— А его баба не возникла?
— Видно, ее по дороге кто-то встретил и тоже под куст завалил.
— Ой, бабы, а меня вчера сосед за дверью словил. Еле вырвалась.
— Ну и дура! От удовольствия не убегают.
— Раскудахтались, квочки! Гэть на работу, — появился нахмурившийся Иван и глянул на часы.
Бабы вмиг забыли, о чем говорили совсем недавно.
Какие там хахали, при Иване лишнего слова не скажи. Высрамит и испозорит.
Он при мужиках запрещал развязывать языки на всякие вольные темы. А уж тут и подавно.
А тут и Сашка с обеда бежит, торопится. Иван на него зло смотрит. Пусть немного, но припозднился. Антонович такие вещи не уважает, стучит по часам. Мол, знай меру и не балуй.
Люди снова взялись обмазывать ферму. До осени нужно управиться. А работы еще, ой как много. Успеть бы вовремя, подоткнули юбки женщины, одни навоз топчут, другие стены обмазывают. Третьи подсохшее белят. День стоит жаркий, знай, успевай. От баб навозом и потом несет. Раньше носы затыкали, а теперь притерпелись и не чувствуют. В навоз резаную солому, цемент добавляют. Получается такой- саман, зубами не оторвать.
— Эй, девчатки, тут северная сторона, раствора побольше положите, чтоб стена тепло держала, — напоминает Сашка.
— Понятное дело! Самим лучше! — отзывается Настя. Лида работает молча, сцепив зубы. Пот по спине и плечам ручьями бежит. Лица от солнца сгорели, красные, волдырями покрылись.
— Эй, девки, кефиром смажьтесь. Ни то завтра встать не сможете. Вынесли доярки ведро простокваши. Женщины налетели пчелами.
— Сашка! Давай и ты! Шкура не резиновая! — советуют женщины и с ног до головы обмазали человека.
До вечера половину фермы одолели и побежали на речку купаться. Сторож убрал на ферму сапоги и робу. Ему жалко девок. Пусть поплескаются лишнюю минуту.
Домой бабы шли бодро. Уж как оно будет ночью, кто знает. А теперь ноги сами бегут. Ведь самая короткая это дорога домой. Там ждут мужья и дети, там их любят, там они очень нужны, и спешат бабы…
Горит свет в окнах домов. Просто не верится, что женщинам хватает сил постирать, убрать, приготовить, управиться со скотиной, что-то сделать в огороде, привести в порядок детей, успеть сказать несколько добрых слов старикам. И только о себе забывают. Хорошо, если муж или дети вспомнят. А то ведь и совсем обидно:
— Настя! Как ты вымоталась! Совсем похудела бедная! — обнял жену Мишка. Та прижалась на секунду, поцеловала колючую щеку. Какое дорогое и короткое мгновенье. Но оно и есть жизнь.
— Катька, давай ребенка прогуляю, — все ж руки будут свободнее.
— Лидунька! Сегодня ужин за мной! — обещает Сашка улыбчиво. Он знает, жене надо помочь.
Остальным не легче. Все заняты, каждой ни до чего. А по улице уже идут пары. Новое поколение молодых. Им будет проще и легче. На них оглядываются, им завидуют, ведь у этих все впе-реди. И любовь, и страдания и слезы.
…Солнце только вынырнуло из-за берез. А Иван уже стучит в окна:
— Вставайте, девоньки, голубушки мои сизо-крылые. Пора на работу, лапушки, — будит Антонович девчат.
Вместе с ними поднимает всех. Никого отдыхать не оставит. У него все заняты, все при деле.
— Вставайте, просыпайтесь, пора на работу, — зовет человек. Когда он отдыхает сам, того не знает никто.
Может и сгорела бы эта изба от полыхнувшей травы. Мальчишки баловались, и кто-то уронил спичку в сухую траву. Она и схватилась ярким пламенем.
Мальцы в страхе в россыпную бросились, кто куда попрятались. А тут люди выскочили. Кто с чем: с вилами, лопатами, граблями, тряпками. Дом спасти надо. Там старая бабка живет, совсем беспомощная, обе ноги парализованы. Рада бы встать, но как? Кричит не своим голосом от страха и ужаса. Огонь уже к дому вплотную подобрался. Вон как бревна трещат. Но там люди. Все выскочили спасать дом. Кто чем может огонь сбивает, топчут, мнут, засыпают землей. Через час от огня ничего не осталось. Нет в деревне чужой беды. А коли случится, с корнем вырвут, затопчут, зальют, не дадут отнять жизнь. Здесь она каждая на золотом счету, всякая дорога.
