— Ученик Денис Иванов, теперь ты.
"Значит тринадцатый, хм, символично! Ну что ж, с этим числом мне, в принципе, по жизни везло, как и с черными кошками, — Денис мысленно усмехнулся. — Вперед, Иванов, труба зовет!".
Землянин внешне спокойный подошел к двери, открыл ее и вошел внутрь. Перед ним открылась ничем не примечательная комната, метров двадцать в длину и десять в ширину, освещение создавалось одним единственным световым шаром под потолком в центре комнаты. Все, больше здесь ничего не было. На противоположной от входа стене Иванов отчетливо видел дверь выхода — это и была его цель. Но юноша не спешил направиться к ней. Третий этап зачета не мог быть таким простым — пройти небольшую комнатку из одного конца в другой, тут явно крылся какой-нибудь подвох. Жаль, что нельзя было во всю силу использовать имеющийся у него дар, наставники наверняка пристально следят за этим, конечно для реального боя такая ситуация неприемлема, но для зачета по темной магии вполне подходит. Нужно учиться работать с этой силой по максимуму, неизвестно когда и что может спасти жизнь и ему, и боевым товарищам.
Денис сосредоточился. Мельком взглянув на свой резерв, он мысленно чертыхнулся — на две трети тот был пуст, первые два этапа не дались даром. За последнее время резерв Иванова значительно подрос и продолжал развиваться, что не могло не радовать, но вечным он не был. Землянин устал, он это прекрасно понимал, силы тоже было не очень много, вот только расслабляться пока рано. Активировав заклинание, юноша взглянул истинным зрением на комнату через призму тьмы и увидел это. Справа от двери выхода за пологом невидимости, кстати, созданного на основе магии света, спряталось какое-то существо. Юноша не смог рассмотреть точно, кто это был, пропорции явно человеческие, однако подробности скрывали магические помехи, генерируемые защитой неизвестного. Все стало понятно — противник был обнаружен. Иванов решил, было немедленно атаковать его молнией, но потом передумал. Пусть враг думает, что остался незамеченным и у него есть преимущество внезапного удара, этой иллюзией следовало непременно воспользоваться. Денис медленно, постоянно озираясь, пошел вперед. Таким образом, юноша создавал видимость настороженности и готовности к неприятностям. На самом деле он уже заготовил два защитных плетения: темного огненного плаща, который у него получался довольно мощным и призрачного щита. Достоинством последнего было то, что он проявлялся только в момент отражения атаки противника. Данное заклинание ими пока официально не изучалось, Ден подчерпнул его, как и в случае с Решем, в литературе. Щит Иванов активировал заранее, а плащ пока держал в зачаточном состоянии в собственном сознании, готовый в любой миг создать его и покрыться в течение считанных долей секунды темным пламенем. Для атаки было заготовлено плетение игл мрака, пусть не очень сильное, но довольно коварное заклинание из-за своей высокой проникающей способности. Вертя головой из стороны в сторону, Денис преследовал еще одну цель, таким образом, удавалось постоянно держать в поле зрения притаившегося врага, а не пялится в него напрямую или тем паче вообще не смотреть, что было чревато. Противник атаковал в тот момент, когда юному дракону оставалось до двери метров пять. Воздух вспорола белая молния. На ее пути мгновенно встал призрачный щит, принявший на себя силу заклинания. Удар был отражен, но и щит не устоял. Сам Иванов резко сместил в сторону и назад, покрываясь плащом из темного пламени, а сотни выпущенных им игл мрака широким фронтом помчались в противника, не давая ему таким образом выйти из зоны поражения. Их встретила сфера света, возникшая вокруг сбросившего маскирующие чары существа. Это оказался ровс, вернее идеально созданный фантом ровса — порождения магии ангелов. Нейтрализовав иглы мрака, тварь атаковала, накрыв место, где стоял Ден несколькими светлыми пульсарами. Защита из темного пламени устояла, потеряв половину мощи. Поглотить силу огненных шаров из света, как в противостоянии с Решем, не удалось, юноше просто не хватило опыта и знаний. С силой света им еще не приходилось активно