– А как отреагируют братья Оголтелые? – поинтересовался Костя.

– А никак. За блестяще проведённую операцию на генеральском теле они вам ещё премию выпишут. Куделина нашлась. Вся здоровая. Отца Фалалея отпустят. Что ещё надо?

– Ну, как вам сказать. Всё же пропала свинья, – попытался возразить Живорезов.

– Да, да свинья, профессор, – оживился грустный Пятисотко, – как же с ней быть?

– Скажите гражданка Куделина, свинья у вас пропадала? – поинтересовался Сидоренко у счастливой обладательницы пересаженного органа.

– Бог с вами Варрава Модестович, я её сама на мясо пустила, где бы ещё сердце взять?

– Вот, Константин Михайлович, замете, свинью вы не брали. Что ещё нужно адвокату, если таковой понадобится? Всё. Разговоров достаточно. Пора действовать. Приезжаем в больницу. Звоним Оголтелому. Он привозит отца Фалалея. Сообщаем, что Куделина дома. Забираем пленника. Рассказываем ему о проблемах Поля. И договариваемся на создание согласительной комиссии. Кому-то, что-то не ясно?

Вопросов не последовало.

– Тогда вперёд и не дать противнику опомнится. Сражение выигрывает тот, кто твердо решил его выиграть. Кажется, так сказал Наполеон… или Леонид Андреев.

В городской больнице номер два, ближе к полудню случилось страшное. Практикантка медицинского училища Ира Кравцова ударила генерала Михайлова по голове судном.

Произошёл этот эпизод спонтанно, но предпосылки инцидента формировались в течение всего утра. Отрадно, что ближайший послеоперационный период у Николая Ивановича протекал на удивление гладко. Кроме прекрасного настроения генерал испытывал эйфорию от наркотических аналгетиков, заботливо подкалываемых каждые четыре часа. Но и этого оказалось мало, один из многочисленных подчинённых доставил в лечебное учреждение бутылку коньяка. Малую толику благородного напитка генерал отпил… и воспарил над действительностью. Когда неосторожная практикантка, обернувшись задом, прибирала в палате сановного пациента он шаловливой пятернёй ухватил несчастную за ничего не подозревающую ягодицу. Раздался крик, а поскольку в руке ущемлённого самолюбия пребывало судно с экскрементами, то оно и столкнулось с генеральской головой. Столкновение отвечало всем требованиям формальной логики.

– Боже мой, – заорал генерал. – Меня убили.

В разные стороны брызнули кровь, нечистоты и остатки здоровья. Практикантка Кравцова испугалась не меньше пострадавшего военачальника. Заголосила. В запарке стала вытирать великовозрастного ловеласа половой тряпкой. На шум вбежал сержант и принялся арестовывать практикантку. Завязалась потасовка. Поскольку милиционер в усердии ареста хватал несчастную студентку за самые неподходящие места визг стоял неимоверный. На шум в палату влетел испуганный Василий Сергеевич. Ему предстала картина истекающего кровью боевого генерала, извивающейся практикантки и потного сержанта.

– Прекратить драку. Что здесь? Как тут оказалось дерьмо? – задал логичный вопрос Василий Сергеевич, указывая шариковой ручкой на генерала в нечистотах.

– Он приставал ко мне, – визжала студентка.

Так, – быстро сообразив о причине конфликта, решительным тоном заявил главный врач, – студентку ко мне в кабинет. К Михаилу Ивановичу вызовите санитарок и Виктора Олеговича. Выполнять быстро.

Забегал персонал в поисках хирурга, перевязочного материала и воды. Последнее нашли быстро. Позвонили Виктору Олеговичу. Дома его не оказалось. Волостных, со слов жены находится в бане, что расположена в Козлочихе. Решили послать санитарный транспорт. Стали искать водителя. Минуты бежали. А в "люксовой" палате терял кровь высокопоставленный работник МВД.

И в этот драматический момент, к крыльцу приёмного отделения подкатила пятидверная "Нива". Из автомобиля вышли два схожих молодых человека, профессор Сидоренко и молодой анестезиолог – Лёша Шпекин.

