом тормозов… Даже ветер стих.

— Ты заметил?! — Янка от радости аж никак не солидно подпрыгнула на месте. Потом, спохватившись, торжественно и опять с уморительной серьезностью объявила: — Мы остановили время, попали в другой мир.

— Ведьмочка… — негромко пробормотал он. Просто вырвалось — и зря, как оказалось, вырвалось. В Янкином лице что-то дрогнуло и как будто сломалось, и в ту же секунду с головой накрыл грохот города, окатил штормовой волной. У Богдана на секунду заложило уши.

"Как же я не заметил, что вышли на Перекопскую? Только что были в парке, ну и дела! Точно, ведьма глазастая…" — заметались по всей голове беспорядочные мысли.

Янка вырвалась вперед, почти что бежала по широкому тротуару, отчего-то пряча от него лицо. "Да что за девчонка такая, слова ей не скажи!" — раздосадовался Богдан, но вслух примирительным тоном окликнул:

— Подожди, не убегай! Я что-то не то сказал?

Она не обернулась, неопределенно затрясла головой — так, что парусом забились за плечами длинные эльфовские волосы — и раскинула в стороны руки. Точно собиралась разом обнять весь мир:

— Добро пожаловать в нашу обычную реальность!

Особой радости в голосе, впрочем, не наблюдалось. Неужели расстроилась? Отчего? Ну что за девчонка такая, все у нее шиворот-навыворот!..

— Что там в парке было? Ты что-то поняла?

— Ничего не было! Головку напекло, — преисполненным сарказма голосом отозвалась Лялька и, задрав голову, принялась на ходу изучать нависшее чернильными тучами небо. Два раза чуть не споткнулась на ровном месте, Богдан еле успел ухватить ее за локоть, пряча улыбку — та расползлась в прямом смысле от уха до уха. А Яна нисколько не смутилась от своей неловкости, непринужденно сообщила:

— Освещение такое прикольное! Что-то в пространстве происходит, я чувствую. Что-то должно случиться…

— Дождь сейчас случится. У тебя зонтик есть?

— Какой еще зонтик? За кого ты меня принимаешь?

— Я так и думал, — не удержался он.

Янка сию же минуту надулась:

— Очень смешно!.. — и остановилась на полушаге, в ужасе прикрыв ладонью рот: — Я этюдник забыла!!!