В голове Александра роились варианты решения проблемы. Конечно же, превышать Виктин средний уровень он сейчас не хотел ни под каким видом, хотя ясно видел, что Виктория ценит его неспешность и ясно проявленное уважение женского суверенитета. Охранник… Что-ж, придется попотеть пока что на такой должности, а там можно и посмотреть дальше, — подумал Александр, — но не думаю, что мне придётся долго быть исключительно охранником. Притяжение у этой девушки — как у самой сильной «чёрной планеты»… Как бы не сгореть в её «инфралучах» раньше времени. — он вышел из пассбуса возле парка своего небоскрёба и через несколько минут нажал кнопку вызова пассажирского мнгновенника в холле.

Родители не докучали расспросами. Отец, встретивший его у входа в квартиру, произнес шёпотом три буквы «АПБ» и Александру все сразу стало ясно — родители знают много, гораздо больше чем он… Странно, но сознание осведомлённости родителей его успокоило.

На следующий день, двадцать девятого декабря, они встретились снова. Встретились они и тридцатого декабря. Хотя Александр и хотел свести эти встречи к минимально-необходимым масштабам, ограниченным необходимостью выполнения принципа «служить, защищать и хранить», изголодавшаяся по неформальному глубокому общению Виктория совершенно естественно и незаметно постаралась расширить установленные Александром рамки их взаимодействия и к вечеру тридцатого декабря, возвращаясь с Викторией на пассбусе из окраинного луна-парка, Александр впервые в душе назвал её своей близкой подругой, чего не делал со времени разрыва с Соколовой.

Тридцать первого декабря машина Александра Иванова за четверть часа преодолела расстояние до школы второй ступени, где училась Виктория. Школьники-дневальные, узнав гостя (Александр неоднократно инспектировал работу исследовательских звеньев научного факультета Малой Астроакадемии в отраслях, связанных с руководством людьми и разработками), пропустили его на территорию и в здание культурного центра. С первыми аккордами увертюры Александр безмолвно вырос слева и чуть сзади Виктории, сидевшей среди своих подруг по потоку.

— Саша, ты? — девушка обернулась.

— Да. Я же обещал? — невозмутимо ответстствовал Александр, сохраняя спокойствие и не желая улыбаться.

— Молодец. Девчата, поприветствуйте гостя, это — мой ангел-хранитель. Теперь он — мой основной ангел-хранитель. — Виктория встала и поцеловала Александра в лоб, легко наклонив его к себе. — И очень, очень надёжный и нежный ангел…

— А мы его уже не раз видели тут, Вика, так что рады приветствовать как человека, сумевшего обуздать Навигационную Звезду и направить её усилия в более земное русло…

— Так вот кто меня называл впервые Навигационной Звездой…. Ну, подруженьки… — Виктория нахмурилась.

— Не обижайся, Вика. Это — наши мальчики постарались, а нам — просто понравилось. Отпускаем вас из нашего тесного круга… Веселитесь, коллеги!

— Спасибо. — ответила Белова.

Виктория увлекла Александра в круг танцующих. Восемнадцать танцев — от вальса до румбы они были одними из лучших танцоров. Виктория про себя отмечала количество завистливых взглядов, но после восемнадцатого танца она решительно потянула своего кавалера из танцевального зала.

— Вика… — Александру явно не хотелось уходить.

— Саша. Делу — время, а потехе — только час. — с лёгкой укоризной проговорила Виктория.

— Ага, учёная дама снова проявляется… — сказав это, Александр сдался и последовал за девушкой без сопротивления.

— Она у меня — всегда на втором месте… Всегда рядом. — сказала Виктория, открывая тихо скрипнувшую дверь шлюза из танцевального зала культурного центра.

— Ладно, веди. — Александр подчинился стремительно шагавшей Виктории и подумал: «Не понимаю, ведь только восемнадцать танцев, я рассчитывал ещё на пятнадцать, а тут… Ладно, посмотрим, пока всё идёт хорошо и особого сближения не требует…»

Они вышли из здания культурного центра школы. Виктория решительно направилась к научному корпусу.

