Макс попытался развернуться в этой толчее лицом к говорящему и зашипел от того, что какой-то твёрдый предмет упёрся ему в спину, да ещё и больно уколол под лопатку.

— Осторожнее, чёрт…, - он оттолкнул того, кто так нахально наседал на него, и вдруг почувствовал, что плывёт. Обернувшиеся к нему лица закружились в медленном хороводе, тело налилось тяжестью, а ноги, наоборот, стали слабыми и податливыми.

— Держись, браток.

Максу не дали упасть. Чьи-то крепкие руки подхватили его с обеих сторон и повели прочь отсюда, из толпы, мимо спешащих по своим делам прохожих. Он напрягся, пытаясь оказать хоть малейшее сопротивление, но всё это не возымело никакого результата. Тело отказывалось повиноваться ему. Даже голосовые связки, сведённые спазмом, не могли издать ни единого членораздельного звука.

— Сейчас, Санёк. Скоро будем дома, — нарочито бодро сказал над его ухом кто-то невидимый.

Макса вели как пьяного. Без излишней спешки, чтобы не привлекать внимания, но твёрдо и целенаправленно. Туда, где уже стоял наготове серый «фолькс» с включённым двигателем.

— Давай, заноси.

— Пакуем.

Дверки «пассата» предупредительно распахнулись, Макса, уже без особого почтения, забросили на заднее сидение, и тут же два мощных торса сдавили его с обеих сторон.

— Трогай.

— Всё в порядке?

— Прошло в лучшем виде.

Макс застонал. Не от боли и не от бессильной злости, хотя последней хватало с избытком. Просто хотелось выматериться от души по поводу того, как глупо он попал. Но, вместо этого у него получалось лишь какое-то мычание.

— Терпи, бродяга, скоро будем, — весело прогудел ему над ухом тот, кто сидел справа. — Скажи спасибо, что не в багажнике едешь.

От говорившего пахло табаком. Крепким табаком дешёвых сигарет. Прекрасно, значит обоняние уже вернулось. Макс попытался пошевелиться, но без особого успеха. Создавалось впечатление, будто он находится внутри громоздкого, неповоротливого и очень плохо управляемого робота.

— Не ёрзай, — грубо заметил ему сидящий слева. Макс неловко повернулся и покосился на него. Это был крепкий мужчина, слегка за сорок, с тяжёлой выступающей вперёд челюстью, по виду похожий на бывшего боксёра-тяжеловеса. Мужчина неприязненно посмотрел на Макса, потёр многократно перебитую переносицу, но ничего не сказал. Вместо этого Макс ощутил довольно увесистый толчок под рёбра от весельчака справа.

— Может быть ты ему малую дозу вкатил? — прогудел он.

— Нормально, — лениво отозвался тяжеловес.

Макс откинулся на сидении, постаравшись расслабить сведённые спазмами мышцы. Прислушиваясь к тому, что происходит в его теле, он размышлял. Кто эти люди и куда его везут? Судя по настойчивости, которую проявлял господин Шабарин, вполне может быть, что и к нему. И то, что его не отправили сразу за беднягой Абезгаузом, это плюс. Значит, он по-прежнему нужен, а Генка стал мешать. Но почему? В какое болото влез Крокодил, что он узнал? Столь поспешные действия могли означать только то, что безобидный, по большому счёту, Абезгауз внезапно стал представлять угрозу для кого-то. Угрозу настолько большую, что его убили, не считаясь с последствиями. Ведь любое убийство — это дополнительный риск для тех, кто на него идёт. И, если они решились на это, значит… Чёрт, он слишком мало знает о последних делах Абезгауза. Генка, в основном, распространялся о своих былых свершениях, а о том, чем занимается сейчас, упоминал бегло и вскользь. Про Шабарина он даже не заикался, хотя очень может быть, что они как-то друг с другом связаны. В конце концов, улыбчивый Руслан Константинович вышел на него, Макса, именно через Генку. Сейчас, правда, уже не проверишь, но это было одним из немногого, в чём Макс почти не сомневался. А вот люди, о которых говорил по телефону перепуганный Абезгауз, это те, кто связан с Шабариным, или кто-то ещё? Из головы Макса не выходила Генкина фраза по поводу белозубого, «страшный человек» … Да. В этом бизнесе все страшные. И кто-то только что доказал это на деле, расправившись с Абезгаузом.

