К сожалению, слишком много имеется тренеров, которые никогда в своей жизни не бегали. И они склонны посылать своего ученика на задание, содержащее двадцать или более пробежек с короткими интервалами отдыха, когда он к такой нагрузке не подготовлен. Подобная работа становится для юноши сущим адом и может причинить ущерб не только его воле, но и здоровью.

Тренер же, который имеет практический опыт в беге, никогда не сделает подобную ошибку. Он будет знать, что данного задания его ученик выполнить не сможет. Я, например, так часто был в состоянии‘почти полного истощения, что знаю, какие чувства испытывают мои бегуны во всех видах бега, каков отдых нужен им и сколько времени он должен занять. Данное обстоятельство наиболее важно в тренировке того типа, который я рекомендую. Вызвать утомление у подростка очень легко, но совсем не легко оценить воздействие этого утомления на подростка и обеспечить восстановление его организма.

Особенно трудно это сделать, если тренер не прошел сам через «беговую мясорубку».

В то время как тренер добивается полного понимания своего ученика, ученику нужно иметь полное доверие к своему тренеру. Ибо только при полном доверии к тренеру ученик без всяких разговоров пойдет на такую физическую нагрузку, как 100 миль бега в неделю, если тренер скажет ему, что это нужно. Когда ученик уверен, что тренер помогает ему в спортивном совершенствовании, он сделает все, что тот ни потребует. А если ученик знает, что все это тренер уже проделал сам, он сделает это еще лучше. Очень важно поддерживать тренерскую методику нечто большим, чем просто идеи.

Еще лучше, если тренер сможет принять участие в некоторых пробежках вместе с учеником и ободрять его своим присутствием и примером. В этом случае уважение перейдет в почитание тренера. И тренер начнет открывать истинные источники возможностей ученика. Между тренером и учеником установятся братские отношения.

В этом смысле мне всегда везло. Когда Пакетт включился в марафонскую тренировку и ему не с кем было тренироваться, я, уже наполовину растренированный, решил бегать вместе с ним. Мне не нужно было особенно подгонять себя на этот шаг, но в сорок лет кое-какие усилия для этого все-таки требовались. Мне недоставало, к сожалению, скоростной подготовки, но в компании с Пакеттом я достаточно подготовился, чтобы заявить себя на первенство страны. И я закончил бег вторым, вслед за своим учеником.

Пакетт в течение последующих трех лет выиграл все марафонские состязания, в которых принимал участие. А это —замечательное достижение в жесточайшем типе соревнований. И я полагаю, что те взаимоотношения, что у нас установились с ним за время совместных тренировок, дали Пакетту такой «импульс успеха», который не могли бы дать никакая теория и никакие беседы.

Спортсмены похожи на детей. Им нужен наставник. Если они попытаются изучить все основы тренировки самостоятельно, они в сорок лет будут знать не больше, чем тот, кого хорошо научили в восемнадцать. За два сезона искусный тренер может пройти с учеником столько, сколько дает опыт двадцати или тридцати лет самостоятельной тренировки.

Прошли те дни, когда в моде был саркастический тип тренера, продвигавший своих учеников к успеху с помощью насмешки и недоверия, целью которых считалось подстегивание ученика ради больших усилий. Это плохой путь морального стимулирования. Психологический подход к ученикам дает результаты вдвое быстрее, гораздо эффективнее и значительно устойчивее.

С того самого момента, когда вы начинаете физическую подготовку юноши и «вписываете» его в круг прилежной тренировки, давайте ему знать, когда вы одобряете его действия. Предоставьте ему полное доверие в работе, и его ответом будет стремление вложиться в нее еще больше. Если ученик, по вашему мнению, не работает так, как ему следует, попытайтесь понять, почему это происходит, прежде чем сделать ему выговор. Причина может лежать в вас самом, а иногда ученик просто неправильно понимает поставленную перед ним задачу.

