— Знаю этот фонтан, — кивнул головой Вилкин. — По преданию, слепой грек Апостол Савопуло 1 мая 1857 года стал зрячим благодаря промыванию глаз водой из родника, расположенного возле набережной Салгира. В благодарность за исцеление он соорудил на месте родника красивый фонтан.

— Правильно! — подтвердил профессор. — Причем выход источника он оформил в виде человеческого лица, изо рта которого вытекала вода. Позже маятник времени и человеческий вандализм уничтожили изображение, но симферопольцы продолжают навещать фонтан, наивно веря, что вода из него лечит катар желудка. Мало кто знает, что «Зеленка» расположена на месте старинного татарского кладбища, через которое и текут воды источника.

— Получается: тайник спрятан неподалеку от фонтана Савопуло. А остальная часть головоломки?

— Она не из области истории или краеведения. Придется вам, Валерий Александрович, обратиться к другим специалистам.

Поблагодарив профессора Сергеева — от денег тот категорически отказался, — сыщик поехал на встречу с Улагиной.

— Какая удача, что я взяла вас в компаньоны! — воскликнула Улагина, выслушав информацию Вилкина. Одетая в белую кофточку и черную юбку, она напоминала чрезвычайно привлекательную старшеклассницу. — Последнюю часть головоломки я разгадала, вызывает сомнение слово «лондонский». Нужно подъехать к фонтану, там сориентируемся.

Доехали быстро. Открыв дверцу, Вилкин помог Улагиной выйти из машины и, спустившись по ступенькам вниз, вывел ее к фонтану.

— Словом «утро» в некоторых головоломках обозначают восточную часть горизонта, — остановившись возле фонтана, объясняла Улагина сыщику. — Тогда цифра «100» — это расстояние от фонтана до какого — то предмета. Ад — это дно мира, он находится внизу. Цифры обычно имеют одинаковое значение, скорее всего: это сантиметры.

— Не вижу вокруг ничего, кроме деревьев, — озираясь, заметил сыщик.

— Выделяются среди них платаны, — присмотревшись, констатировала Улагина. — Это гибрид платанов западного и восточного, так называемый платан кленолистный, или лондонский. Нам нужен вон тот.

Улагина показала рукой на высившееся в десяти метрах к востоку от фонтана огромное дерево.

— Схожу к «Фольксвагену» за саперной лопатой, — с одобрением посмотрев на Улагину, сказал Вилкин. — Быстро вы ориентируетесь!

— Геокэшинг учит многому, — улыбнулась Улагина. Вилкин поймал себя на том, что любуется девушкой, — и в панике поторопился к машине.

К удивлению Улагиной и досаде Вилкина, раскопки на восточной стороне платана ничего не обнаружили.

— Возможно, «ад» — это не только дно, но и тепло, то есть юг? — предположил Вилкин.

— Правильно: как я об этом не подумала?! — воспрянула духом Улагина. — Копайте!

Однако в вырытой яме вновь ничего не было.

— Вы не напутали с фонтаном? — пристально посмотрела Улагина на сыщика.

— Меня консультировал очень грамотный специалист, — задумчиво сказал Вилкин. — Что — то упущено… Зачем указывать, на какой глубине тайник? Думаю, 50 — это расстояние от платана.

Отступив от южной стороны дерева на пятьдесят сантиметров, Вилкин вонзил лопату в землю. К счастью для кладоискателей, никто из гуляющих по набережной на нарушение экологического равновесия не реагировал.

— Есть! — воскликнул Вилкин, когда лопата ударилась о нечто металлическое. Несколько энергичных движений, — и из ямы была извлечена шкатулка. Выхватив ее у Вилкина, Улагина, отодвинув маленький засов, быстро открыла шкатулку и, вытащив четвертинку листа, прочитала вслух: «Поздравляем! Следующее задание: «квадрат = три серебряных месяца; Мармарис; стража; решетка; между Аруна и Уицилопочтли, 150. Поощрение за находку: две тысячи евро».

Переписав задание, Улагина вернула его на место, вытащила из шкатулки деньги и, отсчитав тысячу евро, сунула их Вилкину:

— Это аванс. Заройте шкатулку и отвезите меня к Домье: необходимо его подтверждение подлинности текста. При многоэтапном геокэшинге бывают случаи, когда нашедшие тайник первыми меняют текст, направляя конкурентов по ложной дороге.

Забросав ямы землей, сыщик вместе со своей клиенткой отправились к «Фольксвагену». Вилкину казалось, что сейчас что — то должно случиться — вроде нападения или другой неприятности, — но никто не помешал их отъезду.

— Если Коноводов и Заторин после подсказок не обнаружат тайник, они выбывают из игры? — спросил Вилкин, сворачивая по кольцу к гостинице «Украина».

— Как решит Домье. Но — Улагина улыбнулась, — до этого не дойдет: вечером я продам им текст. Предупреждаю вас как компаньона и надеюсь на молчание.

— Вот как! — Вилкин с интересом посмотрел на Улагину и, въехав во двор гостиницы, остановил машину. — С вашего разрешения, я подожду результат здесь.

Безразлично кивнув головой, Улагина зашла в вестибюль, а Вилкин, откинувшись спиной на сиденье, застыл, о чем— то думая. Отсутствовала Улагина недолго: текст оказался аутентичен и Улагина попросила Вилкина заняться его расшифровкой, сообщив о результатах завтра после обеда. Заехав к Свидлову, Вилкин услышал, что, во — первых, официант кафе Сидоров, с которым беседовал участковый инспектор милиции, подтвердил факт отравления кошки, во — вторых, отпечатки пальцев в угнанной машине не обнаружены.

— Такое впечатление, что ты из детективов переквалифицировался в геокэшеры, — заметила Анна Николаевна, кормя сына ужином. — Почему ты не сказал Улагиной о человеке с ястребиным лицом? Не хочешь волновать?

— Не только. Информацию дают для получения определенного результата, чего я в данном случае не предвижу, — доев, Вилкин отодвинул тарелку в сторону. — Меня другое заинтересовало: почему Улагина не хочет избавиться от конкурентов, — учитывая, что один из них пытался ее убить?! Они для чего — то ей нужны: то ли для дымовой завесы, то ли у них есть нечто, интересующее Плагину.

— Какие — то идеи по этому поводу есть? — спросила Анна Николаевна.

— Что — нибудь из гегелевского учения помнишь? — встав из — за стола, Вилкин прошелся по комнате.

— Помню, что ужасно не любила его создателя, — созналась Анна Николаевна. — Диалектические категории, «дурная бесконечность», «нечто переходит в ничто и опять в нечто» — не для женской головы. Из — за Гегеля я, сдавая кандидатский минимум по философии, четверку с трудом получила. Перепутала самораскрытие Абсолютного Духа в пространстве с его же самораскрытием во времени: развитие природы со становлением цивилизации.

Прервав воспоминания, Анна Николаевна посмотрела на сына:

— Зато ты, к моему удивлению, в студенческие годы был от Гегеля в восторге. Даже на философский факультет МГУ собирался переводиться, — но роман с Инессой все остановил.

— Осенний бал, на который я случайно попал, — и колесо судьбы покатилось в другую сторону, — Вилкин остановился, задумавшись. — Неудачники никогда не опаздывают, но всегда приходят не вовремя. Почему все беды в жизни мужчин появляются обычно в обличье привлекательной девушки? Эта Улагина: отчего меня к ней тянет?

— От одиночества, — вздохнула Анна Николаевна. — Фантазии плюс либидо — и начинаешь искать незнакомку. Иногда — на соседней улице, иногда — в прошлом веке… Но ты не договорил о Гегеле.

— В «Феноменологии духа» фигурирует понятие истины как процесса. Истина состоит не только из конечного вывода, но и пути к нему.

— Ты хочешь сказать, что сможешь разгадать сегодняшнее дело, вернувшись к его истокам?

— Да. Это тот случаи, когда настоящее детерминировано прошлым. Свидлов по моей просьбе направил срочные запросы в Париж о геокэшерах и Домье: завтра получим ответы. Я позвонил бывшему однокурснику Славке Чанову: он представителем «Интера» во Франции работает. Не могу отделаться от мысли, что крымский геокэшинг для этой троицы — прикрытие, их интересует нечто другое. Но что?

Ночь прошла беспокойно: Вилкину снилось, что он, охваченный страхом остаться на берегу, лезет по швартовочному канату на переполненный людьми пароход с убранным трапом, вокруг слышится брань, крики, плач детей и женщин, на причале жалобно ржут лошади, среди которых — Вилкин помнил это отчетливо, — был его конь, единственный друг последних лет, которого приходится бросать, чтобы спастись самому. Руки судорожно перебирали канат, а душа рвалась обратно, на причал, и, не выдержав сумятицы чувств, Вилкин отпускает канат и падает вниз, долго — долго, и, со стоном просыпаясь, вновь окунается в глубокий, как вода, сон.