— Ну и что? — Всё-таки последнее слово должно остаться за ней. А как же? Иначе она потеряет, наверное, сон и покой.

В «Универсаме» было мало народа. Несколько старушек везли к кассе тележки с пакетами. Большой мальчик тащил сумку с большим пакетом, там было написано: «Мука пшеничная. Высший сорт». Пироги, значит, будут печь у них дома. Гостей, наверное, ждут. А у кондитерского отдела два солдата покупали конфеты «Ласточка». Валентин сразу узнал эти конфеты по фантикам — голубое небо, а в нём тёмно-фиолетовая острокрылая птица. Не выходя из «Универсама», прямо у кассы, только успели заплатить, солдаты раскрыли пакет и сунули по конфете за щеку. Как маленькие. Валентин решил: когда он станет солдатом, не будет он есть конфеты прямо в «Универсаме». Солдат должен вести себя солидно, по-солдатски.

Валентин вышел из магазина. Делать здесь больше было нечего. Он убедился — тот человек в «Универсаме» не нашёлся. Сонька шла рядом вприпрыжку, макароны гремели в пачке, как в погремушке.

— А у меня есть игра «Охота на зайца»! А у тебя нет! — опять начала она. — Двадцать пять рублей стоит! Я сама накопила денег. Ага! А двадцать четыре рубля мне бабушка добавила.

Она хвалилась бы так до самого подъезда, но вдруг замолчала. Она вытаращила глаза и стояла, как будто налетела на стенку. Что произошло? Что ошеломило Соньку?

Валентин сразу не понял. Он тоже остановился и посмотрел туда же, куда глядела обалдевшая Сонька. Тут и у него рот сам открылся и глаза стали круглыми и большими.

Из-за поворота вышла собака. Её вёл на поводке человек, но человек был самый обыкновенный. А собака… Нет, если бы она была обычной, они бы не обратили на неё внимания. Собак вокруг много, вон они гуляют по двору. И белая лохматая, и чёрная кудрявая, и в пятнах гладкая, и рыжая огромная. Мало ли. Но эта была совершенно особенная, ни на какую другую собаку не похожая. Она была зелёная! Да, да, шерсть на её спине была не белая, не серая, не чёрная, а ярко-зелёная, как травка. Вот какая была собака весной. Ну что тут было делать? Только удивляться и замирать. Они удивились и замерли рядом с этой с ума сойти какой потрясающей зелёной собакой. Она смотрела на них умными собачьими глазами, она виляла зелёным хвостом, она заворачивала этот хвост в бублик, как все на свете собаки. Но все на свете собаки были, между прочим, не зелёными! Она одна была такая во всём мире.

— Ой! — опомнилась Сонька. — Я первая её увидела! А почему она зелёная? А это вы про неё объявление писали? Значит, она потерялась? Значит, она нашлась?

Валентин тоже хотел спросить, но он не мог вставить ни одного слова. Сонька тарахтела без передышки.

Хозяин собаки стоял с таким видом, как будто на него сыпался град. И это стихийное бедствие, хочешь не хочешь, надо пережить. Он покорно и терпеливо смотрел вдаль.

Зелёная собака тем временем понюхала ботинки Валентина и сильнее завиляла хвостом. Наверное, учуяла, что это ботинки доброго мальчика. И скромного, а не какого-нибудь нахального. Собаки, вполне возможно, умеют чувствовать такие вещи.

— Отвечаю на многочисленные вопросы, — сказал человек. И Сонька наконец замолчала. — Собака потерялась давно, в конце мая. И давно нашлась, в начале июня. Мы с ней очень рады. Правда, Дина?

Дина кивнула. Она улыбалась. Это была очень умная собака.

— Теперь мы пойдём, — сказал хозяин. — Если вы не возражаете.

— А почему зелёная? Зелёная почему? — тут уж Валентин не выдержал. — Зелёная она почему?

— От лекарства, — сказал хозяин.

И они стали уходить. Собака тянула своего хозяина за поводок. Куда торопилась Динка? Наверное, дома её ждала вкусная сахарная косточка. Или суп из овсянки. Или она озябла, эта зелёная собака Динка.

— А что у неё болит? — всё-таки успела ещё крикнуть вслед им Сонька.

— Уже прошло, — ответил хозяин, быстро перебирая ногами, чтобы поспеть за своей собакой. — Просто не отмывается.

