В общем два месяца выдались насыщенными интенсивной работой и интересными событиями. К сожалению, друзьям не удалось узнать причину враждебности графа Заварзи к иномирцам, не помогли в разрешение данного вопроса и одногруппники ароальцы. Для себя Денис после дуэли Реша и графа сделал вывод, что в схватке на мечах, он может взять вверх, не смотря на то, что занимался в школе Меча всего четыре месяца, а Ролен осваивал фехтование всю сознательную жизнь. В магическом плане об исходе поединка он точно сказать не мог. Резерв у Ролена точно больше, чем у него, у графа он был сильнейшим в группе, но в магии разума и управлении стихией огня Иванов был вне конкуренции. Ден штудировал литературу по магии огня уже за третий курс и в принципе мог ими пользоваться, спасибо мастеру-наставнику Далину, активно помогающему в практической реализации прочитанных книг. Таким образом, юноша мог много чего противопоставить магии Ролена и нивелировать его преимущество в количестве доступной энергии. Однако делать вызов землянин по-прежнему не спешил.
Хуже всего дела у Дениса обстояли на личном фронте. Леди Лиана прочно поселилась в сердце юноши и не собиралась оттуда уходить. Первые дни после встречи со своей любовью Иванова спасали только интенсивные тренировки, но и они не могли полностью загасить мысли о прекраснейшей из женщин. Бывший детдомовец страдал, страдал по настоящему, когда от воспоминаний о прекрасных зеленых глазах щемило в сердце, а в теле появлялась предательская дрожь. В каждом сне он видел ее и просыпался разбитым, осознавая то, что никогда к ней даже не подойдет. Если бы не предрассветный сумрак, землянин свалился бы через пару дней. Настоящей отдушиной стали друзья, они как могли, поддерживали Дена, отвлекали. Участились тренировки в хок, пришлось, правда, пожертвовать полноценным обедом. Иванова это мало волновало, тренировкой больше, тренировкой меньше, он привык к своему жесточайшему графику. Ребята же преследовали, таким образом, еще одну цель, а именно не допустить встречи друга с леди Лианой, которая частенько проводила обеденное время в ресторанчиках рядом с жилыми корпусами. Между тем дополнительные занятия по игре в хок дали положительные результаты, друзья медленно, но неотвратимо превращались в настоящую команду. Держаться на игровом поле и контролировать собственные перемещения научились более или менее все. Денис так вообще скакал с уровня на уровень, как заправский кузнечик, без проблем контролируя мяч. Эфрин и Ракхи не сильно уступали Иванову в мастерстве, уверенно перепассовываясь и, перемещаясь по полю. Гамил и Фенис свои роли играли так же на отлично. Горец оказался прекрасным вратарем, непробивным, как, шутя, говорил Денис. Гамил же под чутким руководством голкипера превратился в умелого защитника. Однако, не смотря на все успехи, землянин медленно чах. Изменения в поведении Иванова замечали все: и мастер Сораз и учитель Зарух и наставник Далин, даже храмовники заинтересовались. Юноша без утайки рассказал всем своим преподавателям причины своего подавленного в моральном плане состояния, вот только помочь дельным советом ученику они не могли. Что Сораз, что Зарух были бобылями, отдав все силы и свободу делу стражей, Далин всю жизнь любил одну женщину, свою жену и тоже не мог присоветовать Дену ничего дельного. Храмовники, они были храмовниками и этим все сказано. Когда стало совсем плохо, друзья решили рассказать Иванову правду о леди Лиане. Столь непростую и щепетильную задачу взял на себя Эфрин, остальные должны были ему помогать. Разговор состоялся после очередной тренировки игры в хок. Как друзья не старались говорить помягче, Денис получил удар ниже пояса. Если бы не детдомовский опыт, он скатился бы в жуткую депрессию. Теперь же получив страшно болезненный щелчок от судьбы, юноша решил действовать. Он во что бы то ни стало, захотел лично увидеть истинное лицо леди Лианы.
— Я хочу посмотреть на все, что вы мне только что сказали своими собственными глазами, — мертвым голосом сказал Денис друзьям. В тот момент юноша больше напоминал оживший труп с гротескным лицом-маской.