— Но тут этого корпуса раньше не было… — Александр напряжённо сличал по памяти хорошо известный ему генеральный план городка школы с актуальной реальностью. Выходило, что новый корпус построен самое большее — за несколько недель. Раньше тут, как прекрасно помнил Иванов, был высоченный забор, на котором по обыкновению не было никаких информационных щитов или иных поясняющих табличек. А теперь на приличной площади в окружении многочисленных деревьев и кустарников высился многоэтажный разноцветный огромный корпус.

— Да. Но — немного подожди с разоблачениями. Успеешь ещё. — Вика открыла входную дверь главного входа корпуса. В пустынных коридорах и холлах, по которым они прошли, шаги привычно приглушались шумопоглощающими покрытиями полов.

— Викта, может всё же объяснишь сие новейшее сооружение… Это что-то связанное с Большой Астрономией? — Александр оглядывался по сторонам и по некоторым признакам довольно быстро определил назначение корпуса именно так.

— Конечно. Это — наша работа, работа наших выпускников этого года. Новейший комплекс, позволяющий школьникам вплотную познакомиться с тем, что располагается за атмосферным щитом нашей Земли. Моя идея… Кроме того здесь теперь полно научных лабораторий по множеству других дисциплин и направлений. Сам знаешь, раньше было туговато с площадями, хоть и Научный факультет Малой Астроакадемии России. А теперь, после окончания этого строительства. — она довольно улыбнулась. — удалось таки расшириться…

— Ну ты даёшь… Откуда такие идеи берутся?… — Александр прекрасно понимал, что даже торпедоподобная в достижении цели Виктория не смогла бы в одиночку поднять такой проект, но привычно выделял лишь роль своей новой подруги в этом деле.

— Отовсюду. Ты даже не представляешь, Саша, сколько идей, рожденных в прошлые века сегодня могут получить, должны получить и уже получают право и возможность быть реализованными. Я поработала в «Архивах Времени» Информационного кольца Хранилищ России и убедилась в этом глубочайшим образом. Да и не одна я работаю, нас немало, почти вся старшая школа. Мне самой теперь практически приходится только адаптировать безумные идеи к нашим возможностям и найти пути реализации. Остальное сделает сам процесс развития, поддержанный разумом и трудом многих моих коллег-школьников и их наставников…

Они вошли в огромный круглый зал. Виктория сняла со стены небольшой пульт, нажала сенсор и приглушённый желтоватый свет софитов исчез, уступив место глубокому полумраку.

— Что ты делаешь, Викта?!.. — с лёгкой степенью озабоченности в голосе спросил Александр.

— Что будем смотреть? — ответила отошедшая к выросшему из пола пюпитрообразному пульту девушка, почти неразличимая во мраке. — Это — главный зал комплекса «Планетарий». Уловил? Так что заказывай.

— Небо над Московском в эту ночь… — спокойно ответствовал Александр. Он поступил стандартно, ему просто хотелось чтобы полумрак уступил место хоть какому-нибудь, но свету.

— Нет проблем. — с лёгким шелестом на величественной полусферической поверхности купола распахнулось звёздное небо.

— Потрясающе. А…

— Сделаем. — сверкание звезд покрылось мелкой координатной сеткой, пролегли все известные на тот момент трассы космических кораблей — от магистральных путей до трасс разведки Солнечной системы и галактики… — Как, командир, ориентируетесь?

— Без проблем.

— Посмотрим. — Виктория в полутьме надавила ещё один сенсор и пол под ногами превратился в холодную черно-синюю бездну, где тоже светились мириады звезд. — Теперь мы — не на Земле, а в Космосе, недалеко от Плутона. Куда желаете полететь, командир? Можно, конечно, традиционно, к Альфе Центавра, а можно и на сотен пять-восемь парсек дальше… Для первого броска во Вселенную данного радиуса, думаю, хватит, к тому же можно полететь… В любую мыслимую и допустимую сторону.

— Выбери сама, Викта. — улыбаясь ответствовал Александр.