Их появление на втором этаже вызвало шок у проходившего мимо Оголтелого. От неожиданности главный врач остолбенел, но быстро выйдя из состояния прострации, радостно поведал, – Боже мой, Константин Михайлович вас посылает само провиденье. Вы ещё не знаете, что генерал Михайлов повредил себе голову.

– Мне кажется, он сделал это давно, – съязвил Живорезов. – Только полный кретин может проглотить стакан.

– Напрасно иронизируете, всего пятнадцать минут назад практикантка Кравцова заехала ему в теменную область железным судном. От полученной травмы он закричал…

Ровно минуту понадобилось Оголтелому, чтобы обрисовать ситуацию. Заключил повествование весьма грамотно, – таким образом, в результате действий практикантки на волосистой части головы генерала Михайлова образовалась рубленая рана длиной четыре сантиметра. Умоляю вас Константин Михайлович, зашейте несчастному голову.

– Видите ли, Василий Сергеевич, я как бы нахожусь вне закона. Несмотря на полную невиновность, мне приходится скрываться, и ваши действия по привлечению к работе могут быть расценены неоднозначно.

– Прекратите, Константин Михайлович, – вмешался Сидоренко, – ступайте исполнять Клятву Гиппократа.

– Вот, вот, – обрадовался неожиданной поддержке Оголтелый, – профессора надо слушать.

– Хорошо, – согласился Живорезов, – я не ветеринар, однако берусь починить генеральскую башку, но замете лишь в результате жёсткого административного прессинга. Ведите меня к генералиссимусу сексуальной невоздержанности.

Когда Живорезов и Оголтелый удалились, оставшаяся компания направилась в ординаторскую хирургического отделения. Пока Константин Михайлович накладывал швы на лихую, но бестолковую голову, а главный врач распекал практикантку за гипертрофированную нравственность, Варрава Модестович связался с полковником и оговорил условия обмена.

Всё должно произойти на территории хирургического отделения. Однако в некоторых аспектах Сидоренко слукавил. Не сообщил, к примеру, что Куделина дома. В тени велеречивого словоизлияния осталось приглашение средств массовой информации на процедуру обмена. И прочие мелочи на его взгляд малозначительные и никчемные.

Наконец, вытирая руки, в ординаторскую зашёл Константин.

– Всё братцы. Генерал, что чулок штопаный. Однако замете, умнее не стал. Кстати, Поль Александрович, в нашем лечебном учреждении масса ваших знакомых.

– Каких знакомых?

– Известный хулиган Максимка Живорезов, со сломанной рукой и жительница Оклахома-Сити, Ребекка Холл, вся исцарапанная, но счастливая, поскольку обрела сына. Желаете навестить? Палата номер двадцать четыре.

Поль загадочно улыбнулся и молча вышел в коридор.

Палата номер двадцать четыре располагалась в конце коридора, между туалетом и "перевязочной". В ней пребывали известный малолетний преступник, Ребекка, её сын Бенджамин и молодая, светловолосая женщина тщательно пичкающая вертлявого подростка варёной колбасой.

– Не могу больше, – сопротивлялся загипсованный отрок, – глазы бы мои на еду не смотрели.

– Ешь Максимка, – настаивала колбасная мучительница, – ешь. Смотри, одна кожа и кости остались. Ведь скорее из больницы выпишут.

– Отстань Лариска, – негодовал мотолюбитель, отстраняя пищу, загипсованной рукой.

Сжимая в руках ломоть ананаса, процедуру кормления с умилением наблюдала заокеанская гостья.

– Кушай, кушай Максим, – настаивал Бе6нджамин, сам когда-то прошедший через горнило чревоугодия.

Неизвестно в каком направлении продолжилась бы процедура кормления, если бы не Поль. Он тихо зашёл, сияя приветливой улыбкой, и громко заявил, – здравствуйте господа.

Возник шум, радостные возгласы и суета. Все вскочили с мест и стали обнимать вошедшего, словно был это не нарушитель провинциального спокойствия, а президент Французской Республики.

Когда первый эмоциональный порыв улегся, и все участники неожиданной встречи расселись по местам, Поль взял слово.

– Друзья, несмотря на все сложности адаптации к Российским условиям можно с определённой долей уверенности сказать, что в тюрьму нас не посадят…