– Не лёгкая задача. Слушай, погаси свечку. В глаза бьёт. Пригодится ещё. Сколько нам здесь болтаться. Одному Богу известно.

– А это не свечка.

– А что же?

– Губная помада, – загадочно улыбаясь, сообщила Светлана, – я фитилёк внутрь поставила. Фирма "Орифлейм" называется.

– Твоя сообразительность граничит с гениальностью.

– Правда? Это я сама додумалась. Темно ведь.

– Лучше бы ты сидела у папы под домашним арестом. А не свечки выдумывала. И мне хлопот меньше. Чего тебя понесло в пещеру?

– Так интересно, зачем хирург Живорезов спустился в городскую канализацию.

– Это тебя не касается. Хватит, – с раздражением бросил Константин, – пошли искать выход. И последнее, твоё любопытство опережает ход разумной мысли.

– Вот ещё, – сорвалось с уст вольнолюбивого журналиста.

Коллеги по несчастью двинули вперёд. Вернее назад, к тому месту, где произошёл обвал. Худшие мысли Живорезова нашли подтверждение. Одно радовало, что продолжительность завала, вероятно, была не большая. – Здесь можно попробовать взрывчаткой, – решил для себя Константин. После обследования пошли в обратном направлении. Шли долго. Проход то сужался, то вновь расширялся. Вчерашние метки не радовали, поскольку Константин знал, что противоположенный выход завален. Однако разочарование наступило даже раньше. Буквально через полчаса путники упёрлись в очередной завал, образованный в результате деятельности подрывников.

– Всё приехали, – обозначил конец путешествия Живорезов, – теперь только назад.

– Как назад? Лучше вперёд, – с типичной женской непосредственностью обозначила свою позицию Светлана.

– Или слушаешь меня, или самостоятельно идёшь подальше, – предъявил жёсткий ультиматум Живорезов. Ответ оппонента был однозначный и не требующий разъяснений. – Слушаю тебя!

Дорога назад показалась длиннее и безрадостней.

По приходу, Константин принялся рыть шурфы и укладывать тротиловые заряды. Князева светила ему и непрестанно давала советы, как следует укладывать взрывчатку. Константину это надоело, он отобрал фонарь, завернул болтливую женщину накрывать на стол, а сам продолжил работу. Внезапно, темноту подземного вместилища прорезала яркая вспышка фотоаппарата.

– Ты зачем фотографируешь? Нашла место.

– А что нельзя? Может эта твоя последняя фотография. Как на паспорт в сорок пять лет.

– Не каркай. Выберемся. Главное хорошо заряд заложить. Думаю, и ребята хватятся, что меня нет. А тебя папа высчитает. Опять же одинокая "Нива" стоит. Сообразят где нас искать и копать.

– Копать? Не думаю. "Ниву" какой либо придурок украдёт. Твои приятели и папа хватятся слишком поздно. Так, что остаётся нам только фотографироваться.

– Зачем?

– А вот когда наши скелеты обнаружат потомки, данные снимки помогут им при идентификации.

Аппарат щёлкнул.

– А теперь ты меня. Я не очень растрёпана?

– Не очень. Для надгробного портрета сойдёт.

– Очень плохая шутка.

Константин сделал снимок.

– Такой фотоаппарат и у меня был. "Рекам" называется. Мыльница. Очень удобная камера, маленькая, неприхотливая. Помню, только купил… Впрочем, давай перекусим и я расскажу забавный случай. Тушёнка была выставлена. Сухари наломаны. Принялись трапезничать.

История, рассказанная Костей Живорезовым, пока осуществляли приём пищи.

– Купил я себе подержанный автомобиль ВАЗ-2106. У врача акушера-гинеколога Междуногова приобрёл. Тот себе девятку прикупил, а мне эту по дешёвке сосватал. Хорошая такая машина, синего цвета, только гнилая вся.

Так начал своё повествование Костя Живорезов, не спеша, открывая охотничьим ножом банку тушёнки.

– Купил, значит, я себе её купил, а вот хранить негде. Поставил под окно, а сам водочки откушал и прилёг на диван футбол посмотреть. Лето стояло жаркое, а ночи душные. Вероятно, столь напряжённые метеорологические условия меня и сморили. Задремал. А вот проснулся от сильного желания сходить в туалет. Жил я в то время на втором этаже в "просторной", однокомнатной хрущёвке. Возвращаюсь, это значит я из совмещённого санузла, а за окно шорохи и как раз возле почти нового автомобиля локализуются.

Константин выполнил многозначительную паузу. Светлана очень чётко представила ситуацию. Мало того она увидела картину, словно на экране дорогого кинотеатра.

