— Скоро ты умрешь, уродина 'бледнолицая'. Никакие злые духи тебе не помогут.

Вада заплакала. Она пыталась держаться мужественно, но так страшно умирать среди этих дикарей, видя вокруг только злобные лица. Девушка с силой зажмурила глаза. События развивались стремительно, и положение варийки становилось все хуже с каждой минутой. А еще несколько суток назад она находилась на вершине популярности, и, казалось, ничто не сулит неприятностей…

На утро, после того, как Вада накормила дикарей супом, она сделала подарок Гару: копье с отличным наконечником из кремня. Девушка сама нашла подходящий ровный и длинный сук, обстругала и обровняла его со всех сторон. Затем прорезала отверстие и насадила туда на смолу тщательно оббитый наконечник. Снаружи, для прочности, разрез был стянут сухожилиями.

Гар, увидев новое оружие, запрыгал от радости. Затем, издавая воинственные вопли, сделал несколько кругов по поляне. Никто и никогда в общине не имел такого превосходного оружия. Мужчины и женщины подходили, рассматривали, щелкали в восхищении языками. Даже Боро неспешно подошел и взглянул, потом подержал в руке. Щелкать языком не стал, но единственный глаз сверкнул завистливо и злобно. Этот Гар получал явно не по заслугам.

Гар ушел выслеживать гиен, взяв с собой в напарники Маха. Гиены считались очень хитрыми и злыми зверями, но с новым копьем Гар ничего не боялся. Вада осталась на стоянке, Ахира попросила ее помочь выделать новую баранью шкуру. Умам собиралась шить зимнюю малису для вожака: с длинным подолом и рукавами. Такой одежды дикари шить не умели, но активное участие чужачки гарантировало прорыв на швейном фронте.

Боро прохаживался рядом, поглядывал на женщин. Улучив момент, когда Вада с куском шкуры спустилась к речке, вожак увязался за ней. Девушка замочила шкуру в воде, потом разложила на гальке и, встав на корточки, стала скребком зачищать внутреннюю поверхность. Боро подошел тихо и набросился внезапно, пытаясь оседлать варийку сверху, по-собачьи. Но девушке удалось вывернуться и вскочить на ноги.

Они стояли друг напротив друга: маленькая, худощавая, светло-рыжая варийка и мощный, похожий на приземистого медведя, черноволосый дикарь. Оба тяжело дышали: девушка от страха и физического напряжения, мужчина от возбуждения. Глаз Боро блестел, сам он, почти добродушно, скалил зубы. Вожак еще не успел разозлиться, первая неудачная попытка только раззадорила его.

Шаг вперед — шаг назад, шаг вперед — шаг назад. Разгоряченный самец неуклонно надвигался громоздкой волосатой тушей. Девушка отступала, она уже почти по колено стояла в холодной воде горной речки. Тяжелый и пронзительный взгляд дикаря источал мрачную, парализующую волю, энергию. На месте Вады у любой дикарки уже подломились бы колени, но чужачка продолжала сопротивляться.

Боро внезапно выбросил вперед правую руку, ухватил Ваду за малису и дернул на себя. На мгновение девушка ощутила звериный, тошнотворно-грязный запах, исходящего животной страстью самца.

Варийка не кричала — знала, что это не поможет. Через мгновение закричал, а, точнее, завопил Боро. Вада применила прием, которому ее в шутку обучил Сиук: худое колено девушки со всего размаху, сочно, с хрустом, врезалось в промежность возбужденному до предела насильнику.

Это было что-то! Единственный глаз вожака едва не выскочил из орбит. Он взвыл от резкой боли и покатился по галечному берегу.

Боро орал так громко, что на берег моментально сбежались все женщины и дети, находившиеся около пещеры. Зрелище воющего вожака впечатляло. Сначала дикари испугались, но потом, догадавшись, в чем дело, начали хихикать и посмеиваться.

Наконец, вожак немного пришел в себя после первого болевого шока и нашел силы умерить вопли. Вада с гордо поднятой головой забрала шкуру и пошла к пещере. Но внутри у нее все тряслось от страха.

Посрамленный и униженный самец сидел на заднице, обхватив пострадавшие причиндалы ладонью, и скрежетал зубами. Он понимал, что не только опозорился, но и совершил ошибку. Сородичи ему нисколько не сочувствовали, а наоборот, выражали недовольство его поведением.