работать, хотя Иванов мог легко ей пользоваться. Кроме того, структура светлых пульсаров была плотной и хитро закрученной, не с его первым куром в течение секунд вскрывать подобные чары и поглощать их энергию. Не помог даже подарок дракона. Пришлось принимать удар целиком на защиту, без всяких уловок. Между тем ровс не унимался. Сменив позицию, он принялся расстреливать слабеющую защиту Иванова лучами света, параллельно создавая что-то еще. Истинное зрение и взгляд дракона, плюс чутье потенциального гения говорили юноше, что тварь творит что-то мощное из арсеналов света, что-то такое чего он не знал. Это было плохо. Шар Исхама сплелся, словно сам собой, и врезался в порождение ангельской магии. Ровс попытался уклониться, но Ден предусмотрел подобный вариант и добавил чары самонаведения. Щиты светлой твари не выдержали столь сильной атаки и лопнули. Тварь громко вскрикнула, когда шар врезался в ее бок. Ден на миг обрадовался своей победе, когда на него сверху обрушился водопад света. Ровс успел-таки нанести свой удар. Первым на себя силу света принял плащ темного пламени, спешно преобразованный Ивановым в сферу тьмы. Следующим заклятием юноша завернул себя в кокон тьмы, вложив в него почти весь резерв силы, оставив себе лишь небольшой кусочек. Бывший детдомовец успел. Когда свет разорвал в клочья сферу, кокон уже был готов и принял на себя его испепеляющий удар. Несколько секунд, пока работало заклятие ровса, показались Денису вечностью. Защита трещала по швам, готовая в любой миг развалиться, а свет все продолжал биться о выставленные на его пути барьеры. Слава древним стражам кокон устоял, полностью растворив в себе энергию светлого колдовства. Как только заклятие ровса погасло, Ден зигзагом сменил позицию, превращая кокон в зачаток копья тьмы, а оставшуюся энергию вложил в простенький щит тьмы. Ровс был все еще цел. Шар Исхама нанес ему ощутимый урон, но тварь могла по-прежнему атаковать. Что она и сделала, выстрелив разрядами светлой силы. От нескольких Ден отклонился, другие принял на себя тающий, на глазах, щит. Очередную молнию поглотило широкое копье тьмы, устремившееся в ровса. Уйти он и не пытался, видимо понимал, что заклятие достанет его в любом случае, кстати, правильно понимал. Однако стена света не смогла остановить выпущенные на свободу чары Иванова. Копье тьмы врезалось в грудь порождения магии ангелов. Фантом ровса громко закричал и исчез в водовороте мрака.
Денис устало опустил руки. Он был полностью выжат. Сил не хватало даже на то, чтобы обраться к источнику огненной энергии в собственной сущности. Ровс дался ему очень не легко. С трудом у землянина получилось войти в легкий транс. Он попытался ускорить внутренние энергетические потоки, как учил его учитель Зарух. Как ни странно сейчас это сделать удалось, хотя раньше ничего не получалось. Ден хмыкнул. Оказывается, чтобы увидеть свой внутренний мир не как маг, а как тотемник, нужно было, на время, перестать был магом. Сейчас случай был идеальным — магической силы ноль целых, ноль десятых. Уроки старого тотемника не прошли даром, и Иванов смог наконец в состоянии полного магического истощения, войти в нужное медитативное состояние и увидеть свой внутренний мир полноценным. Перед взором юноши раскрылись бесчисленные энергетически каналы, оплетающие все его тело, каждую клеточку. Одни были широкими — магистральные энергопути, другие невероятно тоненькими и невесомыми. Денис, не выходя за рамки лекций учителя, попытался воздействовать на магистральные пути силы, ускорить в них ток энергии. Вроде что-то получилось. Юноша поспешил вернуться в реальность, чтобы не наделать чего-нибудь такого с собственным организмом. Теперь он сможет войти в нужное состояние в любой миг, так как никогда его не забудет.
В комнате, пока Иванов медитировал ничего не изменилось. Землянин прислушался к себе. Вроде стало полегче или ему показалось? Юный дракон распрямился. Выжатым до последней капельки он себя больше не ощущал. Пора было выходить из этой успевшей надоесть комнаты. Денис настороженно подошел к выходной двери. Ничего не произошло. Он рывком отворил ее и вышел.