Я не думаю, чтобы у тренера была какая-либо необходимость специальной моральной настройки того спортсмена, который хорошо выполнил тренировочный план и обнаружил улучшение своих результатов. Вероятно, кое-какая моральная поддержка перед ответственным соревнованием и нужна, но, если спортсмен уже имел успехи в тренировке и соревнованиях, из этого разумно следует, что он должен иметь уверенность и в своих силах и в знаниях тренера. Физическая подготовленность сама по себе уже порождает уверенность. Спортсмен, который знает, как он себя чувствует, что он проделал и на что он может надеяться, имеет как раз все те моральные стимулы, что требуются. Возможно, ему нужно помочь в выборе тактики бега на соревновании, но специальная моральная настройка, взбучка и увещевание не нужны.

Вот где требуется весомая помощь тренера —так это когда спортсмен проходит период неизбежных застойных спадов, что имеют место между двумя пиками спортивной формы. Вполне естественно, что успешно проведенное напряженное соревнование на несколько дней берет свое, и в течение этих нескольких дней спортсмен не может выступать настолько же успешно. Некоторые бегуны не могут дать оценку этому явлению самостоятельно, но хороший тренер всегда в состоянии удачно провести своего ученика сквозь периоды застоя. Правильный подход к занятиям в это время поможет подняться атлету к следующему пику спортивной формы.

В конце концов, все довольно просто. Знайте свое дело и дайте спортсмену сполна понять это, и у вас установится с ним полное взаимопонимание, что стоит больше, чем целый том специальной премудрости, изложенной в высоком стиле.

В Новой Зеландии мальчики уже с юных лет начинают бегать кроссы. Когда мальчикам исполняется 8 лет, мы выпускаем их на дистанции 2 и 3 мили. Это может показаться ужасной нагрузкой для ребенка, но, при условии, что у него здоровое сердце, мы убеждены, что ему можно без вреда бегать на эти дистанции.

Опасной дистанцией для мальчиков может быть любая в интервале от 220 до 660 ярдов. Короткий спринт не причинит вреда, всякая дистанция больше 880 ярдов ничего кроме пользы не принесет. Почему? Дело в том, что обычный ребенок может быстро пробежать без невыносимого перенапряжения не более 300 ярдов. Но именно в момент этого перенапряжения он окажется на финишной прямой в беге на 440 ярдов как раз в том месте, где зрители, в особенности родители, начнут поддерживать его криками. Эти крики на всякого бегуна действуют стимулирующе и заставят ребенка бежать с колоссальным напряжением. Он, совершенно естественно, будет стремиться поддержать свою скорость за счет волевых усилий, хотя его физические силы уже истощены. А это очень опасно.

Таким образом, если вы хотите, чтобы ваш ребенок бегал, ограничьте его выступления коротким спринтом, где он может использовать все свои резервы, но не будет вынужден бежать через силу, или предложите ему дистанции от 1 до 3 миль. На последних дистанциях он может устать, но единственной его реакцией в этом случае будет замедление бега вплоть до ходьбы, и это не причинит ему вреда.

Опасен продолжительный скоростной бег, но не продолжительный бег вообще. Огромное число потенциальных чемпионов потерпело неудачу в Новой Зеландии (и я не сомневаюсь, что и в других странах) потому, что они в тренировку и соревнования включали продолжительный скоростной бег, находясь в том возрасте, когда их физическое развитие не могло быть опорой для такой нагрузки.

Я всегда вспоминаю слова Гундера Хегга: «Если вы сможете вдохновить подростка на тренировку и удержать от соревнований, пока он не подрастет и не станет зрелым, тогда вы заложите в нем фундамент будущего олимпийского чемпиона». Я думаю, что эти слова отражают всю проблему детского спорта. Вдохновите мальчишку, но не заставляйте его. Пусть он играет в легкую атлетику и с легкой атлетикой.

У нас мальчишки ничего не любят больше, чем стаей бегать по холмам и долинам, перепрыгивать ручьи и изгороди, радуясь свежему воздуху и солнечному свету, т. е. заниматься тем видом спорта, что не знает ограничений стадиона. Я видел однажды в субботу, как мальчики младшего возраста (от 8 до 15 лет) прибежали в клуб, поиграли полчаса в догонялки в холле, затем пробежали более 3 миль на улице, вернулись в клуб переодеться и затем полчаса еще бегали друг за другом, ожидая вечернего чая. Они не были перегружены, не чувствовали себя утомленными и не стремились поскорее уехать домой только потому, что пробежали свои 3 мили по холмам и лощинам.