Поздний летний вечер. Открытая балконная дверь. У автомобиля со связкой ключей суетится ворюга. Умеренно трезвая фигура Кости Живорезова, минуту назад покинувшая унитаз, перевесилась через перила балкона.

– Так вот, взял я фотоаппарат и, соблюдая максимальную тишину, стал наблюдать за действиями автомобильного вора.

Между тем, последний достаточно эффективно справился с водительской дверью и приоткрыл капот. Можно представить, чтобы случилось, если бы не вмешался владелец транспортного средства.

– Эй, погляди на меня, – как можно спокойней произнёс Живорезов. Испуганная рожа уставилась в темноту на внезапный, повергающий в трепет звук и в этот момент ударил яркий свет фотовспышки.

– А теперь придурок будешь всю ночь охранять автомобиль. И не дай Бог уйдёшь с боевого поста, а машина исчезнет. Не успеет погаснуть утренняя звезда, как твой фотопортрет появится в ближайшем отделении милиции.

– А как же работа?

– Вот до утра доработаешь здесь, а во вторую смену пойдёшь на родное производство. Высказал я своё веское слово и прилёг отдыхать.

Солнце было высоко, а утренний туман алмазной росой осел на сочный клевер, когда в квартиру робко позвонили.

– Константин Михайлович, уже седьмой час, мне на работу надо, – через закрытую дверь убеждал заспанного хирурга ночной ворюга.

– Открыл дверь, а там бугай невероятных размеров. Кулак, что моя голова. Роста неимоверного. И говорит мне: – Вы бы Константин Михайлович плёнку то засветите или мне отдайте. Своё дело я выполнил, даже больше, чем положено. Всю ночь хулиганов от автомобиля отгонял.

– Глянул я в окно на свою ласточку четырёхколёсную. Стоит родная и взгляд радует. Ладно, говорю, ступай выполнять рабочие обязанности, а плёнку к этому аппарату я ещё не купил. Так, что, скорее всего зря ты с хулиганами всю ночь воевал. А ещё через час, вышел я, чтобы на работу ехать. Сунул ключ в дверной замок. Не открывает. Думаю, сволочь ночная замок сломал. Я к другой двери. Присматриваюсь, машина вроде моя, и в то же время не моя. Цвет синий, но какая-то чистая и совсем новая. И номера транзитные, а у меня обычные. И тут подъезжает милиция. А я с замком ковыряюсь. Повалили моё тело на землю, и давай руки заламывать и ногами пинать.

Говорят: – ах ты сволочь такая. Две недели эту машину ищем. Хоть знаешь, у кого ты её украл. У самого Арсения Силыча – прокурора нашего.

– Ага, сообразил я, мордатый вор меня капитально подставил. Пока я спал, он машины подменил, и сам же в милицию послал телефонное сообщение. Всё, теперь от наказания не уйти. Придётся зону топтать. Короче, отвезли меня в отделение милиции, и давай там пытать. Где я был четвёртого июля, когда у прокурора машина новая из гаража пропала. А чёрт его знает, где я был. И наверняка бы засудили, если бы не Клирик. Только он вспомнил, что четвёртого июля мы с ним летали по санитарной авиации на ущемлённую грыжу в Пошехонск. Вот как. Проверили и отпустили, поскольку мы с отцом Фалалеем там и заночевали, по причине позднего времени и не лётной погоды. Куда от алиби денешься. Выпустили, но под подписку о не выезде. Подал заявление о пропаже собственного автомобиля. Поискали его, да разве найдут.

Проходит месяц, и ты не поверишь, прямо на дежурство привозят мне эту мордатую сволочь на носилках с пробкой из-под термоса в заднем проходе. Вот эта да. Повезло. Эдакому громиле в задницу предмет пищевого назначения засунули, пока он пьяный валялся на берегу Волги. Отдохнул с друзьями, называется. А гудок ему заткнули от широты натуры русской. Выпили… Затем погуляли…, а когда кураж пришел, захотелось чего-то необычного. Сперва картошку затолкали, затем пробку-затычку и завершили процедуру стаканчиком с резьбовым соединением. Отлично. Хохот стоял неимоверный. Но когда от хмельного угара придурок очнулся, пришёл он в состояние весьма опечаленное, отчего стал бить по головам друзей своих кулаками. Очень уж он в этом преуспел, поскольку расквашенные физиономии пребывали здесь же в приёмном покое больницы номер два. Впечатление они производили ошеломляющее. Не рожи, а "девятый вал" Айвазовского.