Завышенный вес и лобовое сопротивление "Буффало" с самого начала его летной биографии служили причиной всевозможных неудач. Опытный экземпляр истребителя показал максимальную скорость на 25 миль в час (на 40 км/ч) меньше расчетной. Фирма была вынуждена поместить его целиком в огромную аэродинамическую трубу и по результатам испытаний провести ряд доработок. После этого "Буффало" выдал 300 миль в час (480 км/ч), но при этом двигатель так перегрелся, что его пришлось заменить. С началом эксплуатации (первый эскадрон Брюстеров базировался на авианосце "Саратога") начали проявляться конструктивные недостатки истребителя. Так, при -посадке на палубу очень часто ломались стойки шасси. Фирма Брюстер потратила немало усилий, чтобы реабилитировать свою машину и свести все дело к ошибкам пилотирования летчиков морской авиации.

Тем временем на самой фирме дела шли не лучшим образом. Серьезные просчеты в области менеджмента вызвали срывы серийного производства и даже прямой саботаж. Типичным примером последнего являлось просверливание отверстий в креплении посадочного крюка самолета с целью ослабить его.

Я думаю, что ВМС США с огромным удовольствием избавились бы от "Буффало", если бы истребитель, которого они с таким нетерпением ждали – Грумман F4F "Уайдлкэт", был готов хоть чуточку раньше. Когда он наконец появился, все Брюсгеры были сняты с палубы и проданы финнам, которые тогда воевали с русскими. Однако производство сухопутного варианта "Буффало" остановлено не было.

Надо сказать, что в 1937-1940 годах в перепуганную фашистами Европу можно было продать любой, даже самый плохой истребитель. Фирма Брюстер получила заказы на поставку "Буффало" в Бельгию, Англию и Голландию. Но, опробовав их в бою, англичане быстро поняли, что воевать на них против Мессершмитта-109 совершенно бесполезно. Тогда они сделали попытку посадить на эти самолеты американских летчиков-добровольцев, прибывших в Европу воевать с фашизмом. Но последние не проявили должного патриотизма и предпочли "Харрикейны".

( Окончание следует )

Ростислав Mapaев

Фото из архива Героя Советского Союза, летчика-испытателя А. Н. Грацианского

А.Кудашев ни своем первом аэроплане.

5 июня 1910 года (по новому стилю) можно считать датой рождения отечественной авиации. В этот день в Киеве профессор Политехнического института А.С.Кудашев поднял в воздух свой первый самолет, ставший первым летающим самолетом, созданным в Российской империи. То, что это событие произошло на Украине, вполне закономерно, ведь, являясь одним из наиболее индустриально и научно развитых регионов страны, Украина располагала всеми возможностями для развития самых передовых научных и технических идей, среди которых авиация занимала почетное место.

Как известно, первый отечественный самолет был построен А.Ф.Можайским под Петербургом в 1883 году. Однако в создании его заметную роль сыграли работы, проведенные изобретателем на Украине. Здесь, в имении своего брата Воронцово Брацлавского уезда (ныне Винницкая обл.), в 1876 году Можайскому удалось завершить постройку буксируемого тройкой лошадей змея- планера. Его сын вспоминал, что отец на этом аппарате "два раза поднимался в воздух и летал с комфортом" . Но то, что было под силу тройке лошадей, оказалось не под силу паровой машине – самолет Можайского так и остался на земле.

В "предполетный" период развития авиации один из наиболее интересных проектов летательных аппаратов тяжелее воздуха принадлежал киевскому губернскому инженеру Ф.Р.Гешвснду, который в 1887-88 годах предпринял первую в мире попытку постройки реактивного самолета.

Открытый в 1898 году Киевский политехнический институт быстро стал центром зарождающихся авиационных исследований. Уже в 1908 году здесь был организован Воздухоплавательный кружок, а на его базе в следующем году создано Киевское Общество воздухоплавания. Очень многое для этого сделали ученики Н.Е.Жуковского – профессоры КПИ Н.А.Артемьев и Н.Б.Делоне, а также студент этого института В.Ф.Бобров – впоследствии основатель Киевского авиазавода, профессор, автор ряда работ по авиастроению.

Киевскими авиаторами-энтузиастами в 1909-1914 гг. было создано более 30 оригинальных типов летательных аппаратов. Среди их создателей были: А.Д.Карпека. братья Касьяненко, А.Н.Свешников, А.А Фальц-Фейн, Д.П.Григорович (впоследствии автор знаменитых летающих лодок М-5 и М-9). Целую серию самолетов построили работающие в Червонских авиамастерских сахарозаводчика Ф.Ф.Терещенко авиаторы С.С.Зембинский, А.Пишофф и В.П.Григорьев.

Самым выдающимся авиатором киевской школы был, безусловно, И.И.Сикорский, чье имя ныне известно во всем мире. Его биография также связана с Политехническим институтом, студентами которого были соавторы его первых аэропланов Ф.И.Былинкин и В.В Иордан. Их БИС-2 стал третьим российским летающим самолетом (вторым была машина петербуржца Я.М.Гаккеля). По мнению авиаконструктора, автора уникального двухтомника "История конструкций самолетов в СССР" В.Б.Шаврова, именно создание самолета БИС-2, а также последующих машин Сикорского окончательно утвердило целесообразную для того времени схему многостоечного биплана большого удлинения, что позволило построить в России уже в 1913 г. самолеты невиданных до того размеров "Русский витязь" и "Илья Муромец". В общей сложности Игорем Ивановичем в Киеве было создано два геликоптера (не летали), аэросани и 7 самолетов (два в соавторстве). Последний аппарат этой серии С-6А, испытания которого начались в марте 1912 года, показал просто выдающиеся результаты. Сикорский на нем впервые в России осуществил полет с 4-мя пассажирами на борту.

И, конечно, невозможно, говоря о киевских авиаторах, обойти имя выдающегося летчика П.Н.Нестерова. Свою "мертвую петлю" он выполнил 9 сентября 1913 года на Сырецком аэродроме в Киеве. И почти через год, погибнув под Жолквами (ныне г.Нестеров Львовской обл.) при выполнении первого в мире тарана, именно в Киеве он нашел свой последний приют.

Вторым украинским авиационным центром стала Одесса, где всего через три месяца после открытия Всероссийского начал работать местный аэроклуб. Именно в Одессе состоялся первый в России полет первого русского пилота Михаила Ефимова. 21 марта 1910 года при многотысячном скоплении публики он поднял с бегового поля ипподрома "Фарман-IV". Этот полет принес в Россию волну европейской "авиационной лихорадки".

И. Сикорский на своем БИС-1, 1910 г.

Самолет "Карпека .№ 1 бис", 1911 г

И.Нестеров у самолета "Ньюпор-IV", на котором была совершена "мертвая петля", 1913г.

Самолет "Хиони 4", 1916 г. Конструктор Н.Хиони (в центре) и летчик К.Арцеулов (слева).

Одесситом был один из наиболее самозабвенных "летунов" России – С.И.Уточкин. Его личность была настолько колоритна, что ему посвятили свои строки А.Куприн, К.Паустовский, И.Бабель и многие другие писатели. Пожалуй, лучше, чем Куприн, невозможно охарактеризовать этого легендарного пилота: "Есть в Одессе два популярных имени: это бронзового Дюка, стоящего над бульварной лестницей, и С.И.Уточкина…"