'Ты не прав, Боро!' — вожак чувствовал эту волну, расходящуюся по головам дикарей.

Подбежала верная Ихана, но вожак оттолкнул ее. Его глаз с такой ненавистью сверлил рыжий затылок уходящей чужачки, что та почувствовала ломящую боль.

Вада села на поляне, разложила шкуру на большом камне и продолжила обработку. За ее внешне монотонными, спокойными действиями скрывался жуткий страх. Она только что видела, почти вплотную, сумасшедший глаз Боро и понимала, что такой получеловек-полузверь не остановится на полпути.

Вскоре на поляну вернулась Ахира. Ничего не сказала, только посмотрела неодобрительно. Удар по авторитету вожака означал удар и по власти умам. Подобное не могло пройти бесследно для нарушителя спокойствия. Умная Ахира догадывалась, что чужачку ждет расплата. Иначе не могло быть — это означало бы потрясение основ, на которых держалась вся жизнь общины.

Ахира помнила, как когда-то случился раскол в общине Кура. Случился из-за того, что Кур попытался изнасиловать Ихану, а на ее защиту встал совсем молодой тогда Боро. А сегодня уже Боро повел себя, как когда-то Кур. Правда, на помощь чужачке никто не пришел, она сама себя защитила. Да еще как!

Ахира невольно усмехнулась про себя, вспомнив вопли Боро. Надо же, такой здоровяк, а не смог справиться с тощенькой девчонкой. Нет, эта бледнолицая явно не обычная женщина. Но это и пугало. Не к добру она появилась в общине, нет, не к добру.

Еще через какое-то время приковылял, в сопровождении Иханы, вожак. Против обыкновения не сел на валун, а прилег на траву. В сторону Вады Боро не смотрел. Его сжигала ненависть. Эта наглая рыжая чужачка опозорила его перед всей общиной. Даже дети, сопливые пацаны и девчонки, хихикали над ним. Он мог ее убить хоть сейчас и хотел это сделать. И никто бы не возразил вожаку, самому уважаемому человеку в общине. Ведь чужачка не имела никаких прав. Но Ихана уговорила подождать с расправой. Она всегда предпочитала так действовать: не сразу. И Боро имел возможность убедиться в ее правоте. Что же, он подождет и в этот раз.

К вечеру вернулись, довольные, Гар и Мах. Им удалось выследить лежку гиен и даже убить щенка. Гар разгуливал по поляне и рассказывал, как ловко он убил звереныша. Он не ударил его, нет. Он кинул копье, и оно полетело. Вот так! По воздуху. Раз — и попало в бок щенку. Он завизжал. Гиены очень злились. Очень. Не хотели отдавать щенка. Но они с Махом отогнали гиен. Теперь те, наверняка, испугаются и не станут больше ходить к запруде.

Гар радовался и даже не заметил, как грустна и подавлена Вада. Чего обращать внимание на настроение женщины? Вон их сколько вокруг. И все шепчутся только об одном: какой ловкий и сильный этот Гар.

Словно подтверждая самоуверенные мысли охотника, его окликнула Ихана. Тот подошел с ленцой: устал я от вашего внимания.

— Этим копьем ты убил гиену?

— Угу.

— Красивое, — сказала колдунья, повертев оружие в руках. — Но чужое.

Копье, словно нечаянно, выпало из рук.

— Э, какая неловкая, — заметил Гар, бережно поднимая оружие с земли. — Надо вот так держать, крепко. Что значит — чужое? Его сделала малу и подарила мне.

— Твоя малу — чужачка. Откуда ты знаешь, что у нее в голове?

— Она хорошая, — сердито буркнул охотник.

— А о чем она сейчас думает?

Гар нашел взглядом на поляне Ваду. Наморщил лоб.

— Не знаю. Ни о чем не думает.

— Так не бывает, — Ихана усмехнулась. — Человек всегда о чем-то думает. И его мысли всегда видны. Если он не хочет совершить зло. Вот, о чем я сейчас думаю?

Колдунья с добродушной улыбкой уставилась в глаза Гару. Тот напрягся.

— Ты… думаешь обо мне? — произнес через некоторое время смущенно.

Ихана одобрительно кивнула:

— А сейчас?

Она повернула голову и посмотрела на речку. Дикарь проследил ее взгляд.