— А в чем дело, учитель?

— Только что прибыл личный секретарь ректора, он просит тебя явиться к нему для обещанной беседы.

— Понял! Через пять минут буду в гостиной.

Несясь к себе в комнату, бывший детдомовец судорожно думал, зачем же его вызывает ректор? Ведь не для обычной же беседы, в самом деле. Или он узнал о злоключениях Дена? Черт, черт, черт, да может быть все что угодно, начиная с проблем в учебе и заканчивая преждевременными выкрутасами драконов. Помыслы гения прожившего бездну лет для Иванова были покрыты завесой мрака.

Ворвавшись в комнату, Денис быстро сполоснулся, надел свой лучший, как он считал, костюм и незамедлительно спустился вниз. Там его ждал учитель и еще один человек в одеждах мага — личный секретарь ректора, рядом с которым горело голубое окно портала. Без лишних слов маг указал землянину на портал и вошел в него первым. Юному тотемнику ничего не оставалось, как последовать за ним. Из портала они вышли, судя по всему, в приемной, как иначе назвать внушительное помещение с многочисленными мягкими стульями вдоль стен и широким письменным столом, стоявшим рядом с красивейшей из виденных юношей дверей. Последняя была сделана вообще не понятно из чего, по крайней мере, для Дениса, с вкраплениями драгоценных камней и металлов и была неописуемо прекрасна. Над дверью на золотой пластине серебром было написано: "Ректор". Секретарь подошел к письменному столу и оперевшись на него кулаками сказал:

— Ученик Иванов, рел Маркус вас ждет. Проходите! — Секретарь указал на дверь.

На ставших вдруг ватными ногах, Денис пошел вперед. Идти на самом деле не хотелось, вот только выбора-то не было. При приближении к двери, последняя самостоятельно раскрылась, пропуская Иванова в святая святых Университета — личный кабинет ректора.

Войдя внутрь, юный дракон услышал знакомый и приветливый голос рела Маркуса:

— Проходи Денис Иванов, присаживайся.

Землянин послушно сел в стоящее перед столом ректора кресло. Он был настолько взволнован, что совершенно не обратил внимания на убранство легендарного кабинета. Перед глазами Иванов видел только лицо рела Маркуса и больше ничего.

— Ну, рассказывай!

— Что рас-с-с-казывать? — заикаясь, промямлил Денис.

— Да не волнуйся ты так, — Маркус тепло улыбнулся юноше, — ругать и тем более наказывать я тебя не собираюсь. Просто мы с тобой договаривались поговорить, вот время и пришло. Тебе у нас нравится?

Дальше вопросы посыпались, как из рога изобилия. Денис отвечал сначала невпопад, собственный язык отказывался служить хозяину, но потом, постепенно, овладел собой, и речь Иванова приняла свойственную ему плавность и рассудительность. Маркус умел располагать к себе людей. Так не спеша и не заметно, бывший детдомовец выложил всю информацию о своей жизни в Университете, включая начавшиеся тренировки по тотему. Лишь про конфликт с ароальцами он ничего не сказал, хотя ректор исподволь подводил вопросики и по данной теме, правда, они были настолько хорошо завуализированы, что Денис ни о чем не догадался. А Маркус, почувствовав внутренние сопротивление юноши, вовремя оставил эту тему в покое. Так они и общались, первые минуты с трудом, а потом легко и непринужденно. Денис постепенно расслабился, представляя на месте Маркуса не грозного ректора Университета Стражей, а одного из своих многочисленных наставников. Совершенно незаметно пролетело полчаса.

— Что ж, я смотрю у тебя все в порядке, и меня это радует. — Рел Маркус встал со своего кресла. — К сожалению, вынужден прервать нашу интересную беседу, другие дела не терпят отлагательств, и у тебя вот-вот начнется занятие.

Денис тоже вскочил. Взгляд юноши упал на часы — до начала урока оставалась пара минут.

— Ничего, успеешь, — парой слов успокоил ректор юношу. — Что там у тебя по расписанию?

— Менталистика.

— Понятно. — Маркус взмахнул рукой, и за спиной Иванова выросло окно портала. — Милости прошу, — ректор указал на появившийся портал, — пара секунд и ты на месте.

— Спасибо. До свиданья рел Маркус!

— Всего хорошего.

Ден низко поклонился и зайцем прыгнул в портал.

Кода окно пространственного перехода закрылось за учеником, Маркус сел обратно в кресло и крепко задумался. Он не просто так позвал юношу для разговора. После того, как выяснилось, что Денис потенциальный гений, ректор не спускал с него глаз ни днем, ни ночью. В начале все было хорошо. Юноша активно взялся за учебу и тренировки, и за какие-то две недели осилил месячный курс теории по магии, да и в школе Меча показывал впечатляющие успехи. А потом пошли проблемы. Все началось с практики по магически дисциплинам. Оказалось, что у гения, Маркус даже в это не поверил сначала, очень небольшой внутренний резерв силы и соответственно такой же потенциал манипулирования магическими энергиями. Но это оказалось так на самом деле, отчеты аналитиков не врали. В тоже время в ментально силе, Денис был вне конкуренций. Странно, очень странно. Маркус решил дождаться первых зачетов и лично проследить за ними, что он и сделал. Знания по теории у парня были выше всяких похвал, а вот с практикой действительно возникли трудности, пришлось вмешаться даже дракону. Ректор смог уловить появления духа дракона, все же он был тотемников первого уровня, носителем грифона, да и артефакты соответствующие помогли. Но что сделал дух, Маркус не разглядел, однако звоночек-то был тревожным. Ректор еле сдержался, чтобы сразу после зачетов не встретиться с Денисом, решив в итоге все же еще немного понаблюдать, как у него дела пойдут дальше. И они пошли на лад, как это ни странно — юноша начал постепенно прогрессировать в силе, а с огнем и, конечно же, менталом вообще не было проблем. Маркус слегка успокоился. А потом случился конфликт с графом Заварзи. Ректор аж заскрежетал зубами. Поведение Ролена, не укладывалось ни в какие рамки. Ароальская аристократия была всегда терпима к пришельцам из иных миров и вообще вела себя довольно достойно. Нет, бывали, конечно же, различные инциденты, но тут сам император карал провинившихся довольно жестоко. "Что же такое приключилось с семейством Заварзи, они никогда не были такими? Нужно непременно выяснить". Вмешиваться в сложившуюся ситуацию в группе боевых магов первого курса ректор не стал, хотя очень сильно хотелось. Во-первых, юноши должны были сами во всем разобраться и прийти к правильным выводам, проникнуться тем духом братства, что царил на территории Университета и Корпуса. Может это и было где-то жестковато и не совсем справедливо, ведь, по сути, первокурсники были еще обычными детьми, вот только мир стражей не мог себе этого позволить, иначе всему наступит крах. Во-вторых, отчислять или ломать графа Заварзи с товарищами, ректор тоже не мог себе позволить. У него был каждый маг на счету, а тут речь вообще шла о боевиках. Да, этой был злой рок Маркуса и всех остальных стражей, но именно ароальцы составляли костяк всей организации, в общем, и большинства магов в частности. Это была одна из главных тайн ректора и Совета Университета.

Одной из первых плат повелителям равновесия, оказавшим помощь первым стражам, стало резкое уменьшение рождаемости детей с магическим даром, она упала в тысячи раз. Плата была страшной, но и услуга Серых богов тоже не имела цены. И только через тысячи лет, когда стражам ценой ужасных потерь удалось пленить высшего ангела, ситуация немного выправилась. Ангел был развоплощен, а его суть — сердце света, — помещено в глубины мира Арол. С тех в этом мире число рождающихся магов существенно возросло. Когда же к сердцу света было добавлено сердце тьмы, принадлежащее высшему демону-воину, Арол стал, чуть ли не единственным поставщиком магов для Университета и Корпуса. На девять ароальцев приходился один маг из других миров. Место, где были заточены высшие демон и ангел, знали только ректор, император и патриархи Храма. Огромная бездна сил уходила на поддержание целостности темницы для высших, ибо они постоянно стремились вырваться и возродиться в своих мирах. Только все эти траты с лихвой окупались — стражи вновь стали сильны за счет значительного увеличения числа магов.