Макс покосился влево, наблюдая за их маршрутом. Ряды панельных пятиэтажек сменились ветхими деревянными домиками, часть из которых требовала немедленного ремонта, а остальные — ещё более экстренного сноса. Люди, жившие здесь, давно перестали обращать внимание на внешний вид своих жилищ, приходя в упадок вместе с ними. Заборы стояли покосившиеся, полуразобранные, крашеные в столь отдалённые времена, что сейчас все они стали одинакового блеклого безрадостного оттенка.

«Фолькс» двигался к Григорьевской слободе, которая считалась одним из самых отдалённых районов. Значит они направляются к выезду из города, если только не остановятся где-нибудь на окраине. Макс попытался глубоко вздохнуть, что у него получилось без особого успеха. Выходит тот, кому он нужен, хочет поговорить с ним в тихой обстановке, подальше от городской суеты. Мило, весьма мило. И предусмотрительно. В случае чего и закопать можно там же, поблизости. Или, ещё лучше, сбросить в Нечаевку, течение которой за сутки унесёт его тело на пару десятков километров.

— Серёга, — внезапно прервал тишину, царившую в салоне, водитель. — за нами «джип». Висит уже четыре квартала.

— Сверни, — сказал тяжеловес, обеспокоено поворачиваясь на сидении всем корпусом, чтобы посмотреть, что там сзади.

— Я сверну, — водитель тоже напряжённо вглядывался в зеркало заднего вида, в то же время начиная увеличивать скорость, — но вы, на всякий случай, будьте готовы.

Весельчак, сопя, начал доставать пистолет из-под мышки.

— Не видно, — разочарованно протянул тяжеловес. — Стёкла тонированные, ни черта не видно, кто там внутри.

Он тоже полез за оружием.

— Отстают, — сказал водитель, продолжая глядеть то в зеркало, то перед собой на дорогу.

— Тьфу-тьфу-тьфу, — трижды сплюнул через левое плечо тяжеловес, ещё раз оглядываясь, чтобы посмотреть, как там сзади.

— Чей, как ты думаешь? — спросил через голову сидящего между ними Макса весельчак. — Его люди?

Тяжеловес только хмыкнул, не отвечая. Весельчак тяжело вздохнул и погладил ствол «стечкина», зажатого в правой руке. Затем он окинул Макса недобрым взглядом:

— Что с этим делать, если вдруг? На пол уложить не получится, он как бревно.

— Не каркай, — злобно бросил ему тяжеловес.

— Нет, ну а всё же? — не унимался весельчак.

— Догоняют, — изменившимся голосом выкрикнул водитель. Их «фолькс» нервно вильнул.

Оба громилы разом повернулись, выставив оружие. Зажатый их телами Макс невольно развернулся вместе с ними.

— Справа! — снова крикнул водитель, быстро перебирая руками по рулевому колесу. «Фолькс» резко принял вправо, отсекая дорогу преследователям.

— С-суки, — процедил сквозь зубы тяжеловес. Он нажал кнопку, которая опускала боковое стекло, и приготовился высунуться наружу.

Весельчак, вместо этого, открыл дверцу со своей стороны и, держась за неё одной рукой, осторожно выглянул, выставив «стечкин» в сторону преследователей. Вяло шевелящийся Макс почувствовал свободное пространство вокруг себя и попытался развернуться, дабы увидеть, что там происходит сзади. Тело его стало понемногу приходить в норму, но всё ещё было неуклюжим и неповоротливым, поэтому, даже столь простое движение проистекало медленно, как будто он был погружён в густую патоку.

Макс так и не успел взглянуть на тех, кто гнался за ними. Темп событий ускорился, и всё завертелось с головокружительной быстротой. Позади коротко ударила автоматная очередь. Похитители Макса сделали несколько выстрелов и проворно забрались обратно в салон. Тяжеловес бесцеремонно оттеснил Макса локтем в сторону так, что тот оказался прижат к передним сидениям в весьма неудобном положении.

Раздалась ещё одна очередь.

— По колёсам стреляют, гады, — процедил весельчак.

Он несколько раз выстрелил в заднее стекло, а затем, ожесточённо действуя рукояткой пистолета, высадил его наружу. Одновременно с этим тяжеловес открыл непрерывный огонь по наседавшему на них «джипу». Макса, при этом, вдавили между передними сидениями так, что перед ним виднелись лишь плечо водителя и, вцепившиеся в рулевое колесо, руки с побелевшими костяшками пальцев. Внезапно эти руки усеялись красными брызгами, а водитель, всхлипнув, стал заваливаться набок. Машину понесло вперёд, видимо нога убитого непроизвольно нажала педаль газа. Сзади истошно завопили таким дурным голосом, что Макс даже не смог понять, кому из двоих громил он принадлежит. Похоже пули достали не только водителя.