Джулия облегченно вздохнула, чувство вины наконец отпустило ее, и она вынула из воды пакет, плотно прикрыв аквариум сеткой. Она немного понаблюдала за рыбками, общающимися с новой пришелицей, и решила, что они наверняка станут лучшими друзьями. Теперь Аннелиз остается лишь дать рыбке имя. Если только она не вздумает назвать ее Стигом, Джулия будет полностью удовлетворена.

Она заметила, что рыбий корм, который она рассыпала по комнате несколько дней назад, так и остался на ковре. Видно, Аннелиз не предпринимала никаких попыток убраться с тех пор, как они избавили комнату от следов присутствия Стига. Надо бы заодно и пропылесосить здесь.

Джулия вернулась на кухню, подняла жалюзи, впустив день внутрь, и начала мыть посуду. Часть остатков пищи уже засохла, поэтому работа потребовала изрядных усилий, но вскоре на сушилке красовался ряд отмытых тарелок, а рядом сохли перевернутые вверх дном вычищенные кастрюли. Джулия сложила альпинистские журналы Аннелиз в стопку и протерла их обложки. Вспомнив, что идея приобрести чайник все еще остается для Аннелиз чуждой, она поставила на плиту кастрюльку с водой и отправилась в спальню искать пылесос, который оказался задвинутым под кроватью. Она прошлась с пылесосом по комнате, испытывая все большее удовлетворение, по мере того как разбросанный мусор исчезал, а ковер приобретал обновленный вид. Когда Аннелиз вернулась, замотанная в огромное полотенце, чем-то напоминающая непрожаренный хот-дог, Джулия уже смотала провод пылесоса и задвигала его обратно под кровать.

— Ты любишь прибираться, да? — спросила Аннелиз, влезая в джинсы и мягкий джемпер. — Я иногда слышу, как ты прибираешься у себя. Наверное, после этого у тебя улучшается самочувствие?

«По крайней мере Аннелиз после ванны выглядит поживее, — подумала Джулия. — Или ей не хочется сойти за невротичку». Она отправилась на кухню и приготовила им обеим кофе, решив, что сама будет пить черный.

— Просто иногда делаю что-то по необходимости. Я же чаще нахожусь дома, чем ты. У меня больше времени на то, чтобы обращать внимание на грязь.

— А я грязнуля. Я это знаю. Мне все равно. Стигу тоже было все равно. — Похоже, она опять собиралась заплакать.

Джулия протянула Аннелиз чашку и бросилась показывать новую обитательницу аквариума, выделяющуюся своим пышным, длинным хвостом.

— Как ты собираешься назвать свою новую рыбку? — нарочито весело спросила она.

Аннелиз, поставив чашку, подошла к ней и, вытирая свои светлые волосы, внимательно посмотрела на рыбок.

— Почему бы не назвать ее Джулией, в честь тебя?

Джулия была изумлена и глубоко польщена.

— Ты думаешь, это девочка?

— Кто знает? — ответила Аннелиз, беря щетку и расчесывая спутавшиеся пряди. — Ведь это ты ее купила. Может, хочешь сама придумать ей имя?

— Ой, нет, я не могу. — Джулия протестующе подняла руки. — Это же теперь твоя рыбка.

— О’кей, значит, я назову ее Джулией, — решила Аннелиз, а потом лукаво посмотрела на Джулию. — Если только ты не считаешь, что ее надо назвать Блошкин-Дом, в честь твоего кота?

Джулия на секунду смутилась, но Аннелиз засмеялась, хотя в ее глазах, полугрустных, полувеселых, еще стояли слезы.

— О, Аннелиз, так приятно видеть тебя смеющейся!

— Я должна смеяться, разве нет? А что мне остается делать? К тому же мне надо заканчивать свою диссертацию. Поэтому, понимаешь, мне нужно работать на этой неделе, но я пока не могу.

Джулия знала, что Аннелиз учится в магистратуре, изучает что-то, связанное с горами. Она обычно проводила все дни в университете. Джулия никогда не расспрашивала подробно о ее работе, потому что знала, что все равно ничего не поймет из ее ответов. Но она понятия не имела, что Аннелиз уже выходит на защиту. Стигу, должно быть, это было известно. Джулия еще больше разозлилась на него: он выбрал для разрыва на редкость неудачное время.

— Ну теперь, когда ты пришла в себя и оделась, может быть, ты сегодня сходишь на факультет? Наверняка у тебя есть там друзья. Они, очевидно, беспокоятся о тебе?

— Да, возможно. — Шмыгнув носом, Аннелиз стянула волосы в «хвостик».