А вот и бабка, сама от страха встала. Желание жить побороло страх и боль.
— Спасибо, милые, что не бросили, не оставили в беде одну, — плачет старая.
— Живи еще сто лет, бабулька! Мы тебя в обиду не дадим! — услышала бабка брошенное кем-то через плечо.
А вскоре бабки не стало. Она не дожила до пенсии всего несколько дней. Не было у старой денег на инсулин. Занять их было не у кого. Все жили примерно одинаково. Вот и умерла, не дож-давшись пенсии. Ее беда стала чужою всем.
А потому, спасая дом, просмотрели люди жизнь. Она ушла тихо, без упреков и слез…
Деревенские люди так и посчитали, что умерла она от стресса. Правду о ее смерти знал лишь врачи.
…Иван Антонович сморщился. Досадная ситуация, но уже непоправимая. Теперь уже не поднять человека. Четверых сыновей отняла у не война. Никто домой живым не вернулся.
В бабкин дом долго никто не хотел вселяться. Так и виделась она людям в окне, совсем; одна, наедине со своею судьбой и смертью. К ней не топтали дорожку деревенские и вскоре совсем забыли человека.
Ни до памяти тут, когда возвращались в десятом часу. Ведь работали с темна и до темна. Зато получали каждый месяц больше поселковых. Что ни говори, за прошедшее время построили в деревне свою пекарню, открыли свою музыкальную школу и библиотеку. Из небольшого магазина сделали настоящий универсам, где было все, и теперь за покупками не стоило ездить в город. Появилась своя мехмастерская с автопарком. И автобусы, маршрутки ездили, в Смоленск каждые полчаса. Открылись здесь своя больница и поликлиника. Теперь и в аптеку не надо было ездить с каждым рецептом, своя имелась и работала допоздна.
Своя баня появилась на радость всему деревенскому люду. Тут имелся свой буфет, парикмахерская и сапожная мастерская. Люди радовались каждой новинке. Вот только молодежь негодовала. Все просила построить ей дискотеку. Да такую, как в городе. Но до нее ни руки, ни средства не доходили. Потому, когда на свои пожертвования решили построить приход, молодые возмутились, дескать, что важнее. Вот тут-то и приехал митрополит Кирилл, встретился с молодыми, поговорил, и согласились поставить в первую очередь церковь. Всей деревней строили, бесплатно. Для такого дела Иван Антонович отпускал мужиков. Но следил, чтоб не бездельничали, чтоб каждая минута была потрачена с пользой.
— Да у тебя тут рай для людей. Деньги платишь, жилье даешь, — говорили приезжавшие комиссии.
— Но и работу требую. Даром никому не плачу, — отвечал Иван задиристо.
— В других местах тоже платят, но оттуда народ бежит. Ничто не держит, ни жилье, ни деньги.
— А вы посмотрите на заработок, сравните, тогда выводы делайте!
Нет, конечно, не все благополучно складывалось в хозяйстве у Антоновича. Заела текучесть кадров. А куда денешься от воров? То кладовщики продукцию потянули, или стройматериалов не хватило. Приходилось разбираться даже в суде. А недавно заведующую детсадом уволили. Придумала баба свой бизнес открыть. И за каждого устроенного ребенка деньги брала немалые. Дошел слух о том до Ивана. Тот не стал дипломатию разводить. Свел обоих баб лоб в лоб, велел признаваться, кто врет. Тут оно и выяснилось. Заведующая слезу пустила, мол, первый случай, простите. Но Иван и слышать ничего не захотел. Выкинул бабу тут же. На ее место взял из своих, из бывших учителей, и жалобы прекратились.
Услышал, что на продовольственном складе кладовщик мухлюет. Кого обвесит, другого обсчитает. Устроил проверку и отдал под суд. Сашка знал принципиальность человека. Но кляузы не миновал. Целых два месяца доказывал в суде свою невиновность и доказал. А кляузницу за заведомо ложные показания осудили. Это был первый случай в хозяйстве, но запомнился всем. Больше никто не рисковал позорить людей ни за что.
Но однажды случилось непредвиденное. Да и кто бы мог подумать, что Мишку с Сашкой посадят в милицию. И причем ни как-нибудь, а в наручниках и в камеру. Такого в хозяйстве не случалось еще никогда. И вся деревня собралась у милиции, требуя выпустить мужиков на свободу.