Валентин почувствовал, что он сильно проголодался. А дома, наверное, борщ. И мама давно поджидает его. И Сашка, конечно, тоже.

Валентин заспешил к своему дому. А Сонька — к своему. Ей, конечно, хотелось поскорее рассказать бабушке про зелёную собаку. И ведь совсем, наверное, забыла эта Сонька, как тогда, весной, она хохотала на весь двор. И не верила, что Валентин всё правильно прочитал в объявлении.

«Зелёных собак не бывает! — вопила она. — Читать не умеешь! Ничего не умеешь! Считать не умеешь! А я всё умею!»

Они увидели сегодня зелёную собаку своими глазами. Соньке должно быть хоть капельку стыдно. Но Сонька не такой человек — ей нисколько не стыдно.

Валентин подумал, что хозяин у собаки хороший, и хорошо, что он нашёл её, свою Динку. Валентин совсем не разглядел этого хозяина — он, конечно, всё время смотрел только на зелёную собаку, на её диковинный цвет. И напрасно. Надо было и на человека взглянуть внимательно.

Совершенно неожиданно в классе появился паровозик.

— Лариса Александровна! — спросил самый умный Вова Матюшин. — Разве бывает у паровоза рот? А глаза? А зубы? Разве бывают?

И все, конечно, всполошились:

— Разве бывает?

— Не бывает!

— Никогда не бывает!

— Колёса бывают!

— И рельсы!

— И гудок!

Тут влетела опоздавшая чуть-чуть Анюта.

— Ой, паровозик! Какой хорошенький!

Анюта быстро пробежала к своему месту, все шумели.

Лариса Александровна подняла ладонь, все стихли. Как будто звук выключили — вот как они теперь научились понимать свою учительницу. Даже без слов. Смотрят на неё и на паровозик, ждут, что она скажет.

— Вы совершенно правы: у паровозов не бывает ни глаз, ни зубов, ни ушей, ни улыбок. У обычных паровозов. Но наш-то необыкновенный. Вы со временем в этом убедитесь. А сейчас — урок чтения.

Учительница обводит глазами класс. Это совсем особенный взгляд, такой бывает только у учителей. Ещё, наверное, у артистов. И скорее всего — у дирижёров. Это взгляд, заставляющий всех быть внимательными. Внушающий собранность — вот какой это взгляд. Учительский. Она не только смотрит на них — она им глазами даёт команду: сидеть тихо, слушать, учиться.

— Анюта, пожалуйста, расскажи стихотворение, которое мы учили вчера. Знаешь стихотворение?

Анюта встаёт. Ровненько держит спинку, руки опустила и голову наклонила. Валентину кажется, что даже спина у Анютиных глазок неуверенная. Не выучила Анюта, а стишок-то совсем маленький, простой. Сам запоминается. И чего там учить? Один раз прочитал, и уже знаешь наизусть.

— Ну, Анюта, что же ты молчишь?

— Я учила, — тихо говорит она, — но забыла.

Все ученики во все времена любят эту вечную отговорку: «Я учил (то есть подразумевается, что ругать человека не за что), но забыл (а в этой половине подразумевается, что лучше меня не спрашивать)». Учил — молодец. Но — забыл, бедняжка.

Все на свете учителя очень не любят, когда им так говорят. Не любят, ох не любят. Во-первых, сто раз слышали. Во-вторых, не верят ни капли. Действительно, что за глупость. Даже шестилетний ребёнок понимает: если учил, то знаешь. А если забыл, значит — плохо учил. Чего уж тут…

— Садись, Анюта, — огорчённо говорит учительница. А потом она делает почти незаметное движение рукой, и вдруг паровозик из весёлого превратился в грустного. Совсем другое стало у него лицо. Уголки губ опустились вниз, глаза стали такими печальными, что казалось — паровозик сейчас заплачет. И щёки у паровозика были уже не такими красными и круглыми. Грустный паровоз стоял перед ними. Это он расстроился, что Анюта не выучила стихотворение, да ещё и в школу чуть не опоздала.

Расстроился паровоз, и Анюта чуть не плачет.

— Ну, Анюта, не огорчайся так уж сильно, — утешает учительница, — завтра ты сумеешь рассказать стишок. Немного больше усердия — вот и всё. Ребята, кто хочет развеселить паровозик? Кто знает этот стишок?

И сразу поднялись руки. Самый умный Вова Матюшин, и Кирилл, и Мина, и Вася — все готовы развеселить этот симпатичный паровоз. Чего он киснет?