Джулия не без зависти отметила, что даже в теперешнем огорченном состоянии, без макияжа и с мокрыми волосами, Аннелиз выглядела симпатичной, и поймала себя на мысли, что пройдет наверняка не слишком много времени, пока кто-нибудь другой не попытается завоевать ее сердце. Возможно, претенденты уже давно вьются вокруг нее, ожидая, пока Стиг не грохнется насмерть с какой-нибудь скалы, но Аннелиз была бы не Аннелиз, если бы обращала на это внимание.

И тут в течении ее мыслей произошла запинка: ведь сама она никогда не пыталась излечить свое разбитое сердце с помощью нового романа. Хотя, возможно, другие и считают, что нужно поступать именно так, одна мысль об этом внушала ей отвращение. Перед ее глазами возник образ Лео. Она пока не была уверена, собирается ли еще хоть раз встретиться с ним. Они обменялись телефонами, но позвонит ли он ей когда-нибудь, можно было только гадать.

— Знаешь, Джулия, мне кажется, что устраивать костер было не совсем правильно…

Джулия, оборвав мысли, вновь вернулась к Аннелиз, которая отдернула занавески и принялась собирать какие-то бумаги в рюкзак.

— Ты опасаешься, что Стиг вздумает вернуться за своими вещами? Это было бы просто свинством с его стороны. На что он рассчитывает?

— Дело просто в том, что я заодно сожгла мои кроссовки. Наверное, схватила по ошибке.

Джулии стало смешно. Она было испугалась, что Аннелиз хочет вернуться к прошлому. Но ей стоило сообразить, что Аннелиз не принадлежит к «возвращающемуся» типу: она уже двинулась дальше.

— Ладно, не бери в голову, — успокоила Аннелиз, надевая туфли на широком каблуке. — В этих сейчас немного жарковато, но я куплю в городе новые кроссовки. Тебе ничего не нужно?

— Нет, нет, спасибо. Вообще-то мне необходимо кое-что купить сегодня, но я схожу в магазин за углом.

— А тебе не хочется поехать со мной в город? — предложила Аннелиз, вполне жизнерадостно забрасывая за спину рюкзак. — Ты знаешь, тебе нужно почаще выходить из дома. Прогулка пойдет тебе на пользу.

— Так, и кто здесь о ком заботится? — пошутила Джулия. — У меня все в порядке. Мне нужно заняться кое-какой работой, а вечером у меня занятия. К тому же я не всегда сижу дома. Разве ты не помнишь, что в субботу я уходила? И посмотри, чем это все закончилось!

— А этот мужчина, с которым ты обедала, он тебе нравится? — Аннелиз застыла, как будто знала, что попала в точку, и смотрела на Джулию обескураживающе проницательно.

— О, нет, это просто мой друг. Вернее даже брат друга.

— А, — кивнула Аннелиз. — Значит, ты не собираешься заниматься с ним сексом?

Джулия поперхнулась, забыв учесть, насколько прямолинейной порой бывает Аннелиз. «Наверное, это типично голландская черта», — решила она. Может, они уходят домой с детских праздников с воздушным шариком, куском торта и презервативом?

— Ну, нет. Я не собираюсь заниматься с ним сексом. Честно говоря, он последний из тех, с кем я могла бы заняться сексом.

— Какая жалость! Знаешь, мне уже начинает не хватать секса. Наверное, это нехорошо, но я ничего не могу поделать со своим телом.

— О… — Джулия была растеряна, оттого что затруднялась подобрать нужные слова. — Это можно побороть… Через некоторое время сознаешь, что уже не страдаешь от его отсутствия.

— Да, наверное, это как отвыкание от наркотиков, да?

— Да. Именно так. Просто сидишь, болтая ногой, и ждешь, пока рядом не появится достойный кандидат.

Аннелиз неожиданно опять показалась готовой удариться в слезы, но тут же встряхнула «хвостом» и решительно направилась к двери. Джулия последовала за ней, ругая себя за то, что не может удержаться от дурацких ремарок, которые были так противны ей самой, когда она была в положении Аннелиз. Стоило открыть рот, и оттуда вылетит какая-то глупость, невыносимые банальности.

Она проследила, как Аннелиз от входной двери удаляется по дорожке. Потом вернулась к себе и занялась кипой бланков, которые ей прислали в ответ на ее запрос о работе на Пасху в педагогических колледжах. Она заполнила их все и сложила в стопку. Ей не хватало марок, чтобы все их отослать, но она может выйти на улицу попозже. Заодно можно купить и бутылку вина, которую она обещала принести на вечеринку в честь окончания семестра.