Любопытно, что лоси в природе и при вольном выпасе без подкормки зимой совсем не растут. Когда же им ежедневно начали давать дополнительно по 5-8 килограммов промытого и размельченного сырого картофеля, то это обеспечивало и зимой среднесуточный прирост массы до 300 граммов.
В лосеводстве возможно и молочное направление. Лактация у лосих длится около четырех месяцев, и за это время они дают самое большее 200 литров молока, а первотелки так и того меньше - около 50-70 литров. Максимальный суточный надой не превышает 3 литров. Но это все при обычной трехразовой дойке. Когда же лосих попробовали доить шесть раз в сутки, надои резко возросли. Первотелки дали за лактацию до 280 литров, лосихи в расцвете сил - 430, а максимальный суточный удой достиг 6-7 литров. Конечно, все равно маловато по сравнению с коровами. Но ведь в начале века во многих крестьянских хозяйствах беспородные коровенки давали едва ли больше. А самое главное - лосиное молоко значительно превосходит коровье по основным показателям. По содержанию жира (10 процентов) и по вкусу оно похоже на коровьи сливки. Много в нем белков (до 9 процентов) и микроэлементов. При комнатной температуре лосиное молоко не скисает в течение трех-четырех дней, что свидетельствует об его угнетающем действии на микроорганизмы. Проверка лечебного действия лосиного молока в клинике дала значительные результаты. После четырехнедельного лечения им больных язвой желудка состояние здоровья у всех значительно улучшилось, а у двух третей - язвы полностью зарубцевались.
Поскольку речь пошла о перспективах использования продукции лосиных ферм в медицине, следует сказать о возможностях получения ценного лекарственного вещества из лосиных пант -молодых неокостеневших рогов. Оказалось, что препарат из пант лося, названный лосекрином, близок по действию знаменитому пантокрину, получаемому от маралов и пятнистых оленей. Как и у других оленей, кроме северного, рогами у лосей вооружены только самцы. Рога они теряют к зиме, после гона, а летом отрастают новые. Год от года масса рогов на голове быка увеличивается, и все больше можно получить от него лекарственного сырья.
Наши ученые, наблюдая за развитием лосиных рогов и их сменой, доказали, что оценка возраста лосей по числу отростков на рогах - просто заблуждение. Соответствия между числом прожитых лосем лет и количеством «пальцев» на рогах почти никогда не бывает. Единственно верный способ оценки возраста сохатых, предложенный отечественными биологами, - по слоям дентина - костной ткани, образующей основную массу зуба.
Справедливости ради следует сказать о еще одном использовании лося, известном, правда, почти исключительно из истории. Вспомните парадные во весь рост портреты бравых офицеров и генералов XVIII - начала XIX века. Посмотрите на этих красавцев повнимательнее. В великолепные ботфорты заправлены белоснежные штаны. Остановим на них свой взгляд. Это лосины, и сделаны они из замши, выработанной из шкур лося. Прочный легкий и очень красивый материал был бы очень кстати и в наше время и не только для изготовления мужских штанов. Область его применения могла быть куда шире.
Итак, домашний лось может быть полезен человеку как труженик в упряжке или под вьюком, как источник прекрасного диетического мяса, питательного и целебного молока, лекарств из рогов-пантов и пригодной для тонкой выделки шкуры. Впечатляющий перечень достоинств.
Но это лишь общая характеристика продукции. Нужно еще обсудить, какие биологические предпосылки к одомашниванию есть у лося, которые бы давали экономические преимущества перед традиционными формами животноводства, например перед разведением коров и лошадей.
Важнейшая проблема любой отрасли животноводства - корма. На Печеро-Илыческой и Костромской фермах практикуется свободный выпас лосей. Летом и зимой их пища и места выпаса различны. Летом лосей пасут по опушкам леса, вокруг болот, на порубках и лесных гарях, где они поедают главным образом иван-чай, вязолистную таволгу, различные зонтичные, хвощи, калужницу, трехлистную вахту, листья рябины, ивы, березы и крушины. Зимой основные места выпаса лосей - заросли ивняка по долинам речек и ручьев. Едят они в это время ветки тех же деревьев, листья которых поедают летом, а также побеги и хвою сосны и кору осинок.
Обратите внимание, если лось окончательно станет домашним животным, он ни в коей мере не будет пищевым конкурентом корове, лошади, да и мелкому рогатому скоту. Все, что лось ест с пользой и охотой, никак нельзя признать нормальной пищей традиционного домашнего скота. При этом лоси отказываются от положенных в кормушку охапок свежих злаков или бобовых, которые представляют, прямо скажем, лакомство для коров и лошадей. И только зимой лоси могут съесть килограмм-другой сена.
За исключением сосны, посадкам которой лоси могут нанести значительный ущерб, отгрызая мутовки подроста, практически все кормовые для сохатых растения либо никак не используются человеком, либо относятся к малоценным видам. Поэтому этих животных можно пасти на несущественных для лесного хозяйства угодьях, чередуя участки по мере их стравливания. Если смотреть на такой лес как на источник зеленой массы, а не строевой древесины, то своеобразная стрижка деревьев будет даже способствовать кущению, примерно так же, как специальная обрезка кустов и деревьев в городах.
У нас в стране немало лесов, которые почти бесперспективны для получения хозяйственно ценной древесины. Но год от года становится очевиднее роль этих массивов в возвращении в атмосферу планеты кислорода, потраченного на образование углекислого газа в автомобильных моторах, реактивных двигателях, топках промышленных предприятий и электростанций. Можно быть уверенным, что при разумном хозяйствовании малоценные лесные чащи без ущерба, а может быть и к выгоде для своей глобальной экологической роли, обеспечат пищей большое поголовье нового домашнего животного - лося.
Важным источником кормов, не нужных никому другому, кроме лосей, могут оказаться порубочные остатки с лесосек. Только в одной Московской области вместе с деловым лесом ежегодно срубается около 20 миллионов осинок, что может дать более 500 000 тонн ценного для лосей корма. Значит, лесное хозяйство одной Московской области может обеспечить кормом только за счет порубочных остатков 30 000 животных!
Как мы видим, с кормом сохатого как будущего сельскохозяйственного животного проблем особых не будет, но нужно признать, что некоторые биологические свойства лося оказываются препятствием на пути его одомашнивания. В природе эти животные не образуют больших стад, а держатся поодиночке или небольшими группами в несколько голов. Основа семьи диких лосей - супружеская пара, а не гарем. А животноводству, особенно пастбищному, нужны животные стадные. Такими могут быть лишь формы, терпимые к присутствию многих себе подобных особей и с выраженными гаремными обычаями.
И вот молодых лосят, запечатлевших в первые три дня своей жизни человека как друга-опеку на, начинают выпасать небольшими группами. Голос пастуха или его рожок значат для лосей не меньше, чем для коров из лесистой местности. Затем постепенно из небольших групп молодых животных формируется стадо из 20-30 голов. Небольшое, конечно, но уже стадо. За три десятилетия работы наших лосеферм в биологии лосей были отмечены изменения, свидетельствующие об идущем у них процессе одомашнивания. Некоторые домашние лосихи стали приносить лосят не на третий год жизни, как в природе, а на второй. При достаточном питании самок вес их новорожденных значительно превышает вес новорожденных диких собратьев, а от этого зависят жизнеспособность и скорость развития детенышей. Если домашняя лосиха во время охоты осталась неоплодотворенной, то течка у нее может повториться второй, а то и третий раз, что диким животным не свойственно. А лось-бык на ферме за период гона может покрыть до десятка лосих, тогда как в природе, как мы знаем, супружеские пары относительно прочные.
