В гостиной веселье шло полным ходом. За их недолгое отсутствие куда-то убрали журнальный столик и кресла, отодвинули к стене продавленный диван с дрыхнущим Эдиком, и человек десять ребят сидели уютным кружком прямо на полу, передавая друг другу самодельный кальян из обрезанной пластиковой бутылки. Янка (насколько можно было судить по ее курносому профилю, завешенному волосами) вернулась на землю окончательно, потому как при виде сей живописной картины иронично протянула:
— О-о, пошла жара! — и едва уловимым движением устремилась от него, Сергея, прочь, поближе к двери. (Точно так же, как только что на балконе.) Он-то как раз подумывал, что пора уже Эльфа отсюда уводить, да и самому незаметно ретироваться, пока не заварилась каша, но после этой недвусмысленной попытки к бегству только крепче сжал ее руку. Янкина ладонь, даже в самую жару сухая и прохладная (а зимой где-то температуры сосульки, как Лялька сама признавалась) медленно расслабилась в его пальцах, словно она приняла про себя какое-то решение.
Помедлив с минуту, они присели рядом с Максом на край потертого темно-красного ковра, по-прежнему рука в руке, напоминая парочку закадычных друзей детсадовского возраста. Яна успокоилась уже полностью, невнятная глухая тревога улетучилась, а на смену ей пришло жгучее любопытство. Наклонив для конспирации голову, она украдкой всматривалась в лица ребят: совсем еще мальчишки, Максим здесь самый старший. И ничего они не "отмороженные", скорей наоборот, — спокойные и заметно торжественные. Больше похожи на кучку языческих жрецов, что совершают таинственный древний ритуал. И опять этот едва ощутимый привкус "дежа вю": когда-то так уже было! Несколько высоких людей в ослепительно-белых одеждах, что собрались полукругом возле прозрачного ограненного кристалла в человеческий рост, и она посреди них…
ВИдение внезапно обострилось и стало кристально-четким, каким бывало в самые ответственные в жизни моменты. Те, что становились поворотными. "Что же сейчас будет?.." — только успела подумать, и окружающие Яну голубоватые коконы засветились мягким приглушенным светом, чуть-чуть всколыхнулись, словно от порыва ветра, хотя хозяева их сидели неподвижно. Про Архангела Михаила и его защитную формулу Янка почему-то ни разу не вспомнила, чересчур увлеклась необычными спец-эффектами. (То-то Мартын удивится, когда она расскажет! И девчонки станут завидовать, сто пудов…)
— Серый, будешь? — подтолкнул Сережку незнакомый белобрысый паренек с покрасневшими глазами, что примостился справа.
— Я не курю.
Дальше события развивались с бешеной скоростью, и что самое странное, как будто без Янкиного участия: минута — и перед ее носом призывно покачивался тот самый кальян из пластиковой бутылки не первой свежести. Сергей его резким движением отклонил:
— Ей не надо! У нее и без травы глюки бывают.
"Ну вот, еще один сделал комплимент!.." — Яна с облегчением вздохнула и благодарно стиснула руку Сергея, но вмешался Макс. По своим непонятным для остальных смертных причинам решил взяться за Яну вплотную, от Сережкиных протестов отмахнулся небрежно:
— Я не тебя спрашиваю. Будешь?
Янка энергично замотала головой, но он не отставал, улыбался ей самой сердечной улыбкой с пугающе непроницаемыми, опять ставшими стальными глазами. И до жути походил на главного жреца из ее "дежа вю", что стоял в центре импровизированного круга вокруг неведомого кристалла и всеми заправлял… Мастер ведь когда-то упоминала, что она, Яна, была раньше жрицей во времена падения Атлантиды — может, это как раз оттуда?..
— А как насчет того, что в жизни надо все попробовать? — продолжал издеваться Максим.
— Как говорит мой отец, если ты идешь по улице и вдруг видишь на дороге кучку, извиняюсь, дерьма… то необязательно его пробовать! — едко отпарировала Яна.
— Она мне нравится! — слишком громко заявил Макс, не спуская с нее гипнотизирующего пристального взгляда, и развалившаяся на ковре свита неуверенно загоготала. "Тоже мне, король Артур новоявленный!.. — девочка вспыхнула от неудовольствия. — Так когда-то уже было, каждый раз так было… Вечно ему все в рот заглядывают!" Сережка, в свою очередь, едва заметно придвинулся ближе и почти до боли сжал ее ладонь. Яну это сильно позабавило: был у них во втором классе мальчик, который на всех своих нехитрых учебных принадлежностях — линейке, парте, резинке — выводил корявыми буквами: "Мое"…
— Агни-йоговцы обычно все железобетонные, ничего их не берет, — гнул свою линию Макс. — Я на многих проверял, — и опять посмотрел на нее как-то намекающе.
"А что, если все-таки?.. От одного раза вреда не будет… Попробую разок в жизни — и все!" — вкрадчиво зашелестел в голове торопливый тоненький голосок. То ли свой кровный, изнутри, то ли из посторонних — не поймешь… Папа когда-то рассказывал про "шепчущих", невидимых сущностей из Тонкого Мира, из низших слоев астрала. Едва кто-то из людей даст слабину и допустит всякие неподобающие мысли, как они слетаются стаей со всех сторон и начинают подзуживать, подбивать на какой-нибудь идиотизм, от которого потом за голову хватаешься… (И вытягивают из человека энергию, в этом весь смысл.) Верующие тогда суеверно крестятся и объясняют: "Бес попутал". А что, вполне логично, только терминология другая…
"Хотя это не про меня, никто меня не подбивает! Я сама распоряжаюсь своей жизнью и никто мне не указ!" — пронеслось в голове с непонятным раздражением. В протянутой Максом бутылке что-то неприятно булькало и пенилось мутными, густого молочного цвета пузырями. Немного дрожащими от волнения руками Янка приняла кальян и…
И уловила вдруг прямо за спиной, на самой грани восприятия, что-то необычное — мерцающий яркий свет, похожий на ближние огни самолета в ночном небе. До чего же интересная штука это вИдение!.. Она осторожно, миллиметр за миллиметром, развернула к мерцанию голову, но оно все не исчезало, как обычно, — напротив, становилось еще сильнее. Совсем рядом, между ней и Сергеем, на расстоянии вытянутой руки стоял кто-то полупрозрачный, призрачно-голубой, словно сотканный из лунного света…
"Михаилушка, Архангел Михаил! Пришел все-таки", — со странной всепоглощающей нежностью подумала Янка (ну прямо как о любимом бесценном родственнике вспомнила!). Михаил на ее горячее мысленное приветствие не ответил, да и вообще был сегодня не такой, как всегда: без привычного римского шлема с гребнем, что закрывал раньше его лицо, и своего закованного в доспехи белого коня. "В первый раз так близко подходит! — поразилась Янка. — И никакой он не суровый, как раз наоборот: спокойный и немного печальный. Смотрит пронзительно-синими глазами и медленно качает головой… Что же я натворила?.."
То, что произошло дальше, не поддавалось никакому логическому анализу: она рывком выдернула из Сережкиной руки свою внезапно вспотевшую ладонь, встала, точно в полусне, и без единого слова направилась в коридор. Успела только разобрать, как Макс вдогонку ядовито провозгласил для своих безропотных подкаблучных вассалов:
— Я так и думал! Сбежала.
"Така-а-я, сяка-а-я сбежала из дворца!
Така-а-я, сяка-а-я расстроила отца!" — визгливой заезженной пластинкой закрутился в голове назойливый мотивчик из "Бременских музыкантов", со времен золотого детства. Находясь по-прежнему в легком заторможенном трансе, Янка в два счета открыла навороченный, незнакомой конструкции входной замок и выскочила на лестницу, и вихрем помчалась вниз, словно опасаясь неизбежной погони. Через три пролета остановилась: Сережка вышел из квартиры следом за ней, но никаких эмоций не проявлял — не звал обратно, не злился и, тем более, не уговаривал вернуться. И даже не спрашивал, в чем дело, отчего она так резво рванула на третьей скорости! Стоял себе в горделивой неподвижности у самых перил, вроде памятник кому-то из исторических "отцов", и надменным взором посматривал вниз. А лицо поразительно похоже на того другого с усиками, который "нездешний"…