Ребята согласились с Ивановым, тот был в праве увидеть все сам.
Встреча с леди Лианой состоялась через три дня, в очередное воскресенье. Эти три дня были для юноши самым настоящим адом, так сильно он не мучился никогда. Как разузнал Ракхи, компания учеников факультета общей магии собралась весело провести время в одном из самых дорогих ресторанов городка по соседству с Университетом. Кажет поводом послужил день рождения кого-то из участников будущей пьянки. Леди Лиана должна была быть там. В этот день Иванов уговорил учителя Заруха не проводить тренировку по тотемному искусству. Старый рейнджер догадался о подоплеке данной просьбы и без проблем отпустил ученика погулять и развеется.
— Конечно Денис, отдыхать тоже нужно! На тебя и так свалилось столько нагрузки, что многие из старых гениев удивляются, как ты еще ноги таскаешь. Иди, погуляй с друзьями, мы с тобой, пропустив одну тренировку, ничего не потеряем, даже на пользу будет.
Наряжаться юный дракон не стал. Во-первых, у него ничего такого особенного не было, кроме повседневной одежды и его старых вещей, во-вторых, не хотелось выделяться и привлекать к себе лишнее внимание.
В нужный ресторан друзья отправились заранее, чтобы, так сказать, все предварительно разведать и занять лучшие места для наблюдения. Вел ребят Ракхи, который, оказывается, один раз посещал ресторан "Белый единорог", когда знакомился с новым для себя миром. Правда, был он там не больше полуминуты, позволить себе такую роскошь он не мог, но дорогу запомнил. Двигаясь по городку, Денис совершенно не обращался внимания ни на что вокруг, хотя за территорию Университета он вышел в первый раз. Юноша был глубоко погружен в себя, в собственные мысли, где раз за разом всплывало лицо леди Лианы и давешний разговор друзей. Сам того не осознавая, юноша доводил себя до ручки, и лишь ставшая железной воля помогала держаться. До ресторана он ни разу не заговорил, тупо следуя за Ракхи. Более или менее очнулся Иванов только внутри "Белого единорога". Вся роскошь заведения была пропущена юношей мимо глаз. Из всей остановки Денис выловил только сдвинутые полуовалом столы в дальней половине зала ресторана, отгороженным золотистыми полупрозрачными шторками. Плотные портьеры пока были разведены в стороны, давая возможность официантам накрывать столы и заставлять их всякой снедью. Не надо иметь семи пядей во лбу, чтобы догадаться, где будет происходить банкет четырехцветных. Вторым, за что зацепился взгляд Иванова, был нависающий над банкетной зоной небольшой балкончик со столиками, за несколькими из которых сидели посетители. Свободные столики пока были.
— Туда, — указал Денис рукой друзьям.
Иномирцы расположились в самом центре балкончика, как раз под ними находился и центр банкетной зоны. Слава всем силам, пол второго этажа не был оснащен чарами от прослушивания и подглядывания, это решало основную проблему, как увидеть то, что будет происходить внизу. Объединив усилия, а создавать ментальное кольцо единства сознаний и силы их недавно научили, друзьям сплели заклятия всевидящего ока и абсолютного слуха, набросив их на пол. При этом Эфрин и Фенис наложили сверху комплекс маскирующих чар. Заметить магию друзей старший ученик или тем более мастер смог бы, не без проблем, конечно, все-таки поработало кольцо из пяти магов, хоть и учеников. Однако по информации, полученной Ракхи, тут максимум мог оказать третьекурсник общей магии, которого они могли особо не опасаться. Вряд ли празднующие вообще будут проверять банкетный зал, ведь тут врагов нет, а беглого, пускай и магического взгляда, было явно недостаточно для обнаружения чар друзей. Когда все было завершено, ребята заказали себя множество всякой еды, разнообразных безалкогольных напитков, чтобы их подольше не беспокоили официанты и стали ждать появление компании с леди Лианой. Последняя с шумом и гамом ввалилась в ресторан примерно через полчаса. Друзья видели, как шустрый и толстенький ресторатор в белоснежном костюме лично выбежал встретить важных особ, которые на его приветственную речь, кстати, совершенно не обратили внимания. На очередном слове, его банально прервали громким криком:
