Первым Денис продемонстрировал бич. Резкое движение кистью, стремительный росчерк сотканного из воды жгута и вот обе руки манекена валятся на пол. Еще одно движение кистью, на этот раз круговое, параллельно добавка к плетению бича необходимой части для трансформации его в петлю и вот уже голова чучела катится по полу аккуратно срезанная появившейся водяной петлей. Обратный взмах руки, полукруг над головой, быстрая смена "начинки" и очередной удар, на этот раз в грудь манекена. В момент касания магического хлыста объекта, Иванов затаил дыхание и весь сжался, как пружина и… чучело превращается в глыбу льда. Получилось! Слава богу, получилось!!!
— Неплохо, ученик, неплохо, — прозвучавший голос мастера Вадора вывел Дениса из состояния эйфории. — В заданные ограничения ты уложился, результат так же достигнут, правда, заклинание замораживающего хлыста было изменено, применен не базовый вариант Живара, но повторюсь — результат достигнут, так что это не так важно. К тому же использованное плетение в целом получилось эффективней требуемого. Таким образом, с учетом всего выше сказанного я оцениваю проделанную практическую работу на твердую четверку. — Высказавшись, мастер Дирав посмотрел на гас Тирода.
— Полностью с вами согласен, Вадор. Магистр Йорес?
— Я тоже думаю, что четверка будет справедливой оценкой.
— Хорошо, решение принято. Вадор ставьте оценку в ведомость, расписывайтесь и передавайте мне.
Пока гас Тирод общался с коллегами, Ден приводил организм в порядок. Первая практика была сдана и не просто сдана, а не целую четверку. Сам Иванов рассчитывал не больше, чем на тройку, все-таки неделя это не месяц. За месяц можно и резерв силы побольше развить и опыта поднабраться и вообще много чего полезного сделать, походить там на лекции, на практические лабораторные работы и так далее. У него же было недельная каторжная зубрежка и немного практики. Вот Денис и рассчитывал хотя бы на троечку, можно даже с минусом. В появившуюся свободную минутку, пока наставники занимались писаниной, Иванов проводил ревизию своего организма. Заботы первого задания и последующая эйфория от успешного его выполнения быстро отступили на задний план, только легкая улыбка на устах могла сказать тем же наставникам, что ученик сам доволен проделанной работой.
Бегло пробежавшись по своей сущности, землянин никаких сбоев не обнаружил, все работало, как швейцарские часы, вот только запас силы был более чем на половину исчерпан и это ничего хорошего не сулило. Теперь все зависит от того, какое же произвольное плетение его попросят создать. И стоило только об этом подумать, как зазвучали слова гас Тирода:
— Денис Иванов, осталось последнее задание по произвольной практике. Три зачета, два из которых на нашей кафедре, ты уже сдал, остался последний шажок. Мы понимаем, ты устал, но, тем не менее, его сделать надо, ведь ты будущий страж и должен быть готов ко всему. Последний вопрос тебе задам я, и он будет таков: создай пленение прожигающего пульсара не менее десяти сантиметров в диаметре с последующим поражением каменной стены полуметровой толщины. — Гас Тирод взмахнул правой рукой. По комнате прокатился шорох и через несколько секунд на месте, где стоял манекен, материализовалась каменная стена, относящаяся с защитным заклятиям стихии земли начального уровня. — Приступай, ограничение по времени те же две минуты. Время пошло.
Услышав задание, Денис внутренне похолодел. Прожигающий пульсар он создать мог, но не более теннисного мячика в диаметре, да и стену он пробивал не толще двадцати сантиметров, кроме того, на это уходило две трети резерва. Таким образом, все было против него. Даже в полную силу, Иванов не справился бы с заданием. Ожидаемый провал начинал осуществляться. Контролируемая ярость, что так помогла справиться на предыдущем этапе, позорно отступила под всеобъемлющим напором паники и с каждой секундой сила ее все возрастала и возрастала. Ден попытался сосредоточиться, ведь он никогда не сдавался, но ничего не получалось. Чуть ли не впервые столкнувшись с непосильной проблемой, хотя после вступительных испытаний юноша почувствовал большую уверенность в своих силах, и заранее настращав себя, ученик банально растерялся. Может быть, не будь ограничения по времени, Денис и сосредоточился бы, но утекающие секунды уносили с собой все его попытки найти ответ и в первую очередь себя самого. Внезапно Иванов пошутил, как рядом с его скачущим в бешеном ритме сердцем, появилось будто бы еще одно. Только это сердце билось ровно и уверенно, и от него по-всему телу начало распространяться удивительно приятное тело, изгоняя сковавший юношу внутренний холод и бьющую водопадами и фонтанами панику. А затем сознания Иванова коснулась иная сущность и чувство родства и единства заполнили собой все естество.
— Я здесь, маленький брат, успокойся.
— Дракон?!
— Да, это я. Я пришел сразу, как только ощутил твои бьющие широким потоком эмоции.
— Я, я, я не могу… времени совсем не осталось… — начал сбивчего говорить Денис, но был оставлен ласковым прикосновением. Юноша почувствовал, как призрачная рука мягко коснулась его головы и провела по волосам.
— Я все знаю, брат, не волнуйся и помогу.
— Как?! — надежда встрепенулась в душе юноши.
— Все просто, маленький брат, все очень просто. Ты забыл, что огонь теперь внутри тебя? Да не простой огонь, а его чистая астральная сущность.
— Ну и что, у меня все равно не хватает собственной силы, чтобы создать заданный пульсар.
— А зачем тебе сила?
— Ну, как же?! — вновь растерялся Денис.
— А вот так, — Иванов почувствовал, как дракон улыбается, — зачет тебе сила, если в тебе фактически находится зачаток истинного огня, скажу проще — источник пламенной стихии, который после твой инициации в астрале ничем не заблокировать, кроме, пожалуй, окончательной смерти. — Ден пропустил мимо ушей слова о блокировке, не придав им значений, а вот за информацию про источник схватился. Когда он отвечал, совсем недавно, на вопрос про огненные плетения, то перечислил наставникам основные источники энергии огня в Срединных мирах, но вот именно, что в мирах, про астрал он еще практически ничего не знал. А оно вон как получается! Оказывается астрал можно рассматривать еще и в качестве источника силы фактически любой разновидности, притом в истинной ее разновидности.
— То есть ты хочешь сказать, что я сам фактически являюсь источником силы огня и могу его использовать для формирования плетений?
— Да, но пока только для создания заклятий на базе стихии огня.
Слово пока очень порадовало Дениса.
— А теперь, маленький брат, слушая меня внимательно, времени осталось очень мало, всего на одну попытку, поэтому все сделать нужно с первого раза. Расслабься, почувствуй связующие нас узы, они должны стать твоей опорой, якорем, зацепись за них.
— Да брат, я вижу их…
— Хорошо, слейся с ними… Теперь вспомни те ощущения, эмоции, когда в тебя проникло мое астральное пламя. О, вижу, что вспомнил! Вот тебе мой первый дар, маленький брат, я даю тебе зрение дракона, которое прибудет с тобой навсегда. Взгляни на себя оком дракона, видишь его?
Следуя наставлениям духа дракона, Денис без проблем ощутил связующие их крепчайшие узы. Они ярко светились теплым ласковым светом, пронизывая два теперь бьющихся в унисон сердца. Сознание само потянулось к ним, как к чему-то родному и легко слилось с узами. В тот же миг, Иванов вновь ощутил себя на краткий миг стоящим на тропах астрала. Чувства единения с братом драконом, когда его пламя вошло в его разум, а потом и тело, нахлынули буквально сразу, стоило духу только напомнить про это. Зрение дракона, подаренное ему братом, открылось практически мгновенно, будто оно всегда было с ним, с самого рождения и пользоваться им было настолько естественно, как дышать. Взглянув на себя оком дракона, Ден оторопел. Бесчисленные цвета энергий и нити сил пронизывали его тело, сознание, душу. Иванов и раньше многое видел, истинное зрение магов давало своим адепта многое, очень многое, но только сейчас он мог лицезреть самою суть того, что зовется материей и энергией. Юноша понял, что раньше, даже будучи уже магом-учеником, был, слеп, как кутенок. Со всем этим еще предстояло разобраться, а если вспомнить, мимолетный взгляд на астрал, который наконец-таки, пускай и на миг раскрылся перед Деном во всей красе, то очень долго разбираться, но сейчас юноша отбросил эти мысли на второй план. Он увидел, наконец, то, что хотел показать ему дракон. Среди многочисленных энергетических потоков своего организма, бывший детдомовец отчетливо различил жгуты призрачного пламени, присутствующие во всех элементах его сущности и переплетенными пылающими оранжевыми нитями друг